El joven Tom Morris fue posiblemente la primera "estrella del rock" en el golf, un jugador cuya fama se extendió más allá del juego. Nacido en una familia escocesa de golf - su padre, naturalmente, se llamaba Old Tom Morris - Tommy (como se lo llamaba durante su breve vida) comenzó a jugar torneos profesionales a la edad de 14 años. Ganó cuatro campeonatos abiertos en las décadas de 1860 y 1870 antes de morir trágicamente joven a la edad de 24 años.

Datos rápidos: el joven Tom Morris

• Conocido por: el pionero del golf del siglo XIX
• Nacido: 20 de abril de 1851 en St. Andrews, Escocia
• Murió: 25 de diciembre de 1875 en St. Andrews, Escocia
• Logros clave: Ganador de cuatro títulos de Open Championship.
• Cónyuge: Margaret Drinnen (fallecida en 1875)
• Dato curioso: en la película de 2016 Tommy's Honor (basada en el libro del mismo nombre), el actor Jack Lowden interpretó al joven Tom Morris.

Grandes victorias en campeonatos

Las cuatro victorias de Morris en el Open Championship ocurrieron en 1868, 1869, 1870 y 1872. El torneo de 1868 fue la novena vez que se jugó el Open, fundado en 1860. El torneo de 1872 fue la 12ª vez que se jugó.

Como el Open no se jugó en 1871, eso convierte a Morris en el único golfista en ganar el British Open cuatro años consecutivos. (Solo otro golfista ha ganado los mismos cuatro años consecutivos: Walter Hagen en el Campeonato PGA, 1924-27).

Young Tom Morris Biografía

Mucho antes de que existiera Tiger Woods, antes de que hubiera otro jugador famoso en la historia del golf, estaba el joven Tom Morris: un prodigio de tal logro que fue una leyenda en su propio tiempo. Morris tuvo tanto éxito que fue responsable de la creación de Claret Jug, el trofeo ahora tradicional para el ganador del Open Championship.

Pero la vida de Morris fue demasiado breve: murió trágicamente, el día de Navidad, a la edad de 24 años.

El padre de Morris, conocido como Old Tom Morris, ganó cuatro de los primeros ocho Campeonatos Abiertos jugados. Su último Abierto Británico fue en 1867, un año antes del primer título del Abierto Británico de Young Tom.

Pero el joven Tom Morris había estado llamando la atención incluso antes de eso. Su primera gran victoria, según el World Golf Hall of Fame, fue un partido de exhibición en Perth a la edad de 13 años. A los 16 años, ganó un gran evento profesional en Carnoustie.

La introducción de Morris al golf se produjo en Prestwick Golf Links, donde su padre era el guardián del campo (de hecho, Old Tom había presentado los doce Prestwick originales). Cuando tenía 13 años, Young Tom venció a Old Tom en un partido por primera vez, y su padre fue el actual campeón del Abierto Británico, por lo que fue un gran logro.

El joven Tom jugó en el Open Championship por primera vez en 1865, cuando tenía solo 14 años.

Cuando ganó el Abierto Británico en 1868, tenía solo 17 años. El joven Tom volvió a ganar en 1869 y 1870. En ese momento, al ganador del torneo se le entregó un "cinturón de campeonato", oficialmente llamado Challenge Belt. Las reglas estipulaban que cualquiera que ganara el cinturón tres años consecutivos debía conservarlo. Morris hizo exactamente eso, y el cinturón era suyo permanentemente.

Pero eso dejó a los organizadores del torneo con un problema: ya no tenían nada que presentarle al ganador.

No hubo torneo en 1871 (en gran parte porque no había "trofeo" para presentar), pero en 1872 ya se había encargado el ahora "Claret Jug". Sin embargo, el nuevo trofeo aún no estaba listo, así que cuando Young Tom Morris ganó el Abierto de 1872, no lo consiguió. El Claret Jug se presentó por primera vez al año siguiente, pero el nombre de Morris fue el primer ganador grabado en el trofeo.

Tres años más tarde, Morris estaba jugando un partido de exhibición cuando recibió la noticia de que su esposa y su hijo habían muerto durante el parto. El propio Morris murió pocos meses después, el día de Navidad de 1875, a la edad de 24 años. En ese momento, la mayoría de las personas lo atribuyeron sentimentalmente a un corazón roto, pero el certificado de defunción enumeró la causa como una hemorragia pulmonar.

El joven Tom Morris sobrevivió a su padre, Old Tom Morris, por más de 30 años.

Entre comillas

• El viejo Tom Morris después de la muerte de su hijo: "La gente dice que murió de un corazón roto; pero si eso fuera cierto, yo tampoco estaría aquí".
• Inscripción en el memorial en la tumba de Morris: "Profundamente lamentado por numerosos amigos y todos los golfistas, ganó tres veces seguidas el cinturón del Campeonato y lo sostuvo sin envidia, sus muchas cualidades amables no son menos reconocidas que sus logros en el golf".

Trivialidades

• En 1868, Young Tom Morris ganó el Open Championship y Old Tom Morris terminó segundo. Es la única vez que un hijo y un padre han terminado 1-2.
• En el Abierto Británico de 1869, el joven Tom Morris marcó el primer hoyo en uno registrado. Sucedió durante la primera ronda.
• En 2007, el libro Tommy's Honor: The Story of Old Tom Morris and Young Tom Morris, Golf's Founding Father and Son, de Kevin Cook, ganó el premio Herbert Warren Wind Book Award como mejor libro de golf del año. En 2017, el libro se convirtió en una película de golf, también titulada Tommy's Honor.