El turismo deportivo Concours de Kawasaki ha inspirado a un público dedicado durante sus 21 años de existencia, ofreciendo una alternativa convincente a bicicletas como la FJR 1300 de Yamaha, la ST1300 de Honda y la K1200GT de BMW.

Para 2008, Kawasaki sube seriamente la apuesta con su nuevo Concours 14, que incorpora numerosos componentes del ZX-14 junto con muchas nuevas tecnologías. El resultado es una bicicleta que ofrece el precio más bajo en su segmento con la mayor potencia; no es un mal combo!

¿Es el Concours 14 simplemente una bicicleta muscular con bolsas o el tipo de bicicleta que realmente querrías recorrer largas distancias? Sigue leyendo para descubrirlo.

ADN pura sangre: la conexión ZX-14

El Concours 14 se basa en el superdeportivo de Kawasaki, el ZX-14 que supera a Hayabusa. Para que no asumas que el Concours es una bestia no domesticada, mira su larga lista de refinamientos.

El Concours 14 está diseñado para brindar estabilidad hasta el chasis. El marco original de aluminio monocasco ZX-14 ha sido reforzado, engrosado y extendido para hacer frente a los rigores de las alforjas y la conducción enérgica, y tiene un 20% más de rigidez torsional que los ZX-14. El basculante se extendió y el eje trasero se movió 30 mm hacia atrás, mientras que el eje delantero también se movió 30 mm hacia adelante, lo que resulta en una extensión total de la distancia entre ejes de 60 mm, lo que mejora aún más la estabilidad y hace que la bicicleta sea más difícil de manejar. En lugar de la transmisión por cadena, se encuentra una transmisión por eje Tetra-Lever, que reduce las sentadillas, la elevación y el latigazo de la línea de transmisión. Aunque menos holgura tradicionalmente hace que un sistema de transmisión del eje sea más difícil de cambiar suavemente, el embrague antirrebote del Concours contrarresta ese efecto mientras reduce el salto de la rueda durante cambios bruscos descendentes. Por cierto, la Concours es la única bicicleta de su clase con esa característica desarrollada para la carrera.

El Inline-4 de 1.352 cc del Concours se suaviza con un equilibrador secundario, y la sincronización variable e innovadora de la válvula optimiza la entrega de potencia al detectar las rpm y la posición del acelerador. Los nuevos inyectores ofrecen más orificios, pero un orificio del acelerador más pequeño (40 mm frente a 44 mm) mejora la respuesta del acelerador de rango bajo y medio (a diferencia del énfasis del ZX-14 en la potencia total). Un solo escape reemplaza el sistema dual del ZX-14, y dos ventiladores de enfriamiento reemplazan el único ventilador del ZX.

La tecnología KIPASS significa que no hay más complicaciones clave

Una de las características más novedosas del Concours 14 es KIPASS (Sistema de inicio de activación de proximidad inteligente Kawasaki) que utiliza un pequeño transpondedor FOB para permitir que la bicicleta arranque de forma inalámbrica. Cada Concours viene con dos transpondedores, cada uno equipado con un código de identificación único que la bicicleta reconoce en un radio de 5 1/4 pies. Se pueden registrar hasta 6 FOB adicionales para cada bicicleta, y el Concours no se iniciará cuando el FOB esté fuera de su alcance.

La belleza de KIPASS es que si dejas un FOB en el bolsillo de tu chaqueta, no tienes que preocuparte por buscar llaves … a menos que, por supuesto, extravíes tu chaqueta. Un conjunto de interruptor de encendido tiene cuatro posiciones: apagado, encendido, FSS (abreviatura de combustible, asiento, almacenamiento) y bloqueo de dirección. Cuando el FOB está dentro del rango, el interruptor se activa con un empuje y un giro. El interruptor se puede quitar cuando está en la posición FSS y se usa para desbloquear el tanque de combustible, el asiento o las alforjas.

Si el transpondedor se pierde mientras conduce, una luz roja de advertencia se apaga por encima de 12 mph; Si el motor está apagado, el conductor tiene 10 segundos para reiniciar antes de que se desactive.

Perder un transpondedor no sería diferente a perder una llave (aunque este sistema no puede ser anulado por un cerrajero, y requiere contactar a Kawasaki para un reemplazo). Si la batería del transpondedor se agota, un medidor muestra una advertencia; si se apaga, se puede sacar una pequeña llave de la unidad para operar la bicicleta.

