El vértigo alternobárico es un vértigo severo y desorientador experimentado por los buceadores cuyos oídos no logran igualar la presión al mismo ritmo. Uno de los oídos medios de un buzo está lleno de una mayor presión de aire que el otro, lo que hace que el cerebro del buzo se vuelva loco y alimente señales confusas. El resultado es una variedad de síntomas desagradables.
Los síntomas del vértigo altenobárico
El vértigo alternobárico se caracteriza principalmente por una sensación incapacitante de vértigo, que se distingue de un mero "mareo de miedo a las alturas" que sienten algunos buceadores cuando miran hacia aguas profundas. Además, el vértigo alternobárico puede estar acompañado por algunos o todos los síntomas siguientes:
Náusea
Dolor de oído o sensación de plenitud en un solo oído.
Silbidos o silbidos, zumbidos o zumbidos en un oído
Perturbación visual: parece que el mundo está girando
Sensación física de spinning
Audición amortiguada en un oído
Los síntomas son transitorios y disminuyen en segundos o minutos, no en horas. Los síntomas que persisten después de una inmersión no son típicos del vértigo alternobárico.
¿Por qué es peligroso el vértigo altenobárico?
El vértigo altenobárico no es peligroso en sí mismo. El oído sobre presurizado generalmente se igualará por sí solo, y los síntomas deberían desaparecer después de un corto período de tiempo sin atención médica. Sin embargo, el vértigo alternobárico sigue siendo peligroso por las siguientes razones:
El vértigo alternobárico puede causar que el buzo entre en pánico. Pueden salir disparados hacia la superficie en un ascenso incontrolado, o comportarse de otras maneras inapropiadas.
El vértigo altenobárico causa náuseas, que pueden provocar vómitos bajo el agua. Si un buzo retira su regulador, corre el riesgo de ahogarse.
El vértigo altenobárico es una señal de que uno de los oídos de un buzo no se ha ecualizado correctamente. Continuar ascendiendo o descendiendo puede causar un barotrauma del oído.
El vértigo altenobárico causa desorientación. Un buzo que experimenta vértigo alternobárico puede tener problemas para navegar a la superficie. Esta condición es especialmente peligrosa para inmersiones que requieren navegación, como naufragios o buceo en cuevas.
¿Cuándo experimentan los buzos el vértigo altenobárico?
Los buzos experimentan vértigo alternobárico al ascender o descender porque la presión en los espacios aéreos de un buzo cambia con la profundidad. El vértigo altenobárico ocurre más comúnmente durante el ascenso, cuando un oído se iguala normalmente y el otro no. Sin embargo, los buzos ocasionalmente experimentan vértigo alternobárico durante el descenso.
¿Quién experimenta vértigo altenobárico?
Cualquier buzo, independientemente de su edad o nivel de experiencia, puede experimentar vértigo alternobárico.
¿Qué factores predisponen a un buzo al vértigo alternobárico?
Cualquier condición que evite que los oídos de un buzo se igualen eficientemente puede predisponer a un buzo al vértigo alternobárico. Algunos ejemplos son:
Bucear cuando está enfermo o congestionado
Bucear después de una enfermedad reciente cuando un buzo todavía tiene algo de inflamación o congestión (incluso si se siente recuperado)
Bucear con una afección médica que predispone a un buzo al vértigo alternobárico, como una disfunción de la trompa de Eustaquio, una infección del oído medio (otitus media) o el oído de nadador
¿Qué debe hacer un buzo si tiene vértigo altenobárico?
Un buzo que experimenta vértigo alternobárico durante el ascenso debe detenerse, descender unos pocos pies y estabilizarse agarrando una roca o el piso. La sensación pasará tan pronto como su oído se iguale. Intentar una maniobra de Valsalva u otra técnica de ecualización del oído utilizada durante el descenso solo agravará el problema, ya que agregará aire a un oído que ya está demasiado lleno. En cambio, el buzo debe ser paciente y dejar tiempo para que su oído expulse el aire por sí mismo.
Si bien los casos de vértigo alternobárico al descender son raros, la lógica dicta que un buzo debe cesar su descenso, ascender unos pocos pies (usando una línea si es posible) y mantener esa profundidad hasta que la sensación disminuya.
Un buzo que experimenta vértigo alternobárico con frecuencia puede querer decidir una señal de mano bajo el agua con su amigo para comunicar la condición, ya que este no es un problema típico del oído que se resolverá al ascender. Un buzo que experimenta vértigo a menudo también debe consultar a un médico de buceo, ya que esto puede indicar un problema fisiológico.
Cómo evitar el vértigo altenobárico
La mayoría de las medidas que puede tomar un buzo para evitar el vértigo alternobárico son de sentido común. Cualquier condición que restrinja el flujo de aire a través de las trompas de Eustaquio o que evite que los oídos de un buzo se igualen puede causar vértigo alternobárico. Algunos consejos para evitar el vértigo alternobárico son:
No bucee cuando esté enfermo o congestionado
No bucee inmediatamente después de estar enfermo o congestionado
Asciende y desciende con cuidado y lentamente
Tenga cuidado de igualar sus oídos temprano y a menudo en el descenso
Asciende lentamente. Si experimenta alguno de los síntomas de vértigo alternobárico, detenga el ascenso ligeramente y permita que sus oídos liberen la presión por sí mismos.
No bucees si experimentas dificultades inusuales para despejar tus oídos al descender
Consulte con un médico de buceo antes de bucear si tiene antecedentes de disfunción de la trompa de Eustaquio o infecciones del oído medio (otitus media).
¿El vértigo altenobárico está contraindicado para el buceo?
Un solo episodio de vértigo alternobárico no significa que no debas bucear. El vértigo altenobárico generalmente es causado por afecciones transitorias como la enfermedad. Sin embargo, si un buzo experimenta vértigo alternobárico con frecuencia, debe buscar el consejo de un médico de buceo.
Otras causas de vértigo al bucear
El vértigo altenobárico es solo una de las muchas causas de vértigo y mareos al bucear. Otras causas de vértigo subacuático incluyen diferencias de temperatura entre los oídos medios de un buzo, una curva del oído medio (un tipo de enfermedad de descompresión), rupturas del oído medio, hiperventilación y cualquier condición que pueda provocar náuseas en la superficie, como mareo o resaca.
El mensaje para llevar a casa sobre el vértigo alternobárico y el buceo
El vértigo alternobárico es causado por presiones diferentes en los oídos medios de un buzo. El vértigo altenobárico se experimenta con mayor frecuencia durante el ascenso, cuando uno de los oídos de un buzo no libera aire en expansión desde el oído medio tan rápido como el otro. Una sola instancia de vértigo alternobárico no está contraindicada para el buceo. Sin embargo, los casos frecuentes de vértigo deben ser investigados por un médico. El vértigo altenobárico puede causar desorientación y, en casos extremos, puede impedir que un buzo ascienda de manera segura. Esta es otra razón más para seguir pautas de buceo seguras, como no bucear cuando está enfermo o congestionado, y siempre ascender con una reserva conservadora de presión de aire para tener tiempo de enfrentar problemas inesperados.
Fuentes
Vértigo Alternobárico - Un Peligro de Buceo por CLAES EG Lundgren, Br Med J. 1965 28 de agosto
Red de alerta del buzo (DAN)
Manual de buceo NOAA, cuarta edición, James T. Joiner Ed., 2001
