La ciencia ficción es un género muy amplio, con muchos bordes borrosos y superposiciones entre grupos. Pero varios tipos pueden ser ampliamente identificados. Aquí hay algunos tipos diferentes de ciencia ficción junto con ejemplos de películas y autores famosos para cada categoría.

Ciencia ficción dura

La ciencia ficción "dura" extrapola directamente de la ciencia moderna de hoy y enfatiza los detalles científicos y la precisión. Los escritores de ciencia ficción son a menudo científicos (Isaac Asimov, Gregory Benford).

Ciencia ficción suave

La ciencia ficción "suave", en contraste, enfatiza los problemas sociales y los problemas de identidad personal. Los ejemplos podrían incluir Star Trek en televisión; entre novelistas, Ursula K. Le Guin.

Opera espacial

La ópera espacial implica una escala épica y un conflicto entre héroes idealizados (a menudo con un mentor experto y un joven no probado) enfrentados contra villanos no redimibles. En el cine, la Star Wars original es un ejemplo clásico; un novelista conocido de este tipo es EE "Doc" Smith.

Historia alternativa

La historia alternativa es una rama de la ciencia ficción que se extrapola de un punto en el pasado, en lugar de a partir de hoy, y toma un camino diferente al que tomamos. Las preguntas involucran cómo sería el mundo si los poderes del Eje hubieran ganado la Segunda Guerra Mundial, o si Lincoln no hubiera recibido un disparo. Los maestros practicantes incluyen Philip K. Dick y Harry Turtledove.

Distopía

La distopía comienza por rechazar la idea de que el "avance científico" produce automáticamente una civilización superior; la realidad soñada podría, de hecho, ser tan corrupta e injusta como los días más oscuros de nuestro propio mundo. Después de la Segunda Guerra Mundial, la ficción distópica a menudo asumió un apocalipsis nuclear, con sobrevivientes que luchaban por conservar su humanidad (Mad Max, A Boy and His Dog); pero tal cataclismo no es necesario (Blade Runner).