James Stewart ha sido recordado por su trabajo con Alfred Hitchcock y Frank Capra. Ya sea su actuación conmovedora como George Bailey en It's a Wonderful Life o el fotoperiodista LB Jeffries en Rear Window, Stewart ha arraigado su imagen como un idealista Everyman en generaciones de fanáticos del cine.
Pero en la década de 1950, Stewart protagonizó una serie de westerns que lo convirtieron en un solitario moralmente ambiguo con un pasado oscuro y motivos cuestionables. Su trabajo durante este tiempo, especialmente con el director Anthony Mann, alteró para siempre su personalidad pública y le permitió ramificarse en diferentes direcciones.
Aunque no es tan identificable con el género como John Wayne o Clint Eastwood, los westerns de Stewart se encuentran entre los mejores trabajos de su carrera. Aquí hay una lista de 6 imprescindibles James Stewart Westerns.
Destry monta de nuevo; 1939
Stewart hizo su primer western en 1939 y protagonizó junto a la estrella alemana Marlene Dietrich como el hijo de un legendario pacificador fronterizo que está decidido a cumplir la ley sin usar un arma.
Por supuesto, su negativa a atacar a un tirador de seis le gana el ridículo de la gente del pueblo, pero eventualmente se gana su respeto y el amor del cantor condenado de Dietrich, Frenchy. Una película popular con los críticos y el público, Destry Rides Again le ofreció a Stewart la oportunidad de romper con su imagen de Capra, aunque no volvería al género por más de una década.
Curva en el río; 1952
Con la década de 1950 en Winchester '73, Stewart volvió a hacer westerns y comenzó una fructífera colaboración con el director Anthony Mann que resultó en cinco grandes películas. Su asociación continuó con este clásico de 1952, donde Stewart interpretó a un ex forajido convertido en explorador de un tren de carretas. Se mete en problemas con una ex compañera del crimen (Arthur Kennedy) por una estafa que involucra un envío de bienes robados y la hija secuestrada (Julie Adams) de un granjero.
Stewart interpretó a un personaje cuyos motivos permanecieron turbios hasta el final, un fuerte contraste con los George Bailey y Jefferson Smith que interpretó en el pasado, y trazó un camino que seguiría durante el resto de la década.
El espolón desnudo; 1953
Stewart y Mann se asociaron nuevamente para este vanguardista western, donde el actor interpretó hábilmente a un ex fronterizo convertido en cazarrecompensas que lucha entre la moral y la supervivencia, mientras caza a un asesino fugitivo (Robert Ryan) en el territorio de Colorado.
Para complicar la situación, la novia leal del fugitivo (Janet Leigh), los dos socios sin escrúpulos de Stewart y un viejo prospector canoso (Millard Mitchell). Su tercera película con Mann fue otro éxito en la taquilla y con los críticos, mientras que la actuación de Stewart como el angustiado cazador de recompensas impulsó la maduración del actor del idealismo de los años 1930 y 1940 a algo más valiente y moralmente ambiguo.
El país lejano; 1955
Filmada en los confines de Alaska, una de las pocas películas en ese momento, The Far Country fue el cuarto western de Stewart con Mann. Esta vez era un conductor de ganado que viajaba en manada desde Wyoming a Canadá con su amigo y compañero (Walter Brennan), donde esperaban hacer una venta en una de las ciudades mineras de oro.
Pero cuando llegan, los dos se encuentran con un corrupto autodenominado legislador (John McIntire) que se apodera de su ganado y mata al compañero de Stewart. Una vez más, interpretando a un hombre al límite, el personaje de Stewart promete venganza y sigue un camino sangriento que no termina bien para nadie.
El hombre de Laramie; 1955
El hombre de Laramie, uno de los primeros westerns filmados en CinemaScope, marcó la quinta y última vez que Stewart colaboró con Mann en el género. Stewart interpretó a Will Lockhart, un hombre obsesionado con encontrar a las personas responsables de vender armas a los apaches que mataron a su hermano.
Antes de darse cuenta, se encuentra en una pequeña ciudad de Colorado donde se ve envuelto en una disputa familiar entre un hijo psicótico y su hermano adoptivo sobre quién tomará el control del negocio familiar. Resulta que el hijo psicótico también podría ser el hombre que Lockhart está buscando. Con una fotografía impresionante, actuaciones de calidad y un centro moral típicamente ambiguo, The Man from Laramie es la mejor de las colaboraciones Stewart-Mann.
Como fue ganado el Oeste; 1962
Stewart se unió a un elenco de estrellas que incluyó a Henry Fonda, Gregory Peck, Debbie Reynolds, George Peppard y John Wayne para su épico western que representaba el asentamiento de la frontera entre 1839 y 1889 en cinco episodios dirigidos por Henry Hathaway, George Marshall y John Ford
Stewart apareció en el segmento inicial de Hathaway, Three Rivers, como un hombre de montaña que se enamora de la hija (Carroll Baker) de la familia que se dirige al oeste. Ayuda a la familia en su viaje y evita a los ladrones, los piratas del río y una mujer duplicita (Brigid Bazlen) en el camino. Conocido más por su gran alcance y producción a gran escala, How the West Was Won fue impulsado por una actuación destacada de Stewart.
