El nativo de Detroit y el rockero retro Marshall Crenshaw ha permanecido altamente subestimado desde que irrumpió en la escena en 1981 con su versión contagiosa del power pop, new wave y root rock. Aun así, la reputación del consumado cantante y compositor generalmente ha inspirado asombro y reverencia entre los amantes de la música. A pesar de una serie de exhibiciones comerciales muy modestas después de su aclamado debut, Crenshaw lanzó un total de cinco álbumes de estudio durante los años 80, todos con composiciones fuertes y actuaciones enérgicas. Aquí hay una mirada cronológica a las mejores y más duraderas canciones de Crenshaw de la época.

"Algo va a suceder"

No mucha gente lo escuchó en ese momento, pero este sencillo, principalmente acústico, fue lanzado en 1981 y ayudó a Crenshaw a asegurar su contrato discográfico con Warner Bros. En retrospectiva, fue un comienzo maravilloso y revelador para este incipiente cantante y compositor de guitarra pop, mostrando su estilo vocal limpio y su amor por las armonías y el rock de los 60. Sin embargo, la canción no aparecería en un álbum de Crenshaw apropiado, lo que la mantuvo oscura pero encantadora durante muchos años. Aun así, esta canción prefiguraba muy bien la canción más famosa de Crenshaw, el inolvidable "Someday, Someway", y sigue siendo una introducción un poco traviesa a los talentos de este artista ("Ahora olvídate de tu novio y me olvidaré de mi novia").

"Algún día, de alguna manera"

Merecedoramente uno de los singles más venerados de la nueva ola, esta canción comienza alegremente con un riff de guitarra estridente para las edades, y Crenshaw logra, de manera impresionante, superar su encanto con fantásticas melodías de verso y coro. Pero el puente trascendente de la pista ("Me has quitado todo, te he quitado todo, te amaré durante toda mi vida") logra elevar una intensidad melódica ya estratosférica a un nivel de sonrisa verdaderamente obligatorio.. Desafortunadamente, el sencillo, tan perfecto como es, apenas alcanzó el Billboard Top 40, incluso si ayudó al álbum debut homónimo de Cre nshaw de 1982 a pasar varios meses en las listas de álbumes. Debería haber sido suficiente para asegurar la futura transmisión de radio, pero, por desgracia, esto no fue así.

"Ahí va ella de nuevo"

La pista inicial del brillante debut de Crenshaw explora apropiadamente el territorio familiar de lamentación romántica, y una vez más, la delicadeza melódica y el enfoque de la guitarra del artista dominan los procedimientos con gran efecto. La voz principal de Crenshaw siempre ha sido encantadora y poderosa, pero este brillante instrumento encontró una precisión particular en lo que se considera su mejor disco. Eso es parte de por qué tantas canciones tienen un tremendo poder de permanencia, pero la madurez de Crenshaw como compositor llegó temprano y nunca flaqueó a lo largo de su carrera. "Es una situación triste, pero sé lo que debo hacer", canta Crenshaw. "Voy a encontrar a alguien mejor. Ve a divertirte, pequeña, puedo vivir sin ti". Una exquisita confluencia de melodía y lirismo.

"Chica cínica"

Los gustos musicales de Crenshaw van desde lo melódico y comercialmente accesible, pero también muestran un toque peculiar e inesperado que hace que su trabajo sea completamente único. Tal vez no sea una coincidencia que en esta pista alegre y optimista, Crenshaw ensalce las muchas virtudes de su Chica cínica, la que nunca logra comportarse de la forma en que se supone que las mujeres atractivas jóvenes lo hacen y, sin embargo, le lanza un hechizo que no desea escapar. Temáticamente, es Crenshaw en su mejor momento romántico, y musicalmente el artista establece remolinos de guitarra maravillosamente agitados que traicionan las sensibilidades de power pop que no ha anunciado ni desea sacudir. En el mejor de los casos, la música de Crenshaw es optimista y optimista frente a los impulsos a menudo más oscuros y melancólicos de sus letras.

"Siempre que estés en mi mente"

La destreza en la composición de canciones de Crenshaw a principios de los años 80 fue prodigiosa, pero por alguna razón, menos compradores de discos parecían reconocer este hecho cuando el segundo álbum del cantante, Field Day, salió en 1983. Quizás las 10 pistas esta vez no sonaron del todo tan fresco como el debut anunciado de Crenshaw, pero la recepción algo fría que recibió este material comercialmente fue, sin embargo, desconcertante. La artesanía de Crenshaw, después de todo, no fue nada sino consistente, y puede que no haya tres minutos más agradables de pop de guitarra melódica en el planeta que esta maravillosa canción de amor. Quizás es por eso que una de las cantantes femeninas más atractivas del rock de los 80, Marti Jones, se sintió obligada a honrarnos con su propia versión de portada.

