Cuando se trata de amistades y relaciones, es un mundo nuevo y valiente gracias a Internet. Hay toneladas de historias de terror sobre adolescentes atraídos por Internet y en posiciones comprometedoras por pedófilos y traficantes de sexo. Lamentablemente, este tipo de historias no son meras leyendas urbanas. Realmente suceden y los adolescentes conocedores de Internet corren el mayor riesgo.

La popularidad de los sitios web para conocer y saludar en los últimos años solo ha aumentado el peligro de que un adolescente sea víctima de un depredador en línea. Sitios web como friendster.com, facebook.com y plentyoffish.com están dirigidos a adolescentes y adultos jóvenes que desean conocer a otras personas. Estos sitios no son sitios de citas y, a diferencia de los servicios de citas en línea de buena reputación, los sitios de construcción de amistad rara vez seleccionan a los usuarios. Todo lo que se necesita para convertirse en miembro es un nombre de usuario, una contraseña y 5 minutos para crear un perfil. Los usuarios pueden cargar imágenes y pueden publicar cualquier información sobre ellos mismos que deseen, incluida la forma de comunicarse con ellos en el mundo real. Los sitios no son monitoreados de manera individual sino que operan bajo un sistema de quejas. Si otro usuario o un individuo externo, como un padre o maestro, se queja de un perfil solo entonces los administradores del sitio se molestan en mirarlo. Y si bien las quejas se toman en serio, especialmente las realizadas por los padres, la mayoría de los perfiles no se supervisan, lo que hace que este tipo de sitios web sea un objetivo principal para los depredadores de Internet.

Es extremadamente fácil mentir sobre quién eres en un perfil en línea. Puede publicar cualquier imagen que desee y afirmar que es de usted. Los depredadores hacen esto sin remordimiento. Se hacen pasar por chicas adolescentes cuando en realidad son hombres adultos y las imágenes publicadas junto al perfil falso engañan a otros usuarios (esto se llama "catfishing"). Los depredadores también se hacen pasar por novios ideales, haciendo que parezcan ser el chico ideal de todas las chicas, y nuevamente, agregan imágenes para reforzar el engaño. Depredadores se hacen amigos de los adolescentes y trabajan para ganarse su confianza. A veces intentan hacer que los adolescentes se enamoren de ellos. Una vez que se gana la confianza, parece natural hacer una cita para encontrarse cara a cara. Dado que muchos adolescentes que conocen a personas en línea lo hacen en secreto, sin contarles a sus padres o incluso a amigos de la vida real sobre sus actividades, las reuniones cara a cara a menudo se organizan sin que nadie más lo sepa. Y aunque el tabú que rodea las relaciones en línea ha disminuido drásticamente en los últimos años, lo que no ha cambiado es el secreto con el que la mayoría de los adolescentes se comportan en línea.

Es irónico que los mismos adolescentes que publican muchas fotos de sí mismos y dejan perfiles detallados en sitios públicos probablemente no le digan a las personas en tiempo real qué están haciendo.

¿Quieres ir a lo seguro en el mundo de las citas en línea? Estas son las cosas que se deben y no se deben hacer en las relaciones en línea para adolescentes:

No:

• Proporcione su nombre real, dirección, fecha de nacimiento y ubicación a cualquier persona que haya conocido por Internet. Es posible que esa persona no sea quien retrata, por lo que no necesita conocer detalles personales sobre usted.
• Reúnase solo con "amigos" en línea. Si elige conocer a alguien en línea en persona, asegúrese de llevar a un amigo y encontrarse en un lugar muy público, como un centro comercial o un Starbucks abarrotado.
• Envíe dinero a cualquiera que haya conocido en línea. Hay un montón de estafadores que conocen trucos atractivos para aprovecharse de los adolescentes. No caiga presa de dar el número de ruta de su cuenta bancaria u otra información sobre las finanzas porque alguien puede piratear sus cuentas.
• Acepte solicitudes de amistad de personas con las que no tiene ninguna conexión. La mayoría de los sitios tienen algún tipo de "filtro de amigos" donde puede ver cómo una nueva persona podría solicitarle un amigo porque puede tener otra conexión con ellos. No acepte solicitudes de amistad de personas que no tienen ninguna conexión con usted. Es probable que haya algo sospechoso.

• Participe en conversaciones sexuales explícitas o envíe sext imágenes en línea. Hay algunos usuarios en línea que pueden intentar hablar en un lenguaje explícito para adultos que implique palabras de maldición y blasfemias sexuales. No te involucres en este tipo de charla. Lo mismo ocurre con las imágenes, tampoco envíe imágenes explícitas. Recuerde que lo que se publica en línea se puede rastrear, compartir y difundir en todas partes … y desea proteger su reputación, así que no lo arruine publicando algo ofensivo en línea.

