"¿Puedo trepar sobre roca mojada después de que llueva?" es una pregunta común (Preguntas frecuentes sobre escalada) que hacen los escaladores. La respuesta es que todo depende de qué tipo de roca planeas escalar, cuánto llovió o nevó en la superficie de la roca, cuál es la temperatura del aire en el área de escalada y cuánta luz solar está recibiendo la roca. La respuesta también es, por supuesto, una cuestión de juicio, pero siempre es inteligente errar por el lado de no escalar en lugar de escalar rocas mojadas y dañar la superficie de la roca y romper las bodegas.

Epic Colorado Rains Superficies de roca saturadas

En septiembre de 2013, Colorado recibió cantidades épicas de lluvia durante una semana, causando inundaciones masivas y saturando las superficies rocosas en las áreas de escalada a lo largo de Front Range. En muchas áreas, la lluvia simplemente fluyó de la superficie de la roca dura y se secó rápidamente después de que cesó la lluvia. En otras áreas como el Jardín de los Dioses en Colorado Springs, la superficie de roca porosa absorbió agua como una esponja, dejando la roca húmeda empapada con escamas y asideros frágiles.

3 tipos básicos de roca para escalar

Hay tres tipos básicos de rocas ígneas, sedimentarias y metamórficas. Las rocas ígneas son generalmente rocas duras, resistentes a la erosión que no absorben agua, excepto en grietas y hendiduras. Las rocas sedimentarias son básicamente fragmentos de rocas recicladas desde arena y limo hasta adoquines y rocas que se vuelven a depositar en otros lugares. Las rocas metamórficas son rocas ígneas o sedimentarias que son cambiadas o metamorfoseadas por el calor y la presión en una roca que a menudo es dramáticamente diferente de su estado original.

Rocas ígneas y metamórficas finas después de la lluvia

Las rocas ígneas y metamórficas son las mejores para escalar después de la lluvia y la nieve. Ambos están compuestos de minerales duros que son resistentes al poder erosivo de la lluvia. Si trepa sobre rocas ígneas de grano fino como el granito y el basalto, el agua corre rápidamente por la superficie de la roca, a menudo por barrancos y surcos de agua, y la superficie de la roca se seca rápidamente, especialmente si hay algún sol. Está bien escalar después de la lluvia en áreas de escalada de granito como Yosemite Valley y Joshua Tree en California, Lumpy Ridge y Black Canyon of the Gunnison en Colorado, y Cathedral and Whitehorse Ledges en New Hampshire.

Rocas sedimentarias absorben la humedad

Sin embargo, las rocas sedimentarias como la arenisca y el conglomerado son un asunto completamente diferente. Las areniscas son porosas y absorben la humedad como una esponja, disuelven agentes cementantes como arcilla, calcita, hierro, sílice y sal y hacen que la arenisca simplemente se desmorone bajo las manos y los pies. La piedra arenisca, mojada por la lluvia o la nieve derretida, pierde su fuerza, hasta un 75% según algunos geólogos y dependiendo del tipo de piedra arenisca. Después de una lluvia muy fuerte y prolongada, no solo la superficie de la arenisca está húmeda, sino también el interior de la superficie de la roca, a veces hasta un par de pulgadas debajo de la superficie. Muchas veces la piedra arenisca estará seca en la superficie pero aún húmeda debajo. Las áreas de escalada de arenisca que se ven dramáticamente afectadas por las precipitaciones y que pueden dañarse fácilmente incluyen el Jardín de los Dioses, el Parque Nacional Zion, los acantilados y torres alrededor de Moab, el Área de Conservación Nacional Red Rock y el Cañón Indian Creek.

Escalar en arenisca mojada destruye rutas

Escalar sobre arenisca húmeda provoca la degradación de la roca y daña las rutas porque las bases de las manos y los pies se rompen y las escamas se caen. A veces es difícil medir cuando la arenisca está lo suficientemente seca para escalar sin dañar la superficie de la roca. La oficina de la Oficina de Administración de Tierras en St. George, Utah, que maneja muchas áreas de escalada de arenisca en el suroeste de Utah, dice en la página de escalada en su sitio web: "No suba en áreas húmedas menos de 24 horas después de la lluvia". También dice: "Espere al menos una semana en invierno y principios de primavera y cuando haya mucha humedad, temperatura fría y condiciones húmedas".

¿Cuándo está bien subir después de la lluvia?

Entonces, ¿cuándo está bien ir a escalar después de la lluvia o el deshielo? ¿Cómo debe evaluar la superficie de las formaciones rocosas de arenisca para determinar si su escalada dañará la superficie y degradará o destruirá rutas y problemas de rocas? ¿Cuáles son los factores que afectan el secado de la arenisca? Encuentre la respuesta a estas preguntas en la segunda parte de 6 Consejos para evaluar la roca húmeda antes de escalar