Los sistemas AVL, ubicación automática de vehículos, se utilizan ampliamente en la industria del tránsito como una forma de rastrear dónde están los vehículos en el campo. Junto con los contadores automáticos de pasajeros (APC), los dispositivos AVL constituyen los dos avances tecnológicos más importantes en la industria del tránsito en los últimos veinte años.

Cómo funciona

En pocas palabras, los sistemas AVL presentan dos partes principales: sistemas GPS a bordo de cada autobús que rastrea la ubicación en tiempo real del autobús y software que muestra la ubicación de los autobuses en un mapa. Por lo general, el sistema GPS se transmite primero a un satélite y luego al usuario final. AVL generalmente tiene una precisión de hasta treinta pies de la ubicación de un autobús, lo cual es adecuado para el tránsito pero puede no ser lo suficientemente preciso para otras aplicaciones de rastreo GPS, incluidas las aplicaciones militares. El AVL moderno basado en GPS es una consecuencia de una industria que tuvo su inicio al monitorear la ubicación de los trenes mediante el uso de transpondedores ubicados estratégicamente a lo largo de la vía.

Usos

Antes de que se implementaran los sistemas AVL, la supervisión de tránsito no tenía idea de dónde estaban ubicados cada autobús y conductor a menos que el conductor los llamara por teléfono para informar. Ahora, en los sistemas equipados con AVL, los supervisores pueden ver fácilmente dónde están todos los autobuses en su oficina, lo que les ayuda a responder mejor a las interrupciones de servicio no planificadas, así como a monitorear el cumplimiento progresivo y el desempeño a tiempo. AVL ha permitido a los supervisores de carreteras centrarse más en incidentes tales como accidentes y actividades delictivas y menos en el monitoreo de rutina del autobús.

Algunos sistemas de tránsito usan AVL para producir automáticamente avisos de paradas internas y externas, que son requeridos por la Ley federal de estadounidenses con discapacidades. Los sistemas de tránsito también pueden usar AVL para mostrar automáticamente el letrero de destino correcto, pero este uso puede resultar problemático si el sistema AVL no funciona correctamente, lo que ocurre más de lo que a los proveedores de AVL les gustaría.

Además del uso interno, los sistemas de tránsito muestran cada vez más las ubicaciones de sus vehículos al público en general mediante el uso de rastreo de autobuses en vivo basado en Internet, información telefónica del próximo autobús y letreros en la calle que muestran llegadas estimadas en tiempo real de los próximos autobuses.

Long Beach Transit en California ha sido un líder de la industria en esta área durante años. Han mostrado ubicaciones de autobuses en vivo en Internet durante muchos años, han agregado letreros en la calle que muestran la hora prevista de llegada del próximo para los autobuses en los últimos años, y recientemente han agregado un sistema telefónico donde las personas que llaman pueden conocer la llegada prevista veces de los próximos autobuses que pasan por una ubicación de parada que ingresan. El Metro de Los Ángeles muestra la ubicación en tiempo real del autobús a bordo mediante una pantalla de TV que también muestra noticias, clima y, por supuesto, publicidad, y recientemente ha entrado en pruebas beta de un sistema telefónico similar a Long Beach Transit.

Costo y prevalencia

TCRP Synthesis 73 en 2008 informó que para flotas de menos de 750 vehículos el costo fue de $ 17, 577 (Tamaño de flota) + $ 2, 506, 759. Otras cifras sugieren un rango de $ 1, 000 - $ 10, 000 por autobús, con un costo de mantenimiento adicional de $ 1, 000 por autobús. Este costo, que no es insustancial, probablemente explica por qué un estudio del Departamento de Transporte de los Estados Unidos en 2010 encontró que solo el 54 por ciento de los sistemas de tránsito de ruta fija en los Estados Unidos usan AVL. El costo, que probablemente continúa disminuyendo, fue claramente respaldado por un estudio que encontró una relación beneficio / costo para los sistemas AVL de entre 2.6 y 25.

panorama

AVL, más que APC, es una tecnología crítica para el sistema de tránsito actual. Si bien los conductores de autobuses pueden sentir nostalgia por un momento en que sus supervisores no sabían dónde estaban en todo momento, es extremadamente valioso para un sistema de tránsito saber dónde están sus vehículos en todo momento. Incluso puede resultar crítico en caso de accidente o delito en el que cada segundo de asistencia se retrasa aumenta la posibilidad de lesiones o muerte.