La primera década del siglo XXI (2000-2009) fue de 10 años de cambio para el medio ambiente, a medida que surgieron nuevos problemas ambientales y evolucionaron los problemas existentes. Aquí hay una lista de los principales problemas ambientales de la última década.

El medio ambiente se generaliza

El problema ambiental más importante de 2000-2009 fue el medio ambiente mismo. Durante los últimos 10 años, el medio ambiente desempeñó un papel cada vez más importante en casi todos los aspectos de la vida moderna, desde la política y los negocios hasta la religión y el entretenimiento. El medio ambiente fue un tema fundamental en las tres elecciones presidenciales de los EE. UU. De la década, atrajo más atención del Congreso que cualquier otro tema, excepto la economía y la atención médica, y fue objeto de acción y debate gubernamental en todo el mundo. Durante la última década, las empresas adoptaron iniciativas ecológicas, los líderes religiosos declararon la administración ambiental como un imperativo moral, y las estrellas desde Hollywood hasta Nashville promovieron las virtudes de la vida ecológica y la protección del medio ambiente.

Cambio climático

El cambio climático, y particularmente el calentamiento global generado por el hombre, ha sido el tema de más investigación científica, debate político, atención de los medios y preocupación pública que cualquier tema ambiental de los últimos 10 años. Un problema verdaderamente global que exige una solución global, el cambio climático ha generado preocupación mundial, pero hasta ahora no ha logrado inspirar a los líderes mundiales a dejar de lado sus agendas nacionales y trabajar juntos para elaborar una estrategia internacional.

Superpoblación

Entre 1959 y 1999, la población mundial se duplicó, creciendo de 3 mil millones a 6 mil millones en solo 40 años. Según las proyecciones actuales, la población mundial se expandirá a 9 mil millones para 2040, lo que conducirá a una grave escasez de alimentos, agua y energía, y a un aumento dramático de la desnutrición y las enfermedades. También se espera que la sobrepoblación exacerbe otros problemas ambientales, como el cambio climático, la pérdida del hábitat de la vida silvestre, la deforestación y la contaminación del aire y el agua.

Crisis mundial del agua

Aproximadamente una de cada tres personas en la Tierra sufre de escasez de agua dulce, una crisis que solo empeorará a medida que la población aumente a menos que se desarrollen nuevas fuentes de agua dulce. En la actualidad, ni siquiera estamos haciendo un buen trabajo al usar y preservar las fuentes que ya tenemos. Según las Naciones Unidas, por ejemplo, el 95 por ciento de las ciudades del mundo todavía vierte aguas residuales en sus suministros de agua.

Gran petróleo y gran carbón versus energía limpia

Nuestro uso de energía renovable creció significativamente durante la última década, incluso cuando Big Oil y Big Coal continuaron impulsando sus productos como la respuesta a la mayoría de las necesidades energéticas del mundo. Con el fin de los suministros mundiales de petróleo no muy lejos, las afirmaciones de la industria petrolera suenan como una canción de cisne. Big Coal todavía suministra la mayor parte de la electricidad utilizada en los Estados Unidos, China y muchas otras naciones, pero el carbón tiene otros problemas. Un importante derrame de cenizas de carbón en una central eléctrica de Tennessee en 2008 centró la atención en métodos inadecuados de eliminación de desechos tóxicos de carbón. Mientras tanto, la minería en la cima de la montaña marcó el paisaje de los Apalaches y otras regiones ricas en carbón de los EE. UU. Y provocó un creciente movimiento de protesta que atrajo la atención política y de los medios nacionales.

Especie en peligro

Cada 20 minutos en la Tierra, otra especie animal muere, y nunca más se la volverá a ver. Al ritmo actual de extinción, más del 50 por ciento de todas las especies vivas se habrán ido para fines de siglo. Los científicos creen que estamos en medio de la sexta gran extinción que se produce en este planeta. La primera ola de la extinción actual puede haber comenzado hace unos 50, 000 años, pero el ritmo acelerado se debe en gran medida a las influencias humanas, como la sobrepoblación, la pérdida de hábitat, el calentamiento global y la explotación de especies. Según el autor Jeff Corwin, el mercado negro de partes de animales raros, como las aletas de tiburón para sopa y el marfil de elefante africano, es el tercer comercio ilegal más grande del mundo, superado solo por armas y drogas.

Energía nuclear

y Three Mile Island enfrió el entusiasmo de los Estados Unidos por el uso generalizado de la energía nuclear, pero esta fue la década en que el frío comenzó a descongelarse. Estados Unidos ya obtiene el 70 por ciento de su electricidad no generada por el carbono de la energía nuclear, e incluso algunos ambientalistas han comenzado a reconocer que la energía nuclear inevitablemente jugará un papel importante en las futuras estrategias energéticas y climáticas de los Estados Unidos y del mundo, a pesar de las continuas preocupaciones sobre el falta de una solución a largo plazo para la eliminación segura y segura de desechos nucleares.

China

China es el país más poblado del mundo, y durante la última década, superó a Estados Unidos como la nación que emite la mayor cantidad de emisiones de gases de efecto invernadero, un problema que podría empeorar a medida que China construye más centrales eléctricas de carbón y más chinos intercambian sus bicicletas para automóviles. China alberga varias ciudades con la peor calidad de aire del mundo, así como algunos de los ríos más contaminados del mundo. Además, China ha sido nombrada una fuente de contaminación transfronteriza para Japón, Corea del Sur y otros países asiáticos. Por el lado positivo, China ha invertido miles de millones de dólares en protección del medio ambiente, se comprometió a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, se trasladó a la eliminación gradual de las bombillas incandescentes y prohibió el uso de bolsas de plástico.

Seguridad Alimentaria y Contaminación Química

Desde ftalatos en cosméticos hasta C-8 en utensilios de cocina y otros artículos antiadherentes hasta bisfenol A (BPA) en miles de productos cotidianos, los consumidores se han preocupado cada vez más por la variedad de productos químicos y otros aditivos poco regulados y poco investigados. sus familias están expuestas a todos los días. Agregue problemas de seguridad alimentaria como cultivos genéticamente modificados, alimentos contaminados con salmonela y bacterias E. coli, leche y otros alimentos que contengan hormonas o antibióticos, fórmula para bebés con perclorato (un químico utilizado en combustible para cohetes y explosivos), y no es de extrañar Los consumidores están preocupados.

Pandemias y Superbacterias

En la década, crecieron las preocupaciones sobre posibles pandemias y virus y bacterias nuevos o resistentes, como la gripe aviar, la gripe porcina y las llamadas superbacterias, muchas de ellas enraizadas en causas ambientales relacionadas con cosas como la agricultura industrial. Las superbacterias, por ejemplo, se crean por la proliferación de antibióticos causada por todo, desde los médicos que recetan antibióticos cuando no están garantizados hasta el uso generalizado e innecesario de jabón antibiótico. Pero alrededor del 70 por ciento de los antibióticos se alimentan a cerdos, aves y ganado sanos, y terminan en nuestro suministro de alimentos y agua.