"Nuestro pueblo"

Crenshaw interpretó a Buddy Holly en la película de 1987 La Bamba, pero tiene más en común con la leyenda del rock and roll de los años 50 que solo las gafas y el rostro guapo pero juvenil. Si Holly no hubiera muerto trágicamente en uno de los desastres aéreos más infames de la música y hubiera seguido desarrollando su carrera durante los años 60, es fácil imaginar que su trabajo podría haber sonado como esta melodía rítmica y rica en guitarra. El estilo vocal de Crenshaw se dispara de una manera orgánica muy similar al "Ese será el día" de Holly, y me detendré antes de exagerar estas comparaciones. La verdad es que Crenshaw no requiere un impulso de las leyendas a las que se parece, ya que su sonido característico ocupa un espacio propio, representado con aplomo y elegancia por esta gran canción.

"Como un recuerdo vago"

A pesar del estímulo limitado de los compradores de discos o de la industria de la música rock en general, Crenshaw insistió en lanzar álbumes repletos de sus composiciones típicamente sólidas centradas en la guitarra interpretadas con aplomo, ingenio y pasión. "Like a Vague Memory" es uno de los números más lentos del compositor, lo que le da al artista espacio para extenderse vocal y musicalmente. Teñido con una guitarra de acero triste y rasgueos inquietantes de una guitarra acústica, este es Crenshaw en su forma más cruda y emocionalmente expuesta, y el efecto es fascinante y siempre de buen gusto. El Downtown de 1985 contenía varias canciones de alta calidad, pero el catálogo de los 80 de Crenshaw estaba tan lleno de melodías memorables que me vi obligado a ser económico con esta elección.

"Esto es facil"

El expresivo tenor de Crenshaw realiza más magia en Mary Jean & 9 Others de 1987, un disco con un título modesto que enfrenta esta pista con al menos otras dos canciones dignas que fácilmente podrían merecer esta posición superlativa. Al igual que en sus cinco lanzamientos de los años 80, Crenshaw presenta a los guardianes aquí, a saber, "Llamando al amor (en el momento del llanto)" y "Alguien llorando". Sin embargo, "Esto es fácil" hace el corte por ninguna otra razón que no sea porque demuestra la aparente facilidad de este artista en la elaboración de melodías memorables instantáneamente que afectan emocionalmente. Tanto compositor de un compositor de canciones que nunca obtiene suficiente crédito simplemente por su canto, Crenshaw a menudo opera en niveles que a muchos artistas de los 80 les hubiera encantado llegar solo una vez.

"Deberías haber estado allí"

Cuando lanzó Good Evening de 1989, Crenshaw ya había pasado (y quizás circunnavegado varias veces) el punto de darse por sentado. No fue justo, sin duda, pero Crenshaw nunca ha lamentado su persistente oscuridad, sino que ha optado por lanzar un álbum tras otro de material original hecho a medida para el largo plazo. Este es particularmente un rompecorazones: "Entonces pensé que te vi caminando hacia la ciudad, entre la multitud, te perseguí. Cuando agarré tu brazo, ella se dio la vuelta. Un extraño lo fulminó con la mirada, deberías haber estado allí". Directamente y soñadoramente acusativa de una manera devastadora, esta gema se beneficia, como de costumbre, de la nitidez de Crenshaw en la estructura y entrega de la canción. Otro que te queda.

"De cualquier manera que sopla el viento"

La música de Crenshaw ha inspirado el buen gusto al menos tanto como lo ha demostrado, una declaración probada bien por esta pista menos conocida del último álbum de los 80 de la cantante. Unos años más tarde, la incomparable cantante y compositora estadounidense Kelly Willis grabaría una versión de esta melodía inolvidable, y a pesar de haber sido introducida a la melodía a través de esa versión, debo dar crédito a Crenshaw, donde obviamente se debe crédito. Es apropiado que Crenshaw vaya bien a las portadas de este disco para rendir homenaje a otro brillante compositor, músico de raíces y leyenda estadounidense John Hiatt (tenga en cuenta el melancólico "Someplace Where Love Can't Find Me"), ya que desde el principio había demostrado que no tuvo problemas para producir canciones pop con raíces permanentes como esta.