¿Cómo se consigue un trabajo en la industria de la escalada? Has estado escalando durante algunos años, viajando por el país en tus días de vacaciones y haciendo rutas en Joshua Tree, Yosemite, Moab y New River Gorge. Principalmente eres un guerrero de fin de semana, haciendo un montón de subidas y colgando con los brotes. Pero todos los domingos por la noche, mientras conduces a casa, temes pensar que mañana es lunes. Jornada laboral. Piensas: "Hombre, tengo que conseguir un trabajo de escalada".
Hay muchos trabajos en la industria de la escalada, pero la mayoría, desafortunadamente, tienen bajos salarios. Descarta ser un escalador profesional patrocinado a menos que seas el mejor de la élite, como Chris Sharma, Emily Harrington o Alex Honnold. Puede ser un guía de rock, pero el pago no es excelente y tiende a ser un trabajo estacional. Puedes trabajar en una tienda de escalada o en un gimnasio de rock cubierto, pero una vez más, los salarios son de subsistencia. Pero no se desanime. Si pones la nariz en la muela, oyes el viento, comes muchos frijoles, arroz y ramen, y trabajas duro, entonces eventualmente encontrarás el éxito en el negocio de la escalada. Y no lo olvide, es un negocio.
Olvídate de tener un punto de apoyo en los trabajos aparentemente glamorosos, como fotógrafo de escalada, escritor de escalada, organizador de eventos, escalador patrocinado, probador de equipo y cineasta. Esos trabajos requieren mucho trabajo duro, mucho rechazo y una buena cantidad de sentido comercial y trabajo en red.
La mejor manera de trabajar en la industria de la escalada, especialmente si no tiene experiencia, es trabajando como pasante sin sueldo. Si tiene experiencia, su currículum de rutas de escalada y calificaciones probablemente estará en la parte inferior. En cambio, necesita una sólida formación, en campos como finanzas, ventas, marketing, diseño y educación. Es mejor tener una educación universitaria junto con experiencia. Otros trabajos que utilizan sus habilidades verticales generalmente requieren experiencia en electrónica, construcción y carpintería. Para un trabajo de fabricación con empresas que fabrican equipos como Black Diamond Equipment, es necesario tener experiencia en máquinas e industria.
¿Qué cualidades necesitas para trabajar en la industria de la escalada? El entusiasmo, el conocimiento ascendente, la capacidad de ventas, la apariencia y una personalidad agradable son algunos de los rasgos necesarios. Es importante recordar que muchos trabajos de escalada requieren contacto con los clientes, por lo que debe sentirse cómodo al interactuar con las personas y mantenerlas a salvo. En Front Range Climbing Company (soy copropietario de este servicio de guía de Colorado), les decimos a todos nuestros guías al comienzo de la temporada de verano que no nos importa que puedan escalar 5.12 o simplemente regresar de un mes viaje por carretera. Cada día de escalada guiada no se trata de la guía. Se trata del cliente y su experiencia segura y divertida. Les decimos a los guías: "Vas a vivir en un mundo 5.7 todo el verano".
Estos son los tres tipos más comunes de trabajos en la industria de la escalada. Es mejor recordar que estos son trabajos, no carreras. Solo pueden convertirse en carreras si se convierte en propietario de un negocio de la industria de la escalada.
Los gimnasios de escalada en interiores se encuentran en todo Estados Unidos, desde Florida hasta Washington. La mayoría requiere un buen número de empleados para mantener las puertas abiertas los siete días de la semana. Los gimnasios de escalada necesitan un grupo de empleados para trabajar durante las horas ocupadas del día, generalmente en las tardes, y pocos durante el resto del día; así que la mayoría de los trabajos son a tiempo parcial, generalmente de 10 a 20 horas a la semana.
Si tienes conocimientos básicos de escalada y eres agradable, entonces probablemente puedas conseguir un trabajo de recepción. Este es un trabajo básico: sentarse detrás de un escritorio, vender membresías, registrar miembros y contestar el teléfono. Otros trabajadores hacen controles de seguridad, hacen cumplir las reglas de seguridad para el aseguramiento y la bajada, la instrucción de escalada y el desmontaje de las presas de la pared. Los empleados más experimentados suelen hacer la ruta, creando nuevas rutas. La mayoría de estos trabajos pagan el salario mínimo sin beneficios. Haz los cálculos: es prácticamente imposible sobrevivir con el salario de una rata de gimnasio.
Una guía de escalada es uno de los trabajos glamorosos, no. En realidad es un trabajo duro ser una guía. Si va por la ruta AMGA (Asociación Americana de Guías de Montaña), gastará mucho tiempo y dinero para obtener certificaciones que le permitan correr en lugares de escalada adecuados y sencillos o cursos avanzados de escalada. Sin embargo, muchos servicios de guías no requieren certificaciones.
Los requisitos para ser una guía de escalada exitosa son una amplia base de conocimiento y experiencia de escalada, la capacidad de mantener siempre seguros a los clientes, la capacidad de tomar decisiones de seguridad sólidas, la capacitación en primeros auxilios como la certificación Wilderness First Responder y excelentes habilidades para las personas. Recuerda que este es un negocio de personas. La diversión y la seguridad de sus clientes son siempre su prioridad número uno. Los servicios de guías realizan dos tipos básicos de viajes de escalada: el "paseo de carnaval" para los clientes que desean ir a casa a Texas y dicen que fueron a escalar en roca, y el viaje educativo que realmente enseña habilidades de escalada y seguridad.
Es difícil conseguir un buen trabajo como guía de escalada. Los mejores conciertos generalmente son tomados por guías más antiguos, por lo que debe trabajar como asegurador a tiempo parcial y guía junior bajo la dirección de un guía experimentado. Guiar es un trabajo estacional, por lo que muchos guías realizan otros trabajos fuera de temporada, ahorran su dinero y se van de viaje, o encuentran un trabajo como guía de hielo o conducen otro tipo de viajes. A la mayoría de los guías se les paga un salario por hora en función de su experiencia, habilidades y certificaciones, y se basan en consejos para obtener dinero extra. También es fácil cansarse de guiar con sus largas horas y clientes difíciles. Cada guía puede contarte una historia sobre su "cliente del infierno".
Muchos escaladores trabajan como vendedores en tiendas minoristas que venden escalada, ropa y equipo para actividades al aire libre. La mayoría de las ciudades tienen al menos una tienda de equipos para exteriores de propiedad independiente, así como grandes minoristas como REI y EMS. El personal de ventas suele ser una colección de empleados a tiempo parcial que trabajan por un salario mínimo y descuentos en equipos de escalada. La mayoría de los trabajos de ventas minoristas tienen un límite salarial y oportunidades limitadas para avanzar. La mejor manera de ganar más que salarios marginales es hacer la transición a un trabajo de administración minorista, pero generalmente necesitará otras habilidades además de las ventas para continuar al alza. Es mejor trabajar en su taller de escalada local durante uno o dos años para ganar algo de dinero, aumentar el tamaño de su estante y rellenar su currículum, luego pasar a otras mejores oportunidades.
