Considere estas experiencias familiares:

• Un grupo de adolescentes reunidos alrededor de un tablero de Ouija recibe mensajes misteriosos del espíritu de una persona que dice haber muerto hace 40 años.
• Una sociedad paranormal realiza una sesión espiritista donde contactan a un fantasma que se comunica golpeando una mesa.
• Los residentes de una casa centenaria ven el espíritu de un niño pequeño jugando en el pasillo.

¿Cuáles son estas manifestaciones? ¿Son realmente los fantasmas de las personas fallecidas? ¿O son creaciones de las mentes de las personas que las ven?

Muchos investigadores de lo paranormal sospechan que algunas manifestaciones fantasmales y fenómenos poltergeist (objetos que vuelan por el aire, pasos inexplicables y golpes de puertas) son productos de la mente humana. Para probar esa idea, la Sociedad de Toronto para la Investigación Psíquica (TSPR) realizó un experimento fascinante a principios de la década de 1970 para ver si podían crear un fantasma. La idea era reunir a un grupo de personas que compondrían un personaje completamente ficticio y luego, a través de sesiones, ver si podían contactarlo y recibir mensajes y otros fenómenos físicos, tal vez incluso una aparición.

El nacimiento de Felipe

El TSPR, bajo la guía del Dr. ARG Owen, reunió a un grupo de ocho personas excluidas de su membresía, ninguna de las cuales afirmó tener ningún don psíquico. El grupo, que se conoció como el grupo Owen, estaba formado por la esposa del Dr. Owen, una mujer que fue la ex presidenta de MENSA, una diseñadora industrial, una contadora, una ama de casa, una contadora y una estudiante de sociología. Un psicólogo llamado Dr. Joel Whitton también asistió a muchas de las sesiones del grupo como observador.

La primera tarea del grupo fue crear su personaje histórico ficticio. Juntos escribieron una breve biografía de la persona que llamaron Philip Aylesford. Aquí, en parte, está esa biografía:

Philip era un aristocrático inglés que vivía a mediados del siglo XVII en la época de Oliver Cromwell. Había sido partidario del rey y era católico. Estaba casado con una bella, pero fría y gélida esposa, Dorothea, hija de un noble vecino.

Un día, cuando cabalgaba por los límites de sus propiedades, Philip se encontró con un campamento gitano y vio a una hermosa gitana de ojos oscuros, Margo, y se enamoró instantáneamente de ella. La trajo de vuelta en secreto para vivir en la caseta de vigilancia, cerca de los establos de Diddington Manor, la casa de su familia.

Durante algún tiempo mantuvo en secreto su nido de amor, pero finalmente Dorothea, al darse cuenta de que mantenía a alguien más allí, encontró a Margo y la acusó de brujería y de robar a su marido. Philip estaba demasiado asustado de perder su reputación y sus posesiones para protestar en el juicio de Margo, y fue condenada por brujería y quemada en la hoguera.

Posteriormente, Philip sintió un gran remordimiento por no haber tratado de defender a Margo y solía caminar desesperado por las almenas de Diddington. Finalmente, una mañana su cuerpo fue encontrado en el fondo de las almenas, de donde se había lanzado en un ataque de agonía y remordimiento.

El grupo Owen incluso alistó los talentos artísticos de uno de sus miembros para dibujar un retrato de Philip. Con la vida y la apariencia de su creación ahora firmemente establecidas en sus mentes, el grupo comenzó la segunda fase del experimento: el contacto.

Las danzas comienzan

En septiembre de 1972, el grupo comenzó sus "sesiones": reuniones informales en las que debatían sobre Philip y su vida, meditaban sobre él e intentaban visualizar su "alucinación colectiva" con más detalle. Estos ajustes, realizados en una habitación totalmente iluminada, duraron aproximadamente un año sin resultados. Algunos miembros del grupo ocasionalmente afirmaron que sentían una presencia en la sala, pero no hubo ningún resultado que pudieran considerar cualquier tipo de comunicación de Philip.

Entonces cambiaron sus tácticas. El grupo decidió que podrían tener mejor suerte si intentaban duplicar la atmósfera de una sesión espiritista clásica. Atenuaron las luces de la habitación, se sentaron alrededor de una mesa, cantaron canciones y se rodearon de imágenes del tipo de castillo en el que imaginaban que Philip habría vivido, así como objetos de ese período de tiempo.

Funcionó. Durante la sesión de una noche, el grupo recibió su primera comunicación de Philip en forma de un rap distinto sobre la mesa. Pronto Philip estaba respondiendo preguntas hechas por el grupo: un golpe para sí, dos para no. Sabían que era Philip porque, bueno, le preguntaron.

