Hay muchos términos chinos para los abuelos, y varían de una región a otra. En muchas familias asiáticas, se usan diferentes nombres para los abuelos maternos y paternos, y eso es cierto en la cultura tradicional china. Eso puede ser confuso, ya que los primos pueden llamar a sus abuelos por diferentes nombres, dependiendo de qué lado de la familia provengan.

En mandarín, el nombre más comúnmente usado para una abuela paterna es nai nai, a veces escrito nie nie. El término formal es zu mu. Para las abuelas maternas, el lao lao se usa comúnmente, siendo wai zu mu el término más formal. El término taiwanés para una abuela es ama.

Las variaciones regionales incluyen ma ma para las abuelas paternas y po po (a veces wai po) para las abuelas maternas.

Estos términos se escribirán con mayúscula si se usan como el nombre de un abuelo en particular.

¿Necesitas más información? Puedes aprender sobre la palabra china para abuelo o sobre los nombres de abuelas en otros países. También puede ver una lista completa de nombres de abuelas y encontrar respuestas a preguntas frecuentes sobre nombres de abuelos.

El estado de los abuelos chinos

Los abuelos asiáticos exhiben varias características que son algo diferentes de los abuelos más occidentalizados, y estas características son ciertamente típicas de los abuelos chinos. Es más probable que residan con niños en un hogar multigeneracional. Cuando los abuelos se hacen mayores y necesitan atención, se espera que sus hijos adultos brinden atención física y asistencia financiera si es necesario. Este deber se considera tan importante que en 2013 se revisó la Ley de Protección de Ancianos de China para incluir el requisito de que los hijos adultos visiten a sus padres "a menudo".

Cuidado de los abuelos

Por su parte, los abuelos chinos aportan mucho valor a las generaciones más jóvenes. En China, muchos abuelos brindan cuidado infantil, a menudo a tiempo completo. Según un artículo de 2013 en la revista Atlantic, los abuelos cuidaban al 90% de los niños en Shanghai y al 70% de los niños en Beijing. Muchos abuelos estaban dispuestos a renunciar a sus trabajos, retirarse temprano o reubicarse para atender a un nieto.

El cuidado infantil de los abuelos prevalece en todos los diferentes segmentos de la sociedad, desde familias de dos carreras de alto poder hasta trabajadores migrantes empobrecidos que dejan a sus hijos al cuidado de los abuelos cuando siguen sus trabajos. A los abuelos chinos rara vez se les paga por el cuidado de niños, aunque esa práctica es común en otros países asiáticos, como Corea.

La típica estructura familiar china durante algunos años ha sido lo que algunos llaman "cuatro-dos-uno": cuatro abuelos, dos padres, un hijo. Esta estructura ha facilitado que los padres dejen el cuidado infantil a los abuelos: hay cuatro abuelos que cuidan a un niño. Algunos han dicho que esta estructura lleva a los nietos a ser mimados y a veces sobrealimentados. De hecho, ha habido una considerable preocupación de que los abuelos estén engordando a sus nietos.

Con la política de dos hijos que se hizo oficial en 2016, esas probabilidades cambiarán un poco. Por supuesto, no todos los abuelos sobreviven y son lo suficientemente saludables como para cuidar a los niños, y algunos abuelos tienen múltiples hijos y, por lo tanto, múltiples nietos para reclamar su atención.

Vida multigeneracional entre chino-estadounidenses

Las familias chinas en los EE. UU. Tienen menos probabilidades de compartir un hogar que las familias chinas que viven en China, pero aún tienen más probabilidades que la población general de los Estados Unidos de tener una situación de vida multigeneracional. En general, las familias asiáticas tienen más del doble de probabilidades que los estadounidenses blancos de vivir en un hogar que contiene al menos dos generaciones adultas.

Hay otra diferencia significativa entre los hogares multigeneracionales asiático-estadounidenses y otros hogares que consisten en múltiples generaciones. Entre los blancos, los negros y los hispanos, los hogares multigeneracionales a menudo son temporales y a menudo consisten en adultos jóvenes que se mueven de un lado a otro entre la casa de sus padres y su propia vivienda, a menudo debido a dificultades económicas. Los asiático-estadounidenses tienen más probabilidades de fusionar los hogares en una etapa posterior, cuando los miembros de la generación más joven están bien establecidos en sus trabajos.

Además de ser influenciados por su educación cultural, los asiático-estadounidenses tienden a ver estos hogares como eminentemente prácticos. Cuando los abuelos pueden, pueden ayudar a cuidar a sus nietos. Cuando no puedan hacerlo, estarán en el mismo hogar para que sus hijos adultos puedan cuidarlos. Los ahorros económicos son a menudo un factor en tales decisiones. Los inmigrantes recientes o algo recientes también pueden encontrar hogares multigeneracionales más solidarios y más cómodos que los hogares formados por familias nucleares.

Abuelos chino-estadounidenses como cuidadores

No hay estadísticas definitivas sobre el número de abuelos chino-estadounidenses que cuidan a sus nietos, pero una encuesta de casi 3, 000 encontró que aproximadamente un tercio brindaba cuidado de niños durante al menos 12 horas a la semana. Esa encuesta, publicada en el Journal of the American Geriatric Society, llegó a varias conclusiones interesantes. Por ejemplo, descubrió que el 80% de los abuelos cuidadores dijeron que no consideraban que el cuidado infantil fuera oneroso.

Los investigadores también informaron menos depresión, ansiedad, estrés y soledad que la que se encontró entre los abuelos chino-estadounidenses que no brindan cuidado infantil. El resumen postula que esta alta tasa de satisfacción podría deberse en parte a una "fuerte expectativa cultural de la atención familiar". En otras palabras, debido a que la cultura china enfatiza el cuidado mutuo de los miembros de la familia, los abuelos que participan en este tipo de cuidados están más satisfechos.

Aquellos que informaron no estar contentos con su experiencia como cuidadores informaron la presión de sus hijos adultos y la sensación de que no tenían otra opción sobre proporcionar cuidado infantil.

Valores familiares

Según una encuesta realizada por MetLife, el objetivo de la mayoría de los abuelos chinos es ver a sus nietos bien educados y con buena salud. También es importante para ellos que sus nietos sean honestos. También quieren ver a sus nietos educados sobre su ascendencia y herencia, incluidas las celebraciones y tradiciones navideñas.