Catorce clubes son el máximo permitido en la bolsa de golf de un jugador durante una ronda jugada según las reglas del golf. Cualquier número por debajo de 14 está bien, pero más de 14 no.

Además, esos 14 clubes no se pueden cambiar durante el transcurso de una ronda. Debes terminar con los 14 con los que comenzaste. (Hay algunas excepciones en el caso de una ruptura de club).

Sin embargo, si comienza con menos de 14, puede agregar palos durante una ronda, siempre y cuando no se produzca ningún retraso y siempre que los palos agregados no sean prestados por otro golfista. Si estás jugando bajo las Reglas del golf, no puedes tener más de 14 al comienzo de tu juego.

La pena por exceder 14 clubes

Siempre recuerde contar sus palos antes de jugar en cualquier tipo de entorno competitivo. Si descubres accidentalmente que hay un club número 15 en tu bolsa, hay una penalización

La penalización depende del tipo de juego que estés jugando:

• Juego por partidos: la penalización por exceder el límite de 14 clubes en el juego por partidos es la deducción de un hoyo del puntaje de un jugador por cada hoyo en el que se usó un palo en exceso, hasta un máximo de dos hoyos deducidos. (Por ejemplo, un golfista con una ventaja de 3 arriba deduce dos hoyos, haciendo que el puntaje sea 1 arriba).
• Juego por golpes: en el juego por golpes, la penalización es de dos golpes por cada hoyo jugado en violación de las reglas, con un máximo de cuatro golpes en total.

Incluso los golfistas profesionales a veces se equivocan y terminan siendo penalizados por llevar demasiados palos. Quizás el ejemplo más conocido de tal penalización es el que se le dio a Ian Woosnam en el Abierto Británico de 2001. Woosnam, el campeón del Masters de 1991, hizo birdie en el primer hoyo de la ronda final del Abierto de 2001 para pasar a una parte del liderazgo.

Pero parado en el segundo tee, el caddie de Woosnam le informó: "Hay demasiados palos en la bolsa". Había un segundo piloto, un palo con el que Woosnam había practicado en el campo, todavía en la bolsa de golf. Woosnam tuvo que informar al árbitro del partido; se aplicó la penalización de 2 golpes y las posibilidades de victoria de Woosnam se desvanecieron rápidamente. (Woosnam lanzó un ajuste memorable en el tee, arrojó su gorra al suelo y arrojó al conductor extra al revés).

Por qué la cantidad de palos de golf es limitada

A principios del siglo XX, algunos golfistas profesionales y aficionados altamente calificados jugaban en torneos con bolsas de golf que incluían 20, 25 clubes.

Los palos de golf con eje de acero comenzaron a reemplazar los palos con eje de nogal en la década de 1920, y los palos con eje de acero no ofrecían la misma cantidad de opciones de tiro que el nogal. Por lo tanto, muchos golfistas cargaron palos adicionales: los palos adicionales con eje de acero significaron más opciones de tiro.

Los cuerpos gobernantes decidieron que era necesario imponer un límite para evitar que más y más clubes aparecieran en bolsas. El límite de 14 clubes fue introducido por la USGA en 1938 y adoptado por el R&A en 1939.

Según RulesHistory.com, la penalidad original por exceder el límite de 14 clubes fue la descalificación. Luego se cambió a dos golpes por hoyo en stroke play y pérdida de hoyo en match play, sin límites en la cantidad de penalización. Eso significaba que, en teoría, un golfista podría recibir una penalización de 36 golpes si llevaba un palo extra por los 18 hoyos de una ronda.

La estructura actual de las penalizaciones (con sus límites de 2 hoyos o 4 tiempos) se agregaron a las reglas en 1968.

Limitar el número de palos obliga a los golfistas a ser más competentes para jugar diferentes tipos de tiros con los palos que tienen.

Entre los otros beneficios prácticos del límite de 14 palos es que evita que las bolsas de golf se vuelvan mucho más pesadas. Eso es más fácil para un golfista y, especialmente, para un caddie. También mantiene los costos bajos. Después de todo, comprar 18 palos de golf sería más caro que comprar 14. (Y comprar 14 ya es bastante caro).

Cuando más de 14 clubes está bien

Las reglas oficiales permiten cualquier cantidad de palos de golf en su bolsa, incluidos más de 14, cuando practique. Si te diriges al campo de prácticas o juegas una ronda de práctica de golf, 15, 18, 33 palos están bien (¡pero pesados!).