En abril de 2010, la blogósfera se volvió loca después de que el cantante de folk Joni Mitchell calumniara a Bob Dylan en el LA Times con un par de inyecciones en los riñones, acusándolo de plagio. El debate sobre por qué Mitchell entregó el último insulto fue variado. "Envidia", proclamaron algunos, mientras que otros lo atribuyeron al mal aconsejado intento del entrevistador Matt Diehl de comparar a Mitchell con Bob Dylan: "La escena popular de la que saliste se divirtió creando personajes. Naciste Roberta Joan Anderson, y alguien llamado Bobby Zimmerman se convirtió en Bob Dylan ". Y Mitchell, inflamado, respondió:" Bob no es auténtico en absoluto. Es un plagio, y su nombre y voz son falsos. Todo sobre Bob es un engaño. Somos como el día y la noche, él y yo. Ay. Especialmente viniendo de un compañero de etapa y amigo. De todos modos, "plagiario" es una palabra poderosa y audaz para molestar a cualquiera.

Es Discom-Bob-ulating

En junio de 2009, Christie's de Nueva York subastó uno de los primeros poemas escritos a mano de Dylan, "Little Buddy", garabateado en tinta azul en un niño torcido que escribía en una hoja de papel. Orgullosamente firmado "Bobby Zimmerman", Dylan escribió el poema en 1957 y lo presentó a The Herzl Herald, su periódico judío de campamento de verano. Menos de 24 horas después de que Christie's anunciara la subasta, alguien llamó al servicio de noticias de Reuters diciendo que el poema era en realidad una vieja canción de Hank Snow titulada, por cierto, "Little Buddy". Snow lanzó la canción en la década de 1940 en un álbum de 78 RPM, una copia de los cuales los Zimmerman, grandes admiradores del cantante de country, ciertamente tenían en su colección.

La versión de Hank Snow de "Little Buddy"

Con el corazón roto y tan triste, rizos dorados mojados por las lágrimas,

Era una imagen de pena ver.

Arrodillándose al lado de su amigo y solo orgullo,

Un muchacho estas palabras que me dijo.

La versión de Bobby Zimmerman de "Little Buddy"

Corazón roto y tan triste

Grandes ojos azules cubiertos de lágrimas

Era una imagen de pena ver

Arrodillándose cerca del lado

De su amigo y único orgullo

Un pequeño muchacho, estas palabras me dijo

Inocente como era, obviamente nadie educó al joven Bobby Zimmerman sobre la violación de los derechos de autor. Pero este poema es un ejemplo muy temprano del estilo de Dylan de tomar prestadas letras y melodías de varias canciones y unirlas para formar sus propias creaciones.

¿Pero es plagio?

Si bien el robo absoluto de las letras de Snow de Bobby Z es de hecho un plagio, si su trabajo posterior cae en esa categoría es un tema de debate. Hay una línea muy fina entre lo que constituye plagio y lo que se llama "pastiche", que el diccionario Merriam-Webster define como "una obra literaria, artística, musical o arquitectónica que imita el estilo de trabajos anteriores" o "un musical, composición literaria o musical compuesta por selecciones de diferentes obras ”. Una buena parte del canon de Dylan se enmarca en ambas definiciones y explica gran parte de su genio.

En la música popular estadounidense, ha sido una larga tradición cortar y pegar de las canciones de las generaciones anteriores. No solo se alienta, sino que se espera, y a su llegada a Nueva York en 1961, Dylan demostró rápidamente su dominio de la forma, tomando prestado de izquierda a derecha no solo de su ídolo musical, Woody Guthrie, sino de viejas canciones populares y blues estadounidense en el público. dominio. Por ejemplo, "The Ballad of Hollis Brown" de 1962 debe su melodía a la balada de 1920, "Pretty Polly", mientras que el arreglo para "Masters of War" fue tomado de "Nottamun Town" de Jean Ritchie, una canción folklórica inglesa cuyas raíces datan de De vuelta a la edad media.

Modern Times (2006) se convirtió en el récord más controvertido de Dylan en lo que respecta a levantar descaradamente las letras y melodías, sin dar crédito a los autores originales. Si bien no era nada nuevo para Dylan, algunos fanáticos no estaban familiarizados con la idea de pastiche y lo mucho que figuraba en el estilo de composición de Dylan. Después del lanzamiento del álbum, los académicos notaron que las letras de varias canciones eran sorprendentemente similares al trabajo del poeta confederado de la era de la Guerra Civil, Henry Timrod:

• Del "Retiro" de Timrod: "Hay una sabiduría que crece en la lucha".
• De "Cuando el trato se cae" de Dylan: "Donde la sabiduría crece en la lucha".
• De "Dos retratos" de Timrod: "¿Cómo, pues, cansado! / ¿Explicar las fuentes de ese dolor oculto?"
• Del "Espíritu en el agua" de Dylan: No se puede explicar / Las fuentes de este dolor oculto ".

Mientras Dylan tomó prestados fragmentos de la poesía de Timrod para "When the Deal Goes Down", la melodía se basa en el éxito básico de Bing Crosby, "Where the Blue of the Night (Meets the Gold of the Day)". En otra nota, Dylan usó a Muddy El arreglo de blues de Waters prácticamente nota por nota en "Rollin 'and Tumblin'", cambiando la mayoría de las letras pero manteniendo el título. Docenas de estas instancias sazonan todo el álbum. Sin embargo, las notas del álbum dicen: "Todas las canciones escritas por Bob Dylan.

Pastiche de Pastiche

Muchos críticos y profesores de música contemporánea argumentan que pastiche es la forma de expresión creativa más avanzada culturalmente en la actualidad, lo que explicaría en parte el éxito masivo de Dylan como compositor. Del mismo modo, hip hop y DJ electronica exploran pastiche con el uso de muestras de otras canciones. En cuanto a las melodías prestadas, la canción de Beck "Loser" suena terriblemente cercana al éxito de Allman Brother Band "Midnight Rider", mientras que "Ice Ice Baby" de Vanilla Ice tomó prestada la línea de bajo del éxito de Queen / David Bowie "Under Pressure".

Si el uso controvertido de Dylan de las líneas y melodías de otros artistas es ético es decisión del oyente. Pero Dylan siempre ha visto las canciones en el dominio público como plantillas para construir, y su préstamo del material de otros es más probable que sea su forma de rendir homenaje a aquellos que han tenido una gran influencia en él. A su vez, los artistas de la próxima generación a menudo rinden homenaje a Dylan por el impacto que tuvo en su música. En un guiño a Dylan, en el video de la canción "Mediate" de 1987, el líder de INXS, Michael Hutchence, levanta y descarta pequeños letreros escritos a mano, imitando las imágenes en blanco y negro de la interpretación visual de Dylan de "Subterranean Homesick Blues". su canción "Finger Lickin 'Good", los Beastie Boys usaron una muestra: "Regreso a la ciudad de Nueva York, creo que ya tuve suficiente", extraída de "Just Like Tom Thumb's Blues" de Dylan. por ironía?