¿Tiger Woods volverá a ganar alguna vez? ¿Puede regresar de varios años plagados de lesiones, y de perderse por completo el año de golf 2016, a alguna apariencia de sí mismo? Si no, podemos mirar hacia atrás y ver que el hábito de ganar de