El estilo de artes marciales de Tae Kwon Do o Taekwondo está impregnado de la historia de Corea, aunque parte de esa historia está nublada debido a la falta de documentación en los primeros tiempos y la antigua ocupación japonesa de la zona. Lo que sabemos con certeza es que el nombre se deriva de las palabras coreanas Tae (que significa "pie"), Kwon (que significa "puño") y Do (que significa "forma de"). Por lo tanto, el término significa literalmente "el camino del pie y el puño".

Tae Kwon Do es el deporte nacional de Corea del Sur y es conocido por sus patadas sorprendentes y atléticas. También es muy popular en todo el mundo, ya que hay más personas practicando Tae Kwon Do hoy que cualquier otro estilo de artes marciales.

La historia de Tae Kwon Do

Como es el caso en muchas culturas, las artes marciales comenzaron durante la antigüedad en Corea. De hecho, se cree que tres reinos rivales de este período de tiempo (57 aC a 668) llamados Goguryeo, Silla y Baekje entrenaron a sus hombres en una mezcla de estilos de artes marciales diseñados para ayudarlos a proteger a su gente y sobrevivir. De estos tipos de combate desarmados, subak fue el más popular. Similar a la forma en que Goju-ryu es un subestilo del karate japonés, el más conocido de los subestilos subak fue el taekkyeon.

Silla, siendo el más débil y el más pequeño de los tres reinos, comenzó a seleccionar aquellos que estaban por encima como guerreros llamados Hwarang. A estos guerreros se les dio una amplia educación, vivieron según un código de honor y se les enseñó subak y el estilo de subak mencionado anteriormente llamado taekkyeon. Curiosamente, subak estaba muy concentrado en las piernas y las patadas en el reino de Goguryeo, que es algo por lo que Tae Kwon Do hoy es conocido. Sin embargo, el reino de Silla parece haber agregado más técnicas manuales a lo que equivale a esta mezcla de artes marciales coreanas.

Desafortunadamente, las artes marciales coreanas comenzaron a desvanecerse del ojo vigilante de la sociedad durante la dinastía Joseon (1392-1910), una época en la que reinó el confucianismo y cualquier cosa que no fuera académica cayó de la conciencia. Junto con esto, la verdadera práctica del taekkyeon sobrevivió tal vez solo debido a la práctica y el uso militar.

Durante la primera mitad del siglo XX, los japoneses ocuparon Corea. Como fue el caso con muchos de los lugares que ocuparon, prohibieron la práctica de artes marciales por parte de los nativos de la zona. Taekkyeon sobrevivió de manera clandestina hasta que los japoneses finalmente se fueron en la segunda mitad del siglo después de la Segunda Guerra Mundial. De todos modos, durante el tiempo en que los coreanos tenían prohibido el uso de artes marciales, algunos lograron de alguna manera exponerse al arte marcial japonés del karate, así como a algunas de las artes chinas.

Cuando los japoneses se fueron, las escuelas de artes marciales comenzaron a abrirse en Corea. Como casi siempre es el caso cuando un ocupante se va, es difícil saber si estas escuelas se basaron únicamente en el antiguo taekkyeon, fueron escuelas de karate con base en Japón o fueron una fusión de todas. Finalmente, surgieron nueve escuelas de karate o kwans, lo que llevó al entonces presidente de Corea del Sur, Syngman Rhee, a declarar que todas deben estar bajo un mismo sistema y nombre. Ese nombre se convirtió en Tae Kwon Do el 11 de abril de 1955.

Hoy hay más de 70 millones de practicantes de Tae Kwon Do en todo el mundo. También es un evento olímpico.

Las características de Tae Kwon Do

Tae Kwon Do es un estilo de artes marciales de pie o sorprendente que ofrece un enfoque supremo en las técnicas de patadas. Dicho esto, ciertamente enseña otras formas de golpes como golpes, rodillas y codos, y también trabaja en técnicas de bloqueo, posturas y juego de pies. Los estudiantes pueden esperar entrenar y aprender formas. A muchos también se les pide que rompan tablas con huelgas.

Los practicantes pueden esperar mejorar enormemente su flexibilidad en este estilo duro de artes marciales. También se enseñan algunos lanzamientos, derribos y bloqueos de articulaciones.

Objetivos de Tae Kwon Do

El objetivo de Tae Kwon Do como forma de artes marciales es hacer que un oponente no pueda lastimarte golpeándolo. En ese sentido, es una forma llamativa tradicional similar al karate. Sin embargo, como se señaló anteriormente, la defensa personal en forma de bloqueos y juego de pies también está diseñada para mantener a los practicantes fuera de peligro hasta el momento en que puedan llevar a cabo el ataque que termina el encuentro. Además, hay un gran énfasis en las técnicas de patadas, ya que se considera que son el área más fuerte del cuerpo para golpear. Además, las patadas permiten una ventaja de alcance adicional.

Subestilos de Tae Kwon Do

Dado que Syngman Rhee ordenó que todos los kwans coreanos se unificaran, en la actualidad solo hay unos pocos estilos de Tae Kwon Do en la práctica e incluso estos son muy borrosos. En general, Tae Kwon Do se puede separar en términos de Tae Kwon Do deportivo, como en los Juegos Olímpicos, y Tae Kwon Do tradicional. Además, puede estar separado por las organizaciones que lo gobiernan: la Federación Mundial de Taekwondo (WTF, más orientada al deporte) y la Federación Internacional de Taekwondo (ITF). Una vez más, sin embargo, hay muchas más similitudes que diferencias.

Además, hay estilos más recientes como Songham Tae Kwon Do, el estilo que emana de la Asociación Americana de Taekwondo, e incluso más variaciones.

Tres miembros oficiales del Salón de la Fama del Taekwondo

• Bok Man Kim: En esencia, Kim trajo a Tae Kwon Do a Brunei. También fue un destacado competidor y experto en el arte.
• Jhoon Goo Ree: Ree es ampliamente considerado como el "Padre del Taekwondo Americano". Se le atribuye un gran reconocimiento por llevar el deporte a Estados Unidos en la década de 1950.
• Mike Warren: Warren fue incluido en el Salón de la Fama del Taekwondo el 6 de abril de 2007. Ganó numerosas competiciones y es ampliamente considerado como el mejor jugador estadounidense de Tae Kwon Do de todos los tiempos.