Pregunta a 100 personas sobre el Nokian Hakkapeliitta R, y obtendrás 96 miradas en blanco. 3 personas preguntarán si es un teléfono celular nuevo. Solo 1 persona asentirá con confianza porque esa persona es un geek de neumáticos de nieve. "El mejor neumático de nieve del mundo", posiblemente dirán, porque probablemente lo sea.

Oh claro, tienen competencia. Continental fabrica excelentes neumáticos de invierno. Michelin también ha hecho grandes avances últimamente. Pero Nokian siempre ha sido el líder cuando se trata de neumáticos de invierno, y hasta hace relativamente poco la batalla siempre ha sido por el segundo lugar. Con sede en Nokia, Finlandia, Nokian se jacta de inventar el primer neumático de invierno en 1939 y tener más patentes sobre tecnología de neumáticos de invierno que todas las demás compañías de neumáticos combinadas. Durante más de una década, su neumático de nieve para pasajeros insignia ha sido la línea Hakkapeliitta, llamada así por la temida caballería ligera medieval de Finlandia con su escalofriante grito de batalla "¡Hakka Paale!". El Hakka R ha sido durante muchos años el pináculo de la tecnología actual de neumáticos de invierno.

Este año, Nokian ha anunciado una importante actualización de su línea de neumáticos de invierno, que incluye un SUV Hakka R2 y Hakka R2 para vehículos más grandes. Ambos reciben una gran infusión de la nueva tecnología de neumáticos de invierno, y el suyo realmente tuvo que ir al centro de pruebas "White Hell" de Nokian en Ivalo, a 200 millas al norte del Círculo Polar Ártico en Laponia finlandesa, para verlos por primera vez.

Pros

• Corta incluso nieve profunda con facilidad.
• El manejo es extraordinario para un neumático de nieve.
• Excelente agarre de hielo y nieve.
• Sorprendentemente divertido de conducir.

Contras

• Los límites de agarre lateral y el agarre progresivo son incógnitas.

Tecnología

• Concepto de cristal criogénico:

  “El punto más débil de cualquier neumático de invierno sin tachuelas es el deslizamiento del hielo. Eso es seguro ", dice Matti Mori, gerente técnico de atención al cliente de Nokian. Nokian ha incrustado un tipo de partícula cristalina afilada que actúa como grano en su compuesto de la banda de rodadura, especialmente para mejorar el agarre del hielo. La compañía no nos dirá qué es, solo qué no es. "No es óxido de aluminio, ni maíz, ni arroz, ni nueces". Bromea Mori. "La diferencia, nos han dicho, es que la nuestra está funcionando". La compañía señala que el Hakka R2 toma 10 metros menos distancia para detenerse a partir de 80 km / h en el hielo que el Hakka R. El medio cristalino aparentemente se vuelve más denso a medida que el el compuesto de la banda de rodadura se desgasta.

• Compuesto de la banda de rodadura con alto contenido de sílice:

  El R2 cuenta con un nuevo compuesto de "silano criogénico" que utiliza aceites de baja volatilidad, altos porcentajes de caucho natural y un alto grado de sílice. Nokian dice que usar mucho caucho natural "tiene un efecto decisivamente positivo en el agarre invernal en condiciones extremas, ya que el caucho natural es estable en un amplio rango de temperaturas".

• Hakka Sipes en ángulo:

  Nokian inventó y patentó el "Hakka Sipe" hace muchos años, y ahora el patrón de borde irregular que presenta múltiples bordes de mordida a la nieve a medida que la banda de rodadura se dobla es prácticamente el patrón de borde de invierno estándar de la industria. Para el R2, Nokian ha puesto unas hendiduras de malla más densas en los neumáticos, así como un ángulo agudo de las franjas en los bloques de la banda de rodadura del hombro para un mayor agarre lateral y de manejo.

• Cool Touch Siping:

  Cuando las ranuras cortan completamente un bloque de la banda de rodadura, el bloque de la banda de rodadura se flexionará fácilmente. Al conectar solo los bordes de algunos surcos, Nokian hace que el bloque de la banda de rodadura se flexione menos, reduciendo la acumulación de calor y el retorcimiento de la banda de rodadura al tiempo que permite suficiente flexión para enganchar los surcos.

