Kim Ruehl: Comencemos con la pregunta que les hago a casi todos. ¿Te identificas con la música popular y tradicional?

Gregory Alan Isakov: Sí, creo que sí. Escucho mucho, aunque … cuando la gente me pregunta qué tipo de música toco, llega al punto en que solo digo "canciones", porque hay muchas cosas por ahí. Pero me identifico con.

Leí una cita tuya en algún lugar donde le dijiste a un periodista que intentabas salirte del camino y solo dejaste que las canciones hicieran lo suyo. Me pregunto cómo exactamente haces eso? ¿Le das al proceso de composición mucho tiempo?

En realidad no le doy tanto tiempo. Creo que si una canción no llega en un par de semanas, se va. No trato de trabajar nada demasiado duro. Los mejores salen a la vez. Creo que eso es lo más emocionante para mí: llego a eso sin saber realmente de qué se trata algo en ese momento o lo que estoy haciendo en ese momento. Podría tratarse de cuatro personas diferentes o cinco ciudades diferentes.

Lo más que pasé en algo fue la canción "Dandelion Wine". Es una canción realmente corta y se detendría en el mismo lugar cada vez que intentara tocarla. Nada vendría, así que simplemente bajé mi guitarra. Realmente disfruté esperando que sucediera esa canción. No era una de esas canciones en las que estaría en mi cuaderno durante horas tratando de resolverlo. Era solo esperar a que terminara.

A veces decías que escribirías una canción y no sabes de qué se trata. ¿Hay canciones donde el significado nunca viene a ti y es lo que es? ¿O siempre es algo que viene cuanto más lo realizas?

¿Estás preguntando si a veces el significado nunca llega? A veces no sabré por mucho tiempo de qué se trata y luego pensaré en la canción en una situación y me daré cuenta de que se trata. Ese es mi favorito.

¿Qué hace que una canción sea una buena canción?

Eso me cambia mucho. Creo que en este momento no está diciendo demasiado, siendo tan reservado como puedo ser con las palabras y tratando de mostrar lo más posible en la menor cantidad de palabras posible. Estaba escuchando a Paul Simon y él lo hace mucho. Él usará cierta línea, la sacarás de contexto y no significará nada. Pero, póngalo en una canción, y significa nueve cosas diferentes. Creo que eso es lo que me gusta de escuchar música. Esa es una de las cosas, al menos.

Me presenté a tu trabajo cuando tocaste solo en Seattle el otoño pasado y me sorprendieron tus registros por los arreglos súper exuberantes. En general, cuando la gente hace grabaciones exuberantes y luego tocan las canciones en vivo solo, cambia la canción de alguna manera. Eso no parece suceder con tus cosas. ¿Es todo eso parte de salir del camino? ¿Estas consciente de ello?

Si, muy consciente. No juego mucho solo, aunque en los últimos meses he estado. Es un reino tan diferente que sucede cuando juegas solo. En el proceso de escritura, siempre estoy escribiendo para arreglos. Nuestro violonchelista vive arriba de mí y nuestro violinista también está muy cerca, así que nos juntamos cuando algo sucede y lo resolvemos de esa manera. Esa es una parte del proceso de escritura para mí: dónde se encuentra la música y cómo encaja, cómo complementa todo.

Cuando solía tocar mucho en solitario, o cuando veía un espectáculo de alguien solo y obtuve su disco … Nunca me decepcionó que fuera un disco completo de la banda. O, si tocan con una banda completa después de su disco en solitario, despojado. Creo que la grabación es un medio muy diferente y también una audiencia diferente. Cuando grabo discos, pienso en una persona que lo escucha en su automóvil, la forma en que escucho mucho música.

¿Entras en la colaboración con otros instrumentistas con una imagen muy clara de dónde quieres que vayan en la canción, o simplemente has tenido suerte al colaborar con jugadores extrañamente intuitivos?

A veces soy bastante específico. Me río porque toco con músicos increíbles. Jeb tendrá algunas ideas sobre algo y hará que la canción quede muy bien. Luego, cuando nos sentemos a grabar, tendré ideas muy específicas. La primera vez que nos sentamos a tocar algo, no diré nada durante un par de carreras, para ver qué pasa. Y luego, si hay algo presente, lo mencionaré. Se ha vuelto bastante orgánico con nosotros, lo cual es bueno. Sin embargo, definitivamente soy el arreglista. Siempre estoy eligiendo esas cosas. Espero que no sea molesto.

Hay muchas imágenes de la luna y el mar en sus letras y mucho movimiento de bote oscilante en la música misma. ¿Cuál es tu obsesión con la luna y el mar?

