Un "obstáculo de agua lateral" es un obstáculo de agua o parte de un obstáculo de agua que corre junto o paralelo al hoyo de golf. O, como dice el Reglamento de Golf, un obstáculo de agua lateral es uno "tan situado que no es posible, o se considera … impracticable, dejar caer una pelota detrás".

Cuando un golfista golpea un obstáculo de agua "regular", una de las opciones para continuar jugando es dejar caer una pelota de golf detrás de esa masa de agua. Pero con un cuerpo de agua lateral, esa opción podría no existir en absoluto. Un peligro lateral podría correr a lo largo del hoyo en toda su longitud, por ejemplo, eliminando la opción de caer detrás de él.

Por lo tanto, las Reglas de Golf distinguen entre cuerpos de agua que cruzan hoyos de golf (o que los golfistas pueden tener que golpear para llegar al green) y aquellos que están laterales a ellos. La penalización es de un golpe en cualquier caso, pero las opciones de alivio (dejar caer para poner una nueva bola en juego) son diferentes.

Los peligros laterales del agua deben marcarse en un campo de golf con estacas rojas o líneas rojas pintadas en el suelo. (Los peligros regulares del agua usan amarillo).

Definición oficial de 'Peligro de agua posterior' en el Libro de reglas

La USGA y R&A, los órganos rectores del golf, proporcionan esta definición de "peligro de agua lateral" en las Reglas de Golf:

Qué sucede cuando chocas contra un obstáculo de agua lateral (alivio y penalización)

Cuando golpeas cualquier obstáculo de agua, siempre tienes la opción de intentar golpear la pelota fuera de ese obstáculo. Si la pelota está dentro del margen de un peligro pero no está realmente en el agua, eso podría ser factible. Si la pelota está en el agua, entonces seguramente se evaluará una penalización de 1 golpe y dejará caer una pelota nueva fuera del obstáculo.

La penalización y los procedimientos después de golpear un obstáculo de agua (incluidos los laterales) están cubiertos en la Regla 26. Dos opciones son las mismas, ya sea que haya chocado con un obstáculo de agua (líneas amarillas o estacas) o un obstáculo de agua lateral (líneas rojas o estacas). Después de recibir la penalización de 1 golpe, el golfista puede:

• Regrese al lugar del golpe anterior y vuelva a jugar el tiro. Esto se llama "golpe y distancia".
• O deje caer una pelota detrás del obstáculo de agua, manteniendo el punto donde su pelota cruzó hacia el obstáculo en línea recta entre usted y el hoyo.

Pero, como hemos aprendido, toda la razón para considerar por separado los peligros laterales del agua es porque podría ser poco práctico o imposible quedarse atrás. Entonces, para los riesgos de agua laterales, existe una tercera opción:

• Desde el lugar donde su bola cruzó hacia el obstáculo, caiga fuera del obstáculo de agua lateral dentro de dos palos de ese punto; o en el lado opuesto del peligro en un punto equidistante al hoyo. No más cerca del agujero en ninguno de los casos.

Puede usar cualquier palo de golf en su bolsa para medir esas dos longitudes de palo (pista: use su palo más largo). Una vez que haya identificado el lugar donde caerá, sostenga la pelota con el brazo extendido a la altura de los hombros y suéltela. Donde se trata de descansar, está en juego. (Hay excepciones, como si la pelota rueda de regreso al obstáculo, que requieren una nueva caída. Consulte la Regla 20-2 (c) para eso).

Un buen video explicativo sobre la Regla 26 y los peligros del agua / los peligros del agua lateral está disponible en USGA.org.

Después de la penalización y la caída, ¿qué golpe estás jugando ahora?

Entonces te topas con un obstáculo de agua lateral, luego procedes con una de las tres opciones anteriores. ¿Cuál es el número del golpe que estás jugando ahora? Su próximo golpe es dos más alto que el anterior.

• Si golpeas el obstáculo en tu manejo, entonces el siguiente golpe que juegas, después de la penalización y la caída, es el tercero.
• Si fue su segundo golpe que voló hacia el obstáculo de agua lateral, entonces su próximo golpe es el cuarto. Y así.