• Sipes de la bomba:

  Patrones de corte especialmente formados que actúan como huecos para succionar la última capa de agua de la superficie del hielo para darle un mejor agarre a la banda de rodadura. Las ranuras de la bomba del R2 son ligeramente más grandes que las del Hakka R.

• Garras de agarre:

  Un conjunto de bordes afilados colocados en las ranuras entre los bloques de la banda de rodadura para un mejor agarre en nieve profunda. Muy similar a los bordes ranurados de "gusano" en el X-Ice Xi3 de Michelin y otros, y por una buena razón, el concepto parece funcionar.

• Activadores de Sipe:

  Un conjunto de aberturas de ranura más anchas colocadas estratégicamente en los bloques de la banda de rodadura ayuda a abrir las ranuras más pequeñas a medida que la ranura más ancha está estresada. Esto agrega más agarre a medida que las fuerzas G se acumulan en el neumático.

• Penetradores de aguanieve:

  Nokian fue la primera compañía en hacer pruebas y desarrollo para lidiar con problemas de cepillado. Los R2 tienen un conjunto de bordes dentados en los bordes posteriores de los bloques de hombro diseñados para cortar el granizado espeso y mantener estable la huella del neumático.

Actuación

Conduje el Hakka R2 en un Audi RS4 en un convoy de vehículos similares sobre carreteras cubiertas de nieve rígida con nieve más profunda a un lado, que conduce a una pequeña carretera pública con tramos de pavimento seco y frío intercalados con tramos de pavimento cubierto de hielo. Esto me dio una excelente gama de velocidades, superficies y condiciones del mundo real para evaluar los neumáticos. Lo que no obtuve es la oportunidad de llevar los neumáticos al límite y más allá; para soltar el auto y ver dónde perdieron agarre y cómo actuaron mientras se deslizaban. Creo que fue una compensación aceptable: la mayoría de los conductores de invierno no quieren lanzar su auto en una maniobra loca en la nieve, quieren un neumático que conduzca bien y los mantenga seguros en una tormenta de nieve.

Para ese fin, el Hakka R2 es muy bueno. En la nieve rígida conducen como pavimento, manejando el poder y la agilidad del Audi con autoridad confiable y agarre fuera de este mundo. Una aplicación suave de la potencia activa los neumáticos de inmediato, casi sin girar la rueda, y la respuesta de la dirección es fuerte y aguda. Girando hacia la nieve más profunda al costado de la carretera, (ganando una leve protesta de mi biplaza derecha) apenas tira del auto cuando las llantas atraviesan la nieve como si nada. El frenado es fuerte y rápido tanto en hielo como en nieve.

Lo que más me sorprendió fue el manejo en el pavimento. Los R2 fueron tan divertidos de conducir en pavimento frío como cualquier neumático de invierno de ultra alto rendimiento que haya conducido, algo que nunca hubiera dicho de mis queridos Hakka R. Los R2 eran suaves y precisos, con un manejo elástico y una excelente respuesta de la dirección. También eran notablemente silenciosos para los neumáticos de invierno, generando solo un tono de campana medio que tuve que abrir la ventana para escuchar. Parecían agregar cualitativamente a la experiencia de conducir los autos de alto rendimiento en condiciones extremas.

La línea de fondo

El Hakka R2 se siente como un mejor neumático para nieve que el Hakka R, sin embargo, no pude encontrar que es limitado. Aparte de eso, seguro que se siente bien conducir. Las cualidades invernales de la línea Hakkapeliitta se ven claramente mejoradas por la nueva tecnología, me parece particularmente por la arena cristalina, los patrones angulados de los bordes y los bordes de las garras dentro de las ranuras. Sin embargo, la mayor mejora está en el manejo de alto rendimiento, y me parece que los cortes de fresado Cool Touch mantienen los bloques de la banda de rodadura más rígidos y contribuyen en gran medida al rendimiento en seco.

De cualquier forma que lo corte, obtendrá una llanta para nieve realmente excelente, una que es sustancialmente mejor que su predecesora en todas las formas que puedo ver. Nokian una vez más ha plantado su bandera en la parte superior del montón de neumáticos de invierno.

El Hakkapeliitta R2 de Nokian estuvo disponible en el otoño de 2013 en 55 tamaños, desde 175/70 / R13 hasta 255/35 / R20.