Las sesiones despegaron desde allí, produciendo una gama de fenómenos que no podían explicarse científicamente. A través de la comunicación en la mesa, el grupo pudo aprender detalles más finos sobre la vida de Philip. Incluso parecía exhibir una personalidad, transmitiendo sus gustos y disgustos, y sus fuertes puntos de vista sobre varios temas se hicieron evidentes por el entusiasmo o la vacilación de sus golpes. Su "espíritu" también fue capaz de mover la mesa, deslizándola de lado a lado a pesar del hecho de que el piso estaba cubierto con una gruesa alfombra. A veces incluso "bailaba" en una pierna.

Las limitaciones de Felipe y su poder

Que Philip era una creación de la imaginación colectiva del grupo era evidente en sus limitaciones. Aunque pudo responder con precisión preguntas sobre eventos y personas de su período de tiempo, no parecía ser información de la que el grupo no estaba al tanto. En otras palabras, las respuestas de Philip provenían de su subconsciente, sus propias mentes. Algunos miembros pensaron que escucharon susurros en respuesta a preguntas, pero nunca se capturó ninguna voz en la cinta.

Los poderes psicoquinéticos de Philip, sin embargo, eran asombrosos y completamente inexplicables. Si el grupo le pidiera a Philip que atenuara las luces, se atenuarían instantáneamente. Cuando se le pide que restaure las luces, él lo obliga. La mesa alrededor de la cual se sentaba el grupo era casi siempre el punto focal de fenómenos peculiares. Después de sentir una brisa fresca sobre la mesa, le preguntaron a Philip si podía hacer que comenzara y se detuviera a voluntad. Él pudo y lo hizo. El grupo notó que la mesa en sí se sentía diferente al tacto cuando Philip estaba presente, teniendo una sutil calidad eléctrica o "viva". En algunas ocasiones, se formó una fina niebla sobre el centro de la mesa. Lo más sorprendente es que el grupo informó que la mesa a veces estaba tan animada que se apresuraba a encontrarse con los recién llegados a la sesión, o incluso atrapar a los miembros en la esquina de la sala.

El clímax del experimento fue una sesión espiritista realizada ante una audiencia en vivo de 50 personas. La sesión también se filmó como parte de un documental de televisión. Afortunadamente, Philip no era tímido y se desempeñó por encima de las expectativas. Además de los golpes en la mesa, otros ruidos alrededor de la habitación y el encendido y apagado de las luces, el grupo logró una levitación completa de la mesa. Se elevó solo media pulgada sobre el piso, pero esta increíble hazaña fue presenciada por el grupo y el equipo de filmación. Desafortunadamente, la tenue iluminación evitó que la levitación fuera capturada en la película.

(Puedes ver imágenes del experimento real aquí).

Aunque el experimento de Philip le dio al grupo Owen mucho más de lo que nunca imaginó posible, nunca fue capaz de lograr uno de sus objetivos originales: que el espíritu de Philip se materializara.

Las secuelas

El experimento de Philip tuvo tanto éxito que la organización de Toronto decidió intentarlo nuevamente con un grupo de personas completamente diferente y un nuevo personaje ficticio. Después de solo cinco semanas, el nuevo grupo estableció "contacto" con su nuevo "fantasma", Lilith, una espía canadiense francesa. Otros experimentos similares evocaron entidades como Sebastián, un alquimista medieval e incluso Axel, un hombre del futuro. Todos ellos eran completamente ficticios, pero todos producían una comunicación inexplicable a través de sus raps únicos.

Un grupo de Sydney, Australia intentó una prueba similar con " el Experimento Skippy ". Los seis participantes crearon la historia de Skippy Cartman, una niña australiana de 14 años. El grupo informa que Skippy se comunicó con ellos a través de raps y sonidos de arañazos.

Conclusiones

¿Qué debemos hacer con estos increíbles experimentos? Mientras que algunos concluirían que prueban que los fantasmas no existen, que tales cosas están solo en nuestras mentes, otros dicen que nuestro inconsciente podría ser responsable de este tipo de fenómenos algunas veces. No (de hecho, no pueden) probar que no hay fantasmas.

Otro punto de vista es que a pesar de que Philip era completamente ficticio, el grupo Owen realmente se puso en contacto con el mundo espiritual. Un espíritu juguetón (o tal vez demoníaco, dirían algunos) aprovechó la oportunidad de estas sesiones para "actuar" como Philip y producir los extraordinarios fenómenos psicocinéticos registrados.

En cualquier caso, los experimentos demostraron que los fenómenos paranormales son bastante reales. Y como la mayoría de esas investigaciones, nos dejan con más preguntas que respuestas sobre el mundo en que vivimos. La única conclusión segura es que hay mucho en nuestra existencia que aún no se explica.