Tan pronto como el trailer de la película Gods of Egypt se lanzó el otoño pasado, Internet estaba lleno de controversia. Centrado en una interpretación muy laxa de la mitología egipcia, la mayoría de los miembros principales del elenco son blancos. En medio de una serie de críticas y críticas justificadamente mordaces, Lionsgate y el director Alex Proyas han admitido su culpa y se han disculpado, pero eso no cambia el hecho de que Dioses de Egipto es otro ejemplo más de personajes de color blanqueados, así como el borrado cultural..

Por ejemplo, el actor escocés Gerard Butler interpreta a Set, hermano destructor de Osiris y señor de los desiertos y la destrucción, mientras que Nikolaj Coster-Waldau, mejor conocido como el caballero incestuoso de cabello rubio, ojos azules Jaime Lannister de Game of Thrones, interpreta a Horus, el dios halcón estrechamente vinculado a la imagen del faraón. Geoffrey Rush (también un hombre blanco) interpreta a Ra, quizás el dios más importante de todo el panteón.

Muchos actores de color han sido relegados a roles menores o sin acreditar. Ninguno de los miembros principales del elenco es de Oriente Medio o, más específicamente, de ascendencia egipcia. El actor afroamericano Chadwick Boseman interpreta al personaje secundario de Thoth. La actriz franco-camboyana Élodie Yung, alias Hathor, es relegada a una posición beta en el póster de la película. Courtney Eaton, una actriz de ascendencia china, isleña del Pacífico y maorí, fue elegida como esclava.

El Dr. Zahi Hawass, ex secretario general del Consejo Supremo de Antigüedades de Egipto, no se sorprendió por este último uso de la "licencia artística" con respecto al mito egipcio. "Tengo que decirte que el drama es drama", dijo. “Siempre le pregunto a las personas que hacen drama sobre el Egipto faraónico, solo para escribir en la parte superior de la película que 'esta película fue creada por el escritor. No tiene nada que ver con la historia del antiguo Egipto '”. Con la ayuda de arqueólogos, historiadores, expertos en medios y más, a través de una serie de entrevistas realizadas por correo electrónico y teléfono, About.com analiza más profundamente al gemelo. Tradiciones de Hollywood de blanqueo y racismo a través de la lente de las películas sobre la antigüedad.

Las dos tierras: impresionante en la antigüedad

Para empezar, Lionsgate ignoró la rica tradición de Egipto y sus muchos actores talentosos, así como la riqueza de la literatura de y sobre los egipcios modernos. No hay escasez de temas: la historia de la vida del Dr. Hawass solo sería una película biográfica convincente. El ganador del Premio Nobel, Naguib Mahfouz, escribió Sabiduría de Khufu, una mirada fantásticamente introspectiva en la mente de uno de los grandes primeros faraones. También escribió a Tebas en la guerra, basada en la historia real de egipcios que expulsaron a los invasores hicsos para lanzar el Nuevo Reino. ¿No sería eso una gran película épica?

Además, hay tantos episodios históricos del pasado de Egipto que vale la pena traer a la gran pantalla. ¿Por qué no una película biográfica de Hatshepsut, una de las mujeres más poderosas e intrigantes de la antigüedad, que se convirtió en uno de los mayores faraones de la épica Dinastía XVIII, protagonizada por una actriz egipcia?

A este escritor le encantaría ver un thriller que cuenta la historia de la Conspiración del harén, en la que una esposa e hijo de Ramsés III, uno de los últimos grandes reyes de Egipto, conspiraron contra él y pudieron haber diseñado su muerte. El antiguo Egipto es rico en historia y mitos, muchos episodios de los cuales serían películas maravillosas.

Egipto sufrió este problema por un tiempo

Hay una larga historia de europeos que retratan a los egipcios como el "Otro". Michael Le, enlace con los medios de Racebending.com, una comunidad en línea que aboga por grupos subrepresentados en los medios, observó que "los europeos que reclaman las maravillas de otras civilizaciones para ellos mismos son una tradición larga y problemática". Como el teórico poscolonial Edward Said expresó tan acertadamente en su monumental trabajo, el orientalismo, los europeos a menudo han tratado de reclamar las maravillas del antiguo Egipto y otras civilizaciones no caucásicas como propias, privando a esos pueblos de su propia historia en el proceso.

Stephane Dunn, profesora asociada de inglés y directora del programa de cine, televisión y estudios de medios emergentes (CTEMS) en Morehouse College, observó: “El exotismo y Egipto han sido durante mucho tiempo una construcción establecida en el cine. En la conciencia occidental y, en particular, en el cine de Hollywood, Egipto ha sido representado como este sitio sexualizado y misterioso de diferencia exótica y patología y, por supuesto, mucho antes del advenimiento del cine, los exploradores y escritores europeos, los historiadores, etc., caracterizaron el antiguo Egipto. estas líneas, y no mucho ha cambiado con eso ".

