Una pelota de fútbol, ​​que se utiliza en el deporte del fútbol americano, es una vejiga de goma inflada alargada que se estrecha a un punto en cada extremo. A pesar de que a menudo se le conoce como piel de cerdo, una pelota de fútbol en realidad está cubierta con cuero granulado o piel de vaca. Se cosen cordones blancos en un lado de la pelota para permitir que el pasador la agarre mejor.

Forma y tamaño

A diferencia de las pelotas que se usan en la mayoría de los deportes, una pelota de fútbol no tiene una forma esférica, por lo que hay más imprevisibilidad en la forma en que rebota. Cuando se lanza, lo ideal es que la pelota deje la mano girando en un movimiento en espiral, lo que mantiene el vuelo de la pelota más aerodinámico.

Hay diferentes tamaños de balones de fútbol, ​​con versiones más pequeñas disponibles para el juego juvenil. En el nivel de la NFL, la pelota mide de 20 3/4 a 21 1/4 pulgadas alrededor de su centro, 28 a 28 1/2 pulgadas alrededor de sus extremos y 11 a 11 1/4 pulgadas de punta a punta.

Nivel de inflación

La pelota de fútbol también pesa entre 14 y 15 onzas y se infla a entre 12 1/2 y 13 1/2 libras por pulgada cuadrada. El nivel de inflación del fútbol es importante. Durante los playoffs de la NFL 2014-2015, se descubrió que la mayoría de los balones utilizados en la primera mitad de un juego entre los Patriots de Nueva Inglaterra y los Colts de Indianápolis tenían aproximadamente 2 libras por debajo del nivel mínimo de inflación requerido. Una queja de los Colts llevó a los árbitros a probar los niveles de inflación e investigar.

Los Patriots, que fueron los anfitriones del juego, recibieron algo de culpa por la baja inflación. El tema incluso provocó una controversia llamada "Deflategate", y el mariscal de campo Tom Brady finalmente recibió una suspensión de cuatro juegos porque la NFL descubrió que Brady podría haber sabido sobre la baja inflación.

Historia

Cuando el fútbol estaba en su infancia, la vejiga de un cerdo a menudo se inflaba y se usaba como pelota. "Puede sorprenderle saber que los balones de fútbol se inflaron originalmente con las vejigas de los animales, incluidos los de los cerdos", señala Big Game Sports, una compañía que fabrica balones de fútbol. "En años posteriores, estas vejigas de animales se colocaron dentro de una cubierta de cuero, dando lugar al término 'piel de cerdo'".

Después de que Charles Goodyear inventó el caucho vulcanizado en 1844, los fabricantes comenzaron a usar el nuevo material para hacer balones de fútbol, ​​y los jugadores arrojaron sus pieles de cerdo y las reemplazaron por las versiones de caucho. Hoy en día, "aunque todavía se les llama 'pieles de cerdo' … todos los balones profesionales y universitarios en realidad están hechos con cuero de vaca. Por otro lado, los balones recreativos y juveniles a menudo están hechos con material sintético o caucho vulcanizado". (Big Game hace sus propias pelotas de fútbol con piel de vaca por cierto).

Entonces, la próxima vez que esté listo para lanzar esa espiral perfecta, recuerde que la "piel de cerdo" que está sosteniendo no es en realidad una piel de cerdo, pero la pelota viajó mucho antes de finalmente tomar la forma, el nivel de inflación y el material del fútbol que tienes en tus manos.