La primera década de Hollywood con el sonido dio lugar a una serie de géneros básicos como la comedia de tornillo, que presentaba un diálogo rápido mezclado con ingenio y fantasía, y lujosos musicales. En la década de 1930, Oscar recompensó estas películas con su más alto honor. También en la década fue el primer western en ganar la Mejor Película, la primera película en ganar los llamados Big Five Awards y la epopeya romántica más duradera que Hollywood haya conocido.
Una de las representaciones más realistas de la Primera Guerra Mundial, All Quiet on the Western Front de Lewis Milestone fue una poderosa epopeya contra la guerra que se atrevió a mostrar las horribles realidades del combate. La atrevida película de guerra ganó el Oscar por la comedia musical de Ernst Lubitsch The Love Parade , el melodrama de matrimonio The Divorcee protagonizado por Norma Shearer, el drama de prisión The Big House , producido por Irving Thalberg, y Disraeli , protagonizada por el ganador del Mejor Actor George Arliss.
Los 4tos Premios Anuales de la Academia marcaron la última vez en más de una década donde solo cinco películas fueron nominadas a Mejor Película. Esta representación épica de Oklahoma Land Rush está fechada debido a su descripción de los estereotipos raciales, mientras que su lugar en la historia se basa más en su representación épica de la fiebre de la tierra que como una película completa. Aún así, fue el primer western en ganar la Mejor Película y superar la adaptación de Frank Lloyd de
La Academia amplió su lista de nominados a ocho para la quinta ceremonia de entrega de premios, pero eso no impidió que este drama conjunto protagonizado por Greta Garbo, John Barrymore, Joan Crawford y Wallace Beery se llevara a casa el máximo honor de la noche. Grand Hotel fue la única Mejor Película en ganar sin otras nominaciones, y venció a Arrowsmith de John Ford, The Champ de King Vidor, Shanghai Express de Josef von Sternberg y The Smiling Lieutenant de Ernst Lubitsch.
Este año fue la primera vez que hubo 10 nominados a la Mejor Película, una práctica que persistió hasta 1943 y fue revivida en 2009. El drama doméstico de Frank Lloyd arriba y abajo se elevó por encima de la competencia que incluyó la adaptación de Ernest Hemingway A Farewell to Arms, protagonizada por Gary Cooper y Helen Hayes, la biografía histórica de Alexander Korda, The Private Life of Henry VIII , las sentimentales Little Women de George Cukor y el crudo drama criminal de Mervyn LeRoy, I Am a Fugitive from a Chain Gang .
también obtuvo premios por Mejor Escritura (Adaptación) y Mejor Director, y consolidó su lugar en la historia.
Aunque Frank Lloyd perdió al Mejor Director por John Ford, quien dirigió The Informer ese año, seguramente fue reivindicado cuando su gran aventura de acción ganó la Mejor Película. Uno de los mayores éxitos comerciales de todos los tiempos, Mutiny on the Bounty aún enfrentaba una dura competencia de The Informer , que ganó cuatro de los seis Oscar en comparación con la estatua solitaria de Mutiny . No muy lejos en el tercer lugar se encontraba la aventurera aventura de Michael Curtiz, el Capitán Blood , protagonizada por Errol Flynn y Olivia de Havilland. También en la lista de 10 ese año estaban David Copperfield de George Cukor, la adaptación de Les Misérable producida por Darryl F. Zanuck y el drama romántico Alice Adams , protagonizada por Katharine Hepburn.
Esta épica biografía musical de tres horas del empresario teatral de Florenz Ziegfeld (William Powell) se tomó libertades con hechos históricos, pero también logró llevarse a casa el Premio de la Academia a la Mejor Película.
El gran Ziegfeld San Francisco El Sr. Deed va a la ciudad Un cuento de dos ciudades
Otra película biográfica que tuvo su cuota de libertades con la historia, La vida de Emile Zola fue, sin embargo, un drama conmovedor sobre la vida del artista francés (Paul Muni), cuyo ascenso a la fama se cruzó con el escándalo político del asunto Dreyfus. Las películas superaron a varios otros contendientes dignos como Stage Door de Gregory La Cava, la dramática fantasía de Frank Capra Lost Horizon , el drama producido por Darryl F. Zanuck en Old Chicago y la comedia de mierda The Cary Grant-Irene Dunne.
La caprichosa comedia de Frank Capra protagonizada por John Barrymore y James Stewart fue una de las grandes obras maestras del director y la película más taquillera de 1938, por lo que es una de las favoritas para ganar la Mejor Película. Los que también fueron rans no se quedaron atrás, ya que las nominaciones se otorgaron a The Adventures of Robin Hood, protagonizada por Errol Flynn en su actuación más icónica, Jezebel de William Wyler protagonizada por la ganadora de la Mejor Actriz Bette Davis, el drama de guerra de Jean Renoir, Grand Illusion , y el musical Four Hijas dirigidas por el caballo de batalla Michael Curtiz.
El año 1939 ha sido considerado como el mejor en la historia de Hollywood y, a juzgar por la lista de nominados a la Mejor Película, es fácil ver por qué. Pero fue la épica romántica icónica de Victor Fleming que los superó a todos para ganar el Oscar. Irónicamente, Fleming apareció en la película para reemplazar a George Cukor después de dejar El mago de Oz , que también recibió una nominación. Sam Wood lo reemplazó durante un par de semanas después de que Fleming sufriera agotamiento, y más tarde vio que su otra foto, Goodbye, Mr. Chips , también recibió un guiño a Best Picture. Otros notables donde el Sr. Smith de Frank Capra va a Washington , Ninotchka de Billy Wilder, Stagecoach de John Ford y la adaptación de Wuthering Heights de William Wyler. Un gran año de hecho.
