La ceguera de nieve, o fotoqueratitis, es una afección ocular dolorosa causada por una exposición excesiva a los rayos UV del sol. Los que corren el mayor riesgo de ceguera por la nieve son aquellos que viajan al exterior en terrenos nevados, a través de un campo de nieve o en un entorno invernal de gran altitud, sin protección ocular adecuada. Prevenga la ceguera de la nieve eligiendo gafas de sol, gafas de glaciar o gafas de nieve que bloqueen efectivamente los rayos UV del sol desde todos los ángulos.

La ceguera por la nieve no solo afecta a quienes viven en las regiones polares: también puede afectar a cualquiera que disfrute de actividades al aire libre con nieve como senderismo, raquetas de nieve o esquí. En estas condiciones, los rayos ultravioleta del sol pueden quemar la córnea del ojo, causando ceguera de nieve que puede no notarse hasta varias horas después de una exposición intensa al sol.

Síntomas de ceguera de nieve

Los síntomas de ceguera por la nieve pueden incluir aumento de lagrimeo o lagrimeo de los ojos, ojos inyectados en sangre, espasmos incontrolables de los párpados, dolor de cabeza, visión borrosa, halos alrededor de las luces y dolor ocular. El síntoma más común es una sensación de arena o arena en los ojos. Los ojos pueden cerrarse en casos extremos. El dolor causado por la ceguera de la nieve es el resultado de la inflamación de la córnea, que ocurre cuando la córnea está expuesta a los rayos UV del sol, ya sea por falta de protección ocular o protección ocular que es inadecuada para las condiciones. La ceguera de la nieve puede causar una pérdida de visión temporal o incluso una pérdida de visión permanente en casos extremos de exposición repetida.

La ceguera por la nieve probablemente afectará a aquellos que viajan en condiciones de nieve que no usan protección para los ojos, pero también puede afectar a aquellos que usan protección para los ojos inadecuada, como gafas de sol que permiten que la luz ingrese a los lados o gafas de sol que no bloquean lo suficiente de los rayos del sol. Incluso algunos tipos de gafas de nieve pueden no ofrecer suficiente protección contra los rayos UV del sol, especialmente cuando el sol es intenso y cuando la nieve y el hielo cubren el suelo, como en un glaciar o en un entorno alpino alto cubierto de nieve.

Consejos para la prevención

Gafas de sol: elija gafas de sol que bloqueen eficazmente los rayos UV del sol de todas las posibles superficies reflectantes. Si viaja en las condiciones que pueden causar ceguera por la nieve, es probable que necesite gafas de sol de cobertura completa o envolventes que eviten que la luz ingrese a los lados. Elija gafas de sol polarizadas u oscuras, con espejo para obtener los mejores resultados.

Gafas de glaciar: si tiene problemas para encontrar gafas de sol que ofrezcan una cobertura total, busque específicamente gafas de glaciar o gafas de sol de glaciar, que se ajustan como gafas de sol pero a menudo tienen características adicionales para bloquear la luz, como plástico u otros accesorios de material en los lados y porciones inferiores de los vasos. Las gafas de glaciar a menudo tienen lentes espejadas y polarizadas que son más oscuras que las gafas de sol normales. Si pierde la protección de los ojos en un entorno nevado, sepa cómo hacer sus propias gafas de nieve improvisadas a partir de equipos o recursos comunes al aire libre en su entorno natural.

Gafas de nieve: las gafas de nieve, también conocidas como gafas de esquí, funcionarán bien para aquellos que viajan en condiciones de nieve, especialmente cuando hace viento o una tormenta de nieve. Las gafas de nieve son ajustadas y ofrecen una cobertura ocular completa, pero aún debe elegir una lente oscura o espejada, especialmente si anticipa viajar en condiciones soleadas durante un tiempo prolongado sobre un glaciar o campo de nieve.

Cómo tratar la ceguera de la nieve

El tratamiento consiste principalmente en mantener el ojo cerrado con parches.

Si alguno de los síntomas de ceguera de nieve está presente, retírese inmediatamente de la fuente de la lesión: la luz solar y su superficie reflectante. Entra, si es posible, y descansa en una habitación oscura, o descansa en tu tienda con un paño oscuro que cubra tus ojos. Si usa lentes de contacto, quítelos y no se frote los ojos.

Busque atención médica si el dolor persiste, ya que se pueden recetar gotas para aliviar el dolor y ayudar a la curación. Si no puede ver a un médico, aplique una compresa fría en los ojos para aliviar el dolor. La curación puede ocurrir en uno o tres días si permanece aislado de la fuente de la lesión. Puede acelerar el proceso de curación cubriéndose los ojos con almohadillas para los ojos, vendas de gasa u otro material improvisado para bloquear la entrada de luz a los ojos.

Un médico puede recomendarle que le recete una solución antibiótica oftálmica, como sulfacetamida sódica al 10% con metilcelulosa o gentamicina, como tratamiento para colirios. En casos severos, la visión generalmente regresa después de 18 horas, y la superficie de la córnea generalmente se regenera en 24 a 48 horas.