El sistema KIPASS demostró ser muy útil, y después de un par de días de uso, nos mimamos con la simplicidad de no tener que jugar con una llave tradicional.

Una bicicleta de gira con un alma deslumbrante

La comodidad es clave cuando se conduce el Concours 14, y el motor de aceleración suave no transmite ningún indicio de vibración o tensión a menos que se empuje a las extremidades superiores de su rango de potencia de 10, 500 rpm. Sin embargo, a pesar de su suavidad y cortesía, la central eléctrica de Concours produce números impresionantes (156 caballos de fuerza y ​​103 lb-pie de torsión) que satisfarán a los viajeros de larga distancia más hambrientos de energía. Debido a modificaciones en el motor ZX-14 que incluyen sincronización variable de válvulas y un sistema de inyección diferente, la potencia es uniforme y con más linealidad, eliminando los "pasos" en las curvas de torque que ocurren con el motor ZX-14 (que, por cierto, se acerca a la asombrosa cifra de 200 caballos de fuerza cuando el aire de ram está en vigor).

La banda de potencia más predecible del Concours hace que sea más fácil conducir sin problemas, una característica que se adapta a su clasificación de turismo deportivo. Al vencer al BMW K1200GT por 4 caballos de fuerza, el Concours cuenta con la mayor potencia de su clase (aunque también es el más pesado). Con un giro juicioso de la muñeca, todo ese poder es progresivo y manejable, produciendo una aceleración increíble sin torpeces movimientos bruscos

Un embrague deslizante suaviza los cambios y reduce el salto de la rueda durante los cambios descendentes abruptos al mitigar la diferencia entre la velocidad de la rueda trasera y las rpm del motor. El eje de transmisión Tetra-Link funciona con un mínimo de intrusión, y debería requerir mucho menos mantenimiento que una transmisión por cadena.

Ergonomía para el largo recorrido, con más que un toque de deportividad

El estilo del Concours 14 es más maduro que el del ZX-14, al igual que su ergonomía. Los manillares son 96 mm más atrás y 150 mm más altos, el asiento es 15 mm más alto y los reposapiés son 30 mm más bajos y 30 mm más hacia adelante; Estos cambios se traducen en una posición de asiento más cómoda durante largos períodos de tiempo.

La comodidad también se transmite al pasajero, con una configuración de espuma de doble densidad que hace que el asiento trasero sea más suave que el delantero. Aunque los brazos del jinete todavía se estiran ligeramente hacia adelante para alcanzar las empuñaduras, la ergonomía del Kawasaki combina deportividad y comodidad de forma bastante agradable. Todos los controles están al alcance, y quizás el único problema evidente que surgió durante varios cientos de kilómetros de conducción es el calor emitido por el potente motor. Aunque el Concours está equipado con protectores de piernas desmontables, incluso cuando se aleja del jinete, el tiro caliente es bastante perceptible.

Además del gran velocímetro y tacómetro analógico, la pantalla LCD ofrece una economía de combustible instantánea y promedio, rango de crucero estimado, un indicador de presión de los neumáticos y un indicador de posición de marcha. Otros detalles reflexivos incluyen grandes espejos plegables y una guantera.

Un parabrisas eléctrico y continuo viene de serie con la bicicleta. Mientras se desliza hacia arriba y hacia abajo con la facilidad de un botón, descubrí que el flujo de aire era más cómodo para mi cuerpo de 5'11 "cuando el parabrisas estaba completamente abajo, permitiendo que el aire pasara por mi pecho; en configuraciones más altas, golpeaba mi casco Los ciclistas de larga distancia pueden considerar el parabrisas más alto opcional.

Equilibrio de la calidad de conducción con destreza en el manejo

Las bicicletas de turismo deportivo se enfrentan a un desafío particular en el área de ajuste de la suspensión: ¿deberían atender más a la comodidad de larga distancia, o la capacidad de respuesta necesaria para tallar un cañón? Mientras que el BMW K1200GT considerablemente más caro ofrece ajustes de suspensión ajustables electrónicamente que se configuran fácilmente con solo tocar un botón, el Concours 14 opta por la precarga y el rebote ajustables manualmente con las horquillas delanteras de 43 mm, y la precarga hidráulica y la capacidad de ajuste de rebote con la Uni- Trak suspensión trasera. La bicicleta que probé en el evento de lanzamiento de Concours en Santa Rosa, California, estaba configurada para conducir con firmeza, lo cual fue algo bueno ya que atravesamos algunas carreteras increíblemente sinuosas, incluyendo un tramo de 8 millas con 135 vueltas.