Hacer:

• Informe cualquier correspondencia ofensiva o negativa en línea al equipo de soporte del sitio web y a sus padres. Hay matones en línea que adoran burlarse de los adolescentes en línea. Si esto te sucede, asegúrate de informarlo para que el acosador pueda ser detenido.
• Mantenga la información privada en privado. Nunca dé su número de seguro social y otra información identificable a través de Internet. Alguien podría usarlo para robar tu identidad.
• Mantenga sus contraseñas de los distintos sitios web en un lugar seguro. Lo último que desearía sería que su molesto hermano pequeño o ese extraño amigo de la escuela piratearan su cuenta y comenzaran a enviar mensajes a las personas. Mantenga sus contraseñas privadas y en un lugar seguro que solo usted conozca.
• Sé real en línea. No trates de ser alguien que no eres. A nadie le gustan las personas falsas. Si vas a salir en línea, sé tú mismo. Las personas con las que estás hablando te apreciarán más.

Actualizado por Keisha Howard, experta en consejos para adolescentes.

Entonces, ¿cómo te mantienes seguro mientras sigues conociendo gente en línea? Hay viejas reglas y nuevas reglas que debes cumplir estrictamente. Probablemente hayas escuchado algunos de estos, y con razón. Así que aquí están, las reglas cardinales de las relaciones en línea …

• A menos que ya conozca a la persona fuera de línea, siempre asuma que la persona con la que está tratando en Internet no es quien dice ser y compórtese en consecuencia.
• Nunca proporcione información personal como apellido, direcciones, números de teléfono, nombres de escuelas o el lugar donde trabaja en línea.
• Nunca publique fotos provocativas de usted mismo o de otra persona.
• Si un amigo en línea comienza a intimar contigo o te hace preguntas sexualmente sugerentes, retíralas e ignóralas en el futuro. Si persisten, cuéntele a un padre u otro adulto de confianza del mundo real y repórtelo al administrador del sitio.
• Nunca haga arreglos para encontrarse solo con un amigo de Internet. Si tiene que reunirse con ellos, hágalo en un lugar muy público y neutral (como una feria de comida en un centro comercial), traiga algunos amigos y DIGA A UN ADULTO. (Idealmente, este adulto también irá contigo incluso si se quedan atrás y en realidad no parecen estar contigo).
• Una vez que conozca a un amigo en línea, nunca vaya a ningún lugar privado con él hasta que lo conozca mejor, así como esperaría conocer a un amigo de la escuela antes de estar solo, y haya estado en público con él tan a menudo como usted. tus amigos sin conexión

• Nunca haga arreglos para viajar grandes distancias solo para ver a un amigo en línea, incluso si ya se ha encontrado cara a cara.
• Siempre dile a tus padres (u otro adulto de confianza, como un maestro, tío o tío, trabajador social o tutor) qué estás haciendo, dónde estarás y cuándo regresarás y no te desvíes de tus planes sin despejar con ellos primero.
• Nunca le pidas a otra persona que mienta por ti para que puedas conocer a un amigo en línea. Si su reunión tiene que comenzar con una mentira, no puede ser buena.

• A menos que ya conozca a la persona fuera de línea, siempre asuma que la persona con la que está tratando en Internet no es quien dice ser y compórtese en consecuencia.
• Nunca proporcione información personal como apellido, direcciones, números de teléfono, nombres de escuelas o el lugar donde trabaja en línea.
• Nunca publique fotos provocativas de usted mismo o de otra persona.
• Si un amigo en línea comienza a intimar contigo o te hace preguntas sexualmente sugerentes, retíralas e ignóralas en el futuro. Si persisten, cuéntele a un padre u otro adulto de confianza del mundo real y repórtelo al administrador del sitio.
• Nunca haga arreglos para encontrarse solo con un amigo de Internet. Si tiene que reunirse con ellos, hágalo en un lugar muy público y neutral (como una feria de comida en un centro comercial), traiga algunos amigos y DIGA A UN ADULTO. (Idealmente, este adulto también irá contigo incluso si se quedan atrás y en realidad no parecen estar contigo).
• Una vez que conozca a un amigo en línea, nunca vaya a ningún lugar privado con él hasta que lo conozca mejor, así como esperaría conocer a un amigo de la escuela antes de estar solo, y haya estado en público con él tan a menudo como usted. tus amigos sin conexión

• Nunca haga arreglos para viajar grandes distancias solo para ver a un amigo en línea, incluso si ya se ha encontrado cara a cara.
• Siempre dile a tus padres (u otro adulto de confianza, como un maestro, tío o tío, trabajador social o tutor) qué estás haciendo, dónde estarás y cuándo regresarás y no te desvíes de tus planes sin despejar con ellos primero.
• Nunca le pidas a otra persona que mienta por ti para que puedas conocer a un amigo en línea. Si su reunión tiene que comenzar con una mentira, no puede ser buena.

La verdad sobre los sitios de amigos de Internet