¿Recuerdas cuando tus hijos eran pequeños y el consejo de los padres era que no necesitan un amigo, sino un padre? Ahora que tus hijos han crecido, es al revés. Al igual que cualquier adulto, no quieren que un micromanager examine a sus compañeros de juego, se preocupe por la cantidad de horas que duerme o cometa sobre cómo pasan el tiempo. En cambio, están buscando exactamente lo que alguna vez fantasearon: un amigo y mentor sabio y amoroso.

La pregunta es, ¿cómo usted, el padre o el nido vacío, reestructura la relación para que usted no esté demasiado involucrado, o sea que no haya mucha relación allí?

• El nuevo tú: asesor extraordinario. Puede ser útil si te consideras un consultor en lugar de un gerente 24/7. Al igual que en el mundo corporativo, los buenos consultores ofrecen experiencia solo cuando se les solicita, lo cubren diplomáticamente y esperan que se ignore al menos la mitad de lo que dicen. Está bien. No es un reflejo de tu excelente consejo (¡por supuesto!). Su aporte es solo una parte de lo que su hijo ahora mayor puede estar usando para tomar una decisión y, en cualquier caso, no es su elección. Pero puede evitar los sentimientos heridos en ambos lados si introduce sus consejos con frases como "Una posible solución podría ser …" o "Probablemente esté viendo muchos problemas, pero una cosa a considerar es …"
• No lo cierres. Mantener abiertas las líneas de comunicación ahora es aún más importante a medida que cambian sus roles, dice la Dra. Ruth Nemzoff, autora de "No se muerda la lengua: cómo fomentar relaciones gratificantes con sus hijos adultos". Hable franca y abiertamente sobre lo que ambos quieren, necesitan y esperan en esta nueva relación. Puede ser tan simple como un domingo por la noche llamar a casa u otra forma regular de mantenerse en contacto.

• Se respetuoso. Probablemente no criticarías la elección de un amigo de cónyuge, profesión o dobladillo, pero es común decir esas críticas bien intencionadas, pero tan mal formuladas a un hijo adulto: "No vas a usar eso, ¿eres tú? ”o“ ¿Qué tipo de trabajo es para un adulto? ”Si realmente pensaras que tu amigo estaba cometiendo un terrible error, se lo dirías, pero con cuidado y tacto. Ejerza el mismo respeto y compasión con su hijo. Al mismo tiempo, tenga en cuenta que su hijo probablemente escuchará críticas implícitas en casi todo lo que diga, incluido "Gee, te ves cansado". Hablarlo ayuda.
• Nutrir la relación. Aquí está la mejor parte: los amigos hacen cosas juntos. Hablan por teléfono, envían mensajes de texto y pasan tiempo juntos explorando intereses compartidos. Respetan los horarios ocupados de los demás, pero encuentran formas de mantenerse conectados. Disfrútala.