Conmemorada en canciones populares, curiosidades y cuentos de advertencia, la tortuosa historia de Otto Titzling y la invención del sujetador moderno tiene una lección que enseñarnos a todos, aunque no necesariamente la que uno podría esperar.

"¡El inventor de la prenda moderna de base que las mujeres usamos hoy fue una científica alemana y amante de la ópera con el nombre de Otto Titsling! Esta es una historia real …"

- "Otto Titsling", letra de Bette Midler

Según cuenta la historia, Otto Titzling, un inmigrante alemán que vivía en la ciudad de Nueva York alrededor de 1912, estaba empleado en una fábrica de ropa interior femenina cuando conoció a una aspirante a cantante de ópera llamada Swanhilda Olafsen. La señorita Olafsen, una mujer rolliza por todas las razones, se quejó a Titzling de que los corsés estándar en uso en ese momento no solo eran incómodos de usar, sino que no proporcionaban el soporte adecuado donde más contaban.

Titzling estuvo a la altura del desafío y, con la ayuda de su fiel asistente, comenzó a inventar un nuevo tipo de ropa interior diseñada específicamente para satisfacer las necesidades de la mujer moderna. El "cabestro" que diseñó demostró ser una innovación brillante y un éxito comercial; Sin embargo, se dice que no ha solicitado una patente.

Otto Titzling contra Philippe de Brassiere

Ingrese al extravagante diseñador de moda nacido en Francia Philippe de Brassiere, quien comenzó a estafar los diseños de Otto Titzling y a fabricar productos de la competencia a principios de la década de 1930. Titzling demandó a De Brassiere por infracción de patente, supuestamente enfrentándose en un "desfile de modas" culminante en la corte en el que modelos en vivo desfilaron ante el juez con prototipos de cada diseñador. Al final, Titzling perdió el caso, no solo en el tribunal de justicia sino también en el tribunal de opinión pública, donde de Brassiere, con su habilidad para la autopromoción, logró consolidar en la mente del público una conexión duradera entre el producto y Su propio nombre. Titzling murió sin dinero y poco apreciado, según nos dicen.

Todo esto sería muy interesante si algo fuera cierto. En realidad, un autor canadiense llamado Wallace Reyburn inventó este cuento por su "historia" totalmente satírica del sostén publicado en 1972, Bust-Up: The Uplifting Tale of Otto Titzling and the Development of the Bra.

Según los etimólogos, el sostén sustantivo no se deriva del apellido de nadie, sino del braciere francés antiguo, que significa, literalmente, "protector de brazos". El primer uso registrado de sujetador en su sentido moderno ocurrió en 1907, al menos 20 años antes de que M. Philippe de Brassiere presuntamente prestara su nombre a la ropa interior en cuestión.

El verdadero origen del sujetador

A lo largo de gran parte de la historia registrada, las mujeres han usado prendas especiales para cubrir, sostener o realzar sus senos, especialmente el corsé, que era popular desde el Renacimiento en adelante, pero comenzó a perder el favor a fines del siglo pasado cuando las mujeres llegaron a encontrar Es demasiado restrictivo. Fue entonces cuando comenzaron a surgir alternativas como el "sostén de pecho" de Marie Tucek, patentado en 1893, que consistía en un bolsillo separado para cada seno sostenido en su lugar por tirantes flexibles.

El primer producto realmente patentado bajo el nombre de sujetador fue inventado en 1913 por Mary Phelps Jacob, una socialité de Nueva York. Se le ocurrió la idea después de probarse un vestido de gala completamente nuevo sobre su viejo corsé de ballena, cuyo resultado le pareció terrible. Usando dos pañuelos de seda y cinta rosa, improvisó al precursor de lo que eventualmente se comercializaría como el "Sujetador sin respaldo".

Después de unos años, Jacob (también conocido como "Caresse Crosby") vendió la patente a Warner Brothers Corset Company, que, bajo una variedad de marcas conocidas colectivamente como Warnaco Group, sigue siendo un fabricante líder de sostenes (y muchos otros tipos de prendas) hasta el día de hoy.