Arthur Pomeroy, un clasicista de la Universidad Victoria de Wellington en Nueva Zelanda, coincidió y dijo: "Los egipcios tienden a ser retratados como diferentes o exóticos, ya que su cultura no se refleja directamente en las sociedades occidentales modernas. Grecia (especialmente la democracia ateniense) y Roma (con su arquitectura clásica y su gobierno a gran escala) son más familiares. Incluso los dioses antropomórficos de Grecia y Roma son mucho menos extraños que los dioses egipcios con sus representaciones de animales parciales ".

"Luego, en el siglo XIX", agregó el profesor Pomeroy, "la invasión de Egipto por parte de Napoleón comenzó a enloquecer por la recolección de material egipcio (mucho ahora en el Museo Británico, el Louvre o el Museo Egipcio de Turín). Los monumentos y el arte son sorprendentes, los jeroglíficos misteriosos (para aquellos que no pueden leerlos) y las prácticas funerarias tan diferentes que inspiran la fantasía occidental (por ejemplo, The Mummy) ".

El egiptólogo Chris Naunton estuvo de acuerdo, afirmando que los europeos crearon una imagen de Egipto como "exótica" y "extranjera". “El antiguo Egipto era considerado como 'exótico', es decir, 'diferente' o 'extranjero' … por, por ejemplo, las personas responsables de compilar las colecciones en el Museo Británico en los siglos XVIII y XIX, para quienes las civilizaciones clásicas parecían mucho más familiar … ", dijo.

Esta actitud se trasladó a las principales películas. El profesor Dunn agregó: "Creo que el cine contemporáneo magnifica las fantasías de la cultura occidental sobre la antigüedad, sobre el primitivismo, sobre la antigua y moderna África y Medio Oriente, así como Asia, todos los sitios que se han imaginado de formas muy idiotas, distorsionadas e hiper idiotas persistentemente en el tiempo ".

Una tradición problemática

Dada esta historia de tergiversación cultural y apropiación, ¿por qué los estudios de cine han exacerbado un problema de larga data? Le agregó: "Los estudios son instituciones masivas con una larga historia de racismo institucional". El periodista Michael Arceneaux señaló que los ejecutivos de películas a menudo optan por salir con prejuicios, y dijo: "La mayoría de las veces, los ejecutivos de estudio y los directores de casting argumentan que el casting de protagonistas no blancos, incluso en películas sobre personajes históricos no blancos, no se comercializan viable, particularmente a nivel mundial. Es una maldita mentira que habla más hacia su propio sesgo y su holgazanería general con respecto a la comercialización de actores no blancos, pero ese es el argumento al que se aferran por su vida ".

Mónica White Ndounou, profesora asociada del Departamento de Drama y Danza de la Universidad de Tufts, señaló: "La excusa de Ridley Scott para Exodus es la excusa estándar: dinero … Scott afirmó que no podría recaudar el dinero que necesitaba para la película si usaba un actor de la región o un descendiente de la región. La película podría haber sido una verdadera oportunidad para atraer una audiencia internacional al hacer la película como una coproducción con Egipto, por ejemplo, que también tiene una próspera industria cinematográfica y estrellas. El reparto de Gods of Egypt es otra oportunidad perdida de incluir a personas de ascendencia del Medio Oriente para reflejar con mayor precisión las culturas representadas en la película ".

Como resultado, agregó Le, "Hollywood controla quién es visto como 'estadounidense' y a quién se le permite ser prominente en papeles heroicos y románticos versus villanos. Esto tiene un impacto dramático en los estadounidenses y la cultura pop estadounidense. Los estudios han demostrado que ver la televisión disminuye la autoestima en todos los niños, excepto los varones blancos ".

Noha Mellor, directora adjunta del Instituto de Investigación de Medios, Artes y Actuación de la Universidad de Bedfordshire en el Reino Unido y profesora que se enfoca en los medios panárabes, recordó que Hollywood ha blanqueado durante mucho tiempo a las personas de color, especialmente las personas de Medio Oriente descendencia. Ella citó Reel Bad Arabs de Jack Shaheen: cómo Hollywood Vilifica a un pueblo como un estudio adecuado sobre el tema, y ​​señaló que su documental asociado mostró "cómo Hollywood distorsiona la imagen de los hombres árabes, describiéndolos como bandidos malvados y mujeres como bailarinas del vientre". El profesor Ndounou estuvo de acuerdo con respecto a las representaciones modernas de África: "La mayoría de las representaciones de África en las películas principales se muestran como 'exóticas' o bárbaras en la pantalla en las películas de Hollywood. Irónicamente, Egipto a menudo se divorcia de África en la forma en que se representa, particularmente cuando el casting solo muestra personas más oscuras en roles subordinados ".

