Ohio State-Michigan puede tener el bombo publicitario. El Ejército-Armada puede tener el boato, pero cuando se trata de un buen odio al fútbol a la antigua, puede que no haya rivalidad en el fútbol universitario que pueda igualar a Alabama-Auburn.

Se llama Iron Bowl, y durante más de un siglo, ha estado destrozando el estado de Alabama en dos. Estos dos equipos se odian. Los fanáticos se odian. Y probablemente más que cualquier otra rivalidad en el fútbol universitario, Alabama-Auburn es realmente una obsesión de 365 días al año.

Alabama actualmente lidera la serie con un récord de 42–34–1. Aunque los fanáticos de Auburn podrían decirte que eso es parcial porque Crimson Tide disfrutó de la ventaja de jugar en casa durante cuatro décadas.

Desagradable desde el principio

Auburn y Alabama se conocieron por primera vez el 22 de febrero de 1893 en Birmingham, Alabama.

Auburn ganó 32-22. Eso se podría acordar. Pero las escuelas terminaron metiéndose en una disputa, la primera de muchas en venir, sobre si el juego debería contarse hacia la temporada 1892 o la temporada 1893. La maldad continuó desde allí, lo que eventualmente condujo a la suspensión temporal de la serie después de la reunión de las escuelas en 1907, que terminó en un empate 6-6.

Auburn y Alabama no se volvieron a encontrar hasta 1948. Y, literalmente, tomó un acto del gobierno estatal para que eso sucediera.

Reborn en Birmingham

En diciembre de 1947, la Cámara de Representantes de Alabama aprobó una resolución alentando a las escuelas a superar sus diferencias y una vez más reunirse en la parrilla.

El presidente de Auburn, el Dr. Ralph B. Draughon, y el presidente de Alabama, el Dr. John Gallalee, llegaron a un acuerdo para permitir que la serie se reanude el próximo año. También tomaron una decisión que daría forma a la dinámica de la rivalidad en los años venideros: debido a que el Legion Field de Birmingham era el estadio más grande del estado, decidieron que el juego se jugaría allí, con las entradas divididas a la mitad entre las dos escuelas.

Aunque el campus de Alabama se encuentra en Tuscaloosa, y no en Birmingham, el juego Auburn-Alabama en Legion Field adquirió la sensación de un juego en casa de Alabama.

La decisión de trasladar el juego a Birmingham (más sobre eso en un momento) también le dio a la serie su nombre. Fue etiquetado "The Iron Bowl" debido a la ubicación de la ciudad cerca de depósitos de hierro.

Mayor momento

Durante décadas, el fútbol de Alabama disfrutó de un perfil más alto que su rival a través del estado, tanto en Alabama como en todo el país. Auburn siempre tuvo su cuota de éxito, pero la percepción era que los Tigres eran el equipo número 2 en su propio estado. El legendario entrenador de 'Bama Bear Bryant incluso se refirió a Auburn como "esa universidad de vacas del otro lado del estado".

Pero en la década de 1980, un programa ascendente de Auburn estaba haciendo olas, y a medida que crecía la estatura del programa, el campo de juego de los Tigres, el estadio Jordan-Hare, creció junto con él. Finalmente, el estadio había superado incluso el Legion Field, y en 1987, después de una creciente sensación de injusticia entre los fieles de Auburn de que el Iron Bowl nunca se había jugado en su territorio, Auburn solicitó oficialmente que el juego se jugara en Jordan-Hare. año.

Como el director atlético de Auburn desde hace mucho tiempo le dijo al sitio de fans de Auburn AuburnUndercover.com:

La verdad, como la belleza, está en el ojo del espectador. Por cualquier razón, correcta o incorrecta, la gente de Auburn siempre pensó que Alabama tenía una ventaja de local. La mayoría de la gente de Auburn pensó que Legion Field era tan neutral como las playas de Normandía el Día D.

Ese deseo de muchos años entre los fanáticos de Auburn, de tener a Alabama en casa, fue finalmente concedido y, el 2 de diciembre de 1989, el Alabama Crimson Tide salió al campo en el campus de la Universidad de Auburn por primera vez. Ha sido llamado el mejor día en la historia del fútbol Auburn.

No dolió, por supuesto, que los desvalidos Tigres derribaron a su hermano mayor Alabama ese día, 30-20. The Tide había sido clasificado como el número 2 en la nación.

¿Qué tan importante fue ese día para los fanáticos de Auburn? Bueno, esto podría ser una indicación. Cuando se le pidió que describiera cómo fue llevar a su equipo al campo ese día, el entonces entrenador de Auburn, Pat Dye, dijo:

Estoy seguro de que debe haberse parecido a lo que sucedió la noche en que cayó el muro en Berlín. Quiero decir, fue como si hubiera sido liberado y liberado de la esclavitud, solo teniendo este juego en Auburn.