La conservación ocupa un lugar destacado entre los valores de muchas personas. Sin embargo, los temas ambientales rara vez se discuten en el debate político. Mientras observamos las primarias presidenciales de 2016, tuvimos pocas oportunidades de escuchar sobre las posiciones de los candidatos republicanos y demócratas en temas ambientales. A continuación se presentan resúmenes de las posiciones de los principales candidatos republicanos y demócratas:

Boleto del Partido Republicano: Ted Cruz

Los problemas ambientales no estaban oficialmente en la plataforma de campaña de Ted Cruz. Sin embargo, su posición sobre el medio ambiente era clara y podría describirse como activamente hostil. En su Plan Cinco por la Libertad, donde detalló su curso de acción en caso de ser elegido Presidente, Cruz declaró que “ Deberíamos reducir el tamaño y el poder del gobierno federal por todos los medios posibles. Qué significa eso? Eso significa eliminar agencias innecesarias o inconstitucionales ”. Como parte de ese plan, propuso abolir el Departamento de Energía, que impulsa la investigación, la innovación, el desarrollo y la implementación de energías renovables. También expresó específicamente su deseo de recortar fondos para los siguientes grupos y programas, que tienen objetivos ambientales significativos:

• Iniciativa de servicios de agua climáticamente preparados
• Financiación de la investigación climática para la Oficina de Investigación y Desarrollo
• Iniciativa mundial de metano
• Programa de Infraestructura Verde
• Programa de informes de gases de efecto invernadero
• Fondo de recuperación del salmón costero del Pacífico
• Regulación de las emisiones de CO ₂ de las centrales eléctricas y de todas las fuentes.
• Regulación de las emisiones de gases de efecto invernadero de los vehículos.
• Mandatos federales estándar de combustibles renovables
• Panel Intergubernamental de la ONU sobre Cambio Climático

Como senador estadounidense de Texas, Ted Cruz se posicionó en contra del Plan de Energía Limpia y a favor del oleoducto Keystone XL. Tampoco cree que el cambio climático global sea real.

En su Scorecard 2016, la League of Conservation Voters otorgó un puntaje de por vida para el Sr. Cruz del 5%.

Boleto del Partido Republicano: Marco Rubio

A pesar de vivir en Miami a solo unos metros del nivel del mar, Marco Rubio también es un negador del clima. Se ha posicionado contra el Plan de Energía Limpia y apoya la tubería Keystone XL, el uso de carbón y la fracturación hidráulica. En su literatura de campaña, prometió reducir las regulaciones ambientales aparentemente como una medida de reducción de costos en beneficio de las empresas y los agricultores.

League of Conservation Voters le dio a Marco Rubio un puntaje de por vida del 6%.

Boleto del Partido Republicano: Donald Trump

El sitio web de la campaña de Donald Trump no enumeró su posición sobre temas importantes; en su lugar, contenía una serie de videos muy cortos protagonizados por él pronunciando declaraciones simples. Además, dado que no ha ocupado un cargo electo antes de su campaña presidencial, Trump no deja ningún registro de votación que pueda examinarse en busca de pistas sobre su postura ambiental.

Se podrían observar sus prácticas de desarrollo inmobiliario, pero es difícil establecer una imagen clara de docenas de proyectos a gran escala. Afirma que sus diversos proyectos, incluidos varios campos de golf, se han desarrollado respetando el medio ambiente, pero sabemos que por naturaleza los campos de golf rara vez son verdes. De lo contrario, sus percepciones sobre cuestiones ambientales se pueden obtener de fuentes informales como mensajes publicados en Twitter. Parece creer que "el concepto de calentamiento global fue creado por y para los chinos" y sus declaraciones sobre algunas instantáneas frías sugieren que está confundido acerca de la diferencia entre el clima y el clima. Trump declaró que aprobaría el proyecto Keystone XL y cree que no tendría efectos en el medio ambiente.

La posición de Donald Trump sobre el medio ambiente quizás esté mejor representada por una declaración que hizo durante una entrevista en Fox News Sunday, donde expresó su interés en eliminar la Agencia de Protección Ambiental. "Estaremos bien con el medio ambiente", le dijo al anfitrión, "podemos irnos un poco, pero no se pueden destruir negocios".

Boleto del Partido Demócrata: Hillary Clinton

El cambio climático y los problemas energéticos se abordaron explícitamente en el sitio web de la campaña de Hillary Clinton. Promover la energía renovable fue fundamental para su posición ambiental, junto con la reducción del desperdicio de energía y el alejamiento del petróleo.

Bajo el tema general de las comunidades rurales, Clinton propuso asistencia para granjas familiares, mercados locales de alimentos y sistemas alimentarios regionales.

Su registro de votación en el Senado de los Estados Unidos muestra que apoya la gestión del clima, las áreas protegidas y la sostenibilidad energética. Ella se niega a comentar sobre la tubería Keystone XL. La Liga de Votantes de la Conservación respaldó a Hillary Clinton en noviembre de 2015. La organización le había otorgado un puntaje de por vida del 82% cuando estaba en el Senado.

Boleto del Partido Demócrata: Bernie Sanders

En el sitio web de su campaña, las posiciones de Bernie Sanders sobre cuestiones ambientales se centraron en el cambio climático global. Propuso ofrecer liderazgo climático en la escena internacional, acelerar la transición de los combustibles fósiles y desarrollar energías renovables. Una organización voluntaria que promueve a Sanders, feelthebern.org, detalló más de sus posiciones sobre el medio ambiente: promovió la agricultura sostenible de propiedad familiar, votó en apoyo de la Ley de Especies en Peligro de Extinción y ha estado activa apoyando numerosas iniciativas de bienestar animal.

Su registro de votación muestra que ha mostrado su apoyo a la conservación de la tierra, el aire limpio y el agua limpia, y las tierras públicas. El grupo de conservación Defensores de la Vida Silvestre le dio al Senador Sanders un puntaje de votación del 100%. Sanders obtuvo un puntaje de por vida del 95% de la Liga de Votantes de Conservación.

Obteniendo el voto ambiental

Una organización, el Proyecto de Votantes Ambientales, es muy activa en alentar la participación de personas preocupadas por la naturaleza pero que generalmente no votan. La organización utiliza ampliamente las redes sociales y las herramientas de movilización para registrar a los votantes y alentarlos a salir y votar. La filosofía del grupo es que una mayor participación ambientalista traerá al medio ambiente nuevamente a la vanguardia de las preocupaciones de los políticos.