¿Un problema de ganancias?

El profesor Mellor sugirió que la decisión de elegir actores caucásicos en Gods of Egypt podría haber sido financiera, recordando el ejemplo de Exodus. Ella dijo: "Bueno, Hollywood es una industria y los financistas de cine buscan obtener ganancias, y es una cuestión de oferta y demanda como cualquier otra industria". Pero también afirmó que "no hay particularmente muchos actores de origen del Medio Oriente como Omar Sharif, por lo que los productores y directores tendrán que invertir en nuevos talentos de la región, que también pueden llevar mucho tiempo, y todavía es muy asunto arriesgado para introducir nuevos nombres en películas de grandes inversiones como Exodus ".

Pero las responsabilidades del estudio no son solo la historicidad, sino promover nuevas ideas y, con ellas, la diversidad. Michael Arceneaux observó: "Hollywood es cíclico, pero especialmente la industria del cine, que ahora está más que nunca dispuesta a asumir nuevas ideas. Este tipo de historias han sido éxitos probados, por lo que es más un producto que saben que pueden obtener rápidamente ganancias de."

Los estudios intentan refundir la historia y escribir a personas de color de sus propias narraciones. El profesor Ndounou explicó que "es más que apropiación cultural. Es un borrado. Borra el hecho de que las personas de color han poblado y mantenido grandes civilizaciones fuera de la influencia blanca u occidental. Engaña a la gente a pensar que tales civilizaciones no son posibles fuera de la influencia de gente blanca."

Arceneaux declaró: “A los ejecutivos de casting no les importa mantener la precisión cuando se trata de historias que involucran a minorías raciales. Centran a los blancos, y así es como ha sido y ha sido durante mucho tiempo ”. Le estuvo de acuerdo. “Los ejecutivos de casting, en general, no se preocupan por los medios originales. Quieren elegir a alguien que creen que venderá boletos, y son los supuestos prejuicios subyacentes a esas decisiones (que los protagonistas no blancos o mujeres no pueden llevar una película) lo que es problemático ”.

La profesora Dunn estuvo de acuerdo, afirmando que "las historias, los rostros y los cuerpos en los cuentos heroicos y otras narraciones se consideran más agradables y fáciles de relacionar si están centrados en el blanco, incluso cuando hace que la representación y la historia no sean auténticas". Añadió: "Esto luego habla a la mentira cansada de que son solo negocios, sobre lo que perciben se venderá, pero sus percepciones están incrustadas en el privilegio blanco; no es una verdad real que estas películas no puedan ganar dinero si se proyectan de manera que tengan sentido histórico ".

Arceneaux citó su propia educación como un valioso contrapunto a la historia revisionista de Hollywood. "Estoy agradecido de haber sabido a través de la escuela que muchas de las civilizaciones antiguas que no eran blancas eran tan avanzadas, si no más que los romanos o los griegos", dijo. "Sin embargo, no se me olvida que cuando estas civilizaciones se representan a través de una lente occidental, tienen una cara blanca. La agenda es clara: promover la eliminación de las personas de color y continuar centrando la blancura como el valor predeterminado de sociedad y el grupo superior ". De hecho, los educadores tienen un papel primordial que desempeñar en la rectificación de tergiversaciones históricas que pueden haber consumido en los medios populares.

Antiguo Egipto: ¡un antiguo crisol!

Ya sea ahora o hace cuatro mil años, Egipto siempre ha sido una sociedad con una población muy diversa. Como resultado, observó el profesor Ndounou, "ese reparto no reconoce el rango de matices de la población en la región o el hecho de que había faraones negros. El problema es más moderno que antiguo en lo que respecta a la raza. La raza fue inventada mucho más tarde para justificar la esclavitud y la trata de esclavos europea en el Transatlántico ".

El Dr. Naunton estuvo de acuerdo en que "el origen étnico de los antiguos egipcios es, sin duda, una pregunta más compleja de lo que algunos creerían". Los egipcios se describían a sí mismos como teniendo piel roja, pero durante la Vigésima Quinta Dinastía, "numerosos individuos con piel marrón oscura, de el área al sur de Egipto (hoy en día Sudán), ocupó puestos de autoridad desde el faraón hacia abajo ".

Aunque estos individuos provenían de Nubia, sus faraones se representaban a sí mismos como culturalmente egipcios, "adoraban a los dioses egipcios, fueron enterrados en estilo egipcio con sus nombres, títulos y otras inscripciones, todos escritos en jeroglíficos". Además de la complejidad étnica del país, numerosos pueblos invadieron Egipto durante el período tardío y en adelante. Pero una cosa es segura: las personas que residían en Egipto no eran blancas.