Sabes, es gracioso. Me meto en estas pequeñas curiosidades con la escritura. Siempre llevo un librito y siempre escribo en él. Cambia mucho, algunos temas o cosas que notaré que siguen apareciendo en la escritura. En casa, tengo estas enormes notas adhesivas que hace post-it. Salieron hace un par de años. Los amo Puedes pegarlos en la pared; son enormes Tengo una página de cuatro palabras que nunca podré volver a usar.

Hay muchas canciones de mar y canciones de océano en That Sea, the Gambler. Este disco tiene toda esta idea de circo, música de circo que estaba escuchando e imágenes que van con eso. No entiendo eso del todo tampoco, ya sabes. Solía ​​molestarme más de lo que lo hace ahora. Me gusta mucho este disco de Gillian Welch que sucedió hace un par de años. Había esta línea que usaría en un par de canciones diferentes. Tal vez fue la línea de Abraham Lincoln. Serían canciones diferentes pero una línea muy similar.

Es algo que une el disco y lo convierte en una unidad más completa de canciones en lugar de solo un montón de canciones individuales.

Si, exacto.

Interesante. No lo había pensado así, pero eso es genial. De todos modos, más específicamente en este disco, ¿qué pasa con esa canción en particular que te hizo elegirla para el título del disco?

Creo que tuve ese título dando vueltas en mi cabeza durante mucho tiempo antes de comenzar. Era justo de donde venían las canciones durante el tiempo de escribir ese disco. Fue un título tan largo, y mi nombre también lo es. Lo cual no ha sido un problema, pero siento que podría ser molesto para las personas. Alguien me preguntó: "¿Por qué no lo llamamos simplemente Northern Northern ?" No lo sé … fue importante para mí que fuera esa línea de la canción. Simplemente me pareció bien. Era de donde venían las canciones, donde yo estaba en hacerlo.

Plantea preguntas interesantes sobre el vacío porque este hemisferio norte no está exactamente "vacío".

Derecha. Supongo que … viví en esta granja durante unos siete años y medio u ocho años. Era un granero restaurado y por mi ventana no había nada. No podías ver nada. Había un pequeño pasto para vacas y eso era todo, y una pequeña estructura en esta colina que nadie había vivido en mucho tiempo. Cada vez que miraba la colina, me sentía completamente vasta y vacía. Caminé y tomé fotos de esta casa que estaba en la colina, pensando que la usaría para la portada. El sentimiento en las fotografías nunca llegó, pero siempre pienso en esa imagen por alguna razón, cuando pienso en ese disco.

¿Qué disco ha sido el más influyente y formativo para ti y tu dirección como compositor?

Definitivamente ha habido algunos. El fantasma de Tom Joad fue grande para mí. Ese álbum de Springsteen. Creo que he escuchado ese álbum más de lo que he escuchado cualquier otra cosa. Luego hay … Canciones de amor y odio. Tal vez porque los tenía en vinilo y tuve que escuchar todo de principio a fin. Esos registros me parecen tan completos. No sienten que salieron cuando iTunes estaba cerca, cuando solo podías comprarle canciones. Lo escucharías en una mezcla o algo así, pero tiene un sentimiento tan completo para mí. Le presenté a la gente esos discos, especialmente el de Tom Joad, y cada canción suena igual. Pero eso me encanta.

Has tenido un par de discos, pero aún estás comenzando tu carrera en la era de iTunes. ¿Crees que es un desafío hacer un disco que sea realmente mejor en su totalidad que en chorros y descargas individuales?

Sí, especialmente cuando no tienes nada a lo que aferrarte, tienes una descarga del álbum pero nada tangible a lo que aferrarte mientras escuchas el álbum. Es importante para mí. Creo que los registros son importantes para las personas que les gusta eso. Espero que a la gente le guste escuchar música … espero lo mejor. Cuando me propongo hacer un disco, lo hago para personas a las que les gusta escuchar discos completamente. Eso era algo en lo que solía pensar mucho.

Me encanta comprar un nuevo disco o ver un programa con alguien y puedo decir en las primeras canciones que podría tomar algunas escuchas para entrar. Simplemente me encanta eso.

¿Cuál es tu sándwich favorito?

Me gusta la verdura reuben. Hay diferentes que hacen en todo el país y me gustan todos. Hay una pequeña tienda de comestibles en Boulder que hace una muy buena.

¿Usan tempeh? ¿O es asado de campo u otra cosa?

Usan esas cosas falsas de carne de almuerzo, que son las cosas más extrañas del mundo, pero me encanta.