Considerada la primera música completamente estadounidense, el ragtime fue popular hacia fines del siglo XIX y en las dos primeras décadas del siglo XX, aproximadamente entre 1893 y 1917. Es el estilo de música que precedió al jazz.
Sus ritmos lo hacían animado y elástico, y por lo tanto ideal para bailar. Se cree que su nombre es una contracción del término "tiempo irregular", que se refiere a sus melodías rítmicamente rotas.
Orígenes de la música Ragtime
Ragtime se desarrolló en comunidades afroamericanas en todo el sur del Medio Oeste, particularmente en St. Louis.
La música, que precedió a la explosión de las grabaciones de sonido, se generalizó a través de la venta de partituras y rollos de piano publicados. De esta manera, contrasta fuertemente con el jazz temprano, que se extendió por grabaciones y presentaciones en vivo.
El primer compositor de ragtime en publicar su trabajo como partitura fue Ernest Hogan, quien recibe el crédito por acuñar el término "ragtime". Su canción "La Pas Ma La" se publicó en 1895. Hogan es problemático en la historia del ragtime porque una de sus canciones más populares contenía un insulto racista, lo que enfureció a muchos fanáticos afroamericanos del género.
Estos son algunos de los compositores de ragtime más conocidos.
Scott Joplin
Quizás el compositor más famoso de música ragtime, Scott Joplin (1867 o 1868-1917) compuso dos de las piezas más conocidas y populares del género, "The Entertainer" y "Maple Leaf Rag". "El Rey del Ragtime", y fue un prolífico compositor, escribiendo casi cuatro docenas de obras originales de Ragtime durante su breve carrera, incluyendo un ballet y dos óperas.
Joplin murió en 1917 a los 48 o 49 años (existe cierta confusión sobre cuándo nació realmente). Su música tuvo un renacimiento en la década de 1970, gracias en parte a la película de 1973 "The Sting", protagonizada por Robert Redford y Paul Newman y presentaba a "The Entertainer" como tema principal. Joplin recibió un Premio Pulitzer póstumo en 1976.
Jelly Roll Morton
Ferdinand Joseph LaMothe (1890-1941), más conocido como Jelly Roll Morton, más tarde se hizo conocido como líder de la banda y músico de jazz, pero sus primeras composiciones, cuando tocaba en clubes de Nueva Orleans, incluían canciones como "King Porter Stomp" y "Pisotón de fondo negro". Morton era un artista prolífico y una personalidad abierta, conocido por su habilidad para promocionarse.
Eubie Blake
James Hubert "Eubie" Blake (1887 - 1983), co-escribió "Shuffle Along", el primer musical de Broadway escrito y dirigido por afroamericanos. Sus otras composiciones incluyen "Charleston Rag" (que pudo haber escrito cuando tenía solo 12 años) y "I'm Just Wild About Harry". Comenzó tocando piano ragtime en actos de vodevil.
James P. Johnson
Uno de los creadores del estilo conocido como piano stride, Johnson (1894-1955) combinó elementos del ragtime con el blues y la improvisación, abriendo el camino hacia el jazz temprano. Fue una influencia en grandes artistas del jazz como Count Basie y Duke Ellington. Compuso "Charleston", una de las canciones ragtime de la década de 1920 y fue considerado uno de los mejores pianistas de jazz de su generación.
Joseph Lamb
Animado por su héroe, Scott Joplin, Lamb (1887–1960) publicó muchos de sus trapos entre 1908 y 1920. Fue miembro de los compositores "Big Three", que también incluían a Joplin y James Scott. Era de ascendencia irlandesa, uno de los únicos compositores ragtime que no eran de ascendencia afroamericana.
James Scott
Otro miembro de "Big Three" de ragtime, Scott (1885-1938) publicó "Climax Rag", "Frog Legs Rag" y "Grace and Beauty" de Missouri, el centro de ragtime.