El Concours pesa 606 lbs en seco (615 lbs con ABS), pero mueve su masa con sorprendente facilidad, sintiéndose comprometido con cada giro. Aunque una moto deportiva pura hubiera sido la forma ideal de atacar algunas de las curvas más cerradas, no habría ofrecido tanta comodidad o calidad de conducción como la Concours. Durante las carreras de alta velocidad, el Concours se sintió estable y plantado, sin titubear ni divagar.

La distancia al suelo es buena y ofrece ángulos de inclinación similares a los del ZX-14, y aunque los ciclistas deben meter los pies para no raspar las botas en algunas de las curvas más cerradas, solo hubo un momento durante nuestro andar enérgico que los sensores de clavijas rasparon. Por cierto, un caballete central se acomoda debajo del cuerpo de la bicicleta.

La pregunta del ABS de $ 900

La única opción del Concours 14 es el ABS, que eleva el precio base de $ 12, 899 a $ 13, 799. Mientras que los entusiastas más orientados al rendimiento encontrarán fallas en un sistema que aprieta los frenos en circunstancias con dificultades de tracción, el ABS tiene mucho sentido para la mayoría de las situaciones de conducción. Por ejemplo, el frenado brusco en los arcenes de la carretera con gradas con el Concours equipado con ABS proporcionó paradas libres de estrés. Las condiciones fueron secas durante la prueba, pero la desaceleración debería ser igualmente antideslizante en condiciones húmedas.

Los frenos no vinculados de Kawasaki invocan ABS solo cuando el sistema detecta una pérdida de tracción. En condiciones de frenado de rutina, los frenos delanteros de 4 pistones tipo pétalo de 310 mm montados radialmente funcionan con una excelente sensación y una gran potencia de frenado. Los frenos traseros de 270 mm son, por cierto, más grandes que los ZX-14 para hacer frente al mayor peso del Concours.

El único momento de duda relacionada con el ABS durante los dos días de conducción ocurrió al acercarse a una curva cerrada a la derecha en la carretera serpenteante de 135 curvas antes mencionada. La velocidad era alta y la superficie de la carretera era un poco áspera, y los frenos tomaron un latido desgarrador, pero la presión constante de la palanca del freno los hizo patear con seguridad y fuerza, disminuyendo la velocidad de la bicicleta lo suficiente como para la curva. A pesar de la pausa momentánea, no dudaría en recomendar ordenar ABS en el Concours 14, ya que sus beneficios superan con creces sus inconvenientes.

Capacidad de expansión para una variedad de necesidades de turismo

Los estuches rígidos montados en la parte trasera del Concours son lo suficientemente voluminosos como para sostener un casco integral y se pueden quitar fácilmente con el interruptor KIPASS (que también funciona como una llave). Sin los bolsos, el Concours se ve un poco más deportivo, tomando un Perfil más delgado y aspecto más agresivo.

Incluso habrá más espacio de almacenamiento disponible cuando Kawasaki suelte un baúl central, que servirá como respaldo para los pasajeros.

En definitiva, una gran bicicleta a un excelente precio

Si los fanáticos de Kawasaki tenían mucho de qué alegrarse con la iteración previa del Concours, el 14 debería hacerlos en una gran espuma: es rápido, cómodo y relativamente ágil, ofreciendo un paquete que es adecuado para los ciclistas que disfrutan de viajes de larga distancia sin sentirse entumecido o desconectado de la carretera. La potencia es increíble, la conducción y el manejo logran un equilibrio agradable, y el generoso espacio de almacenamiento le da al Concours una buena combinación de diversión y practicidad.

Aunque los compradores pueden desanimarse por la opción de un solo color (Neutron Silver) y la propensión del motor a derramar aire caliente sobre el conductor, el Concours 14 ofrece un paquete atractivo por $ 12, 899 (o $ 13, 799 con ABS).

El impresionante rendimiento, los impresionantes avances tecnológicos y un atractivo precio hacen que sea difícil no caer en el nuevo Kawasaki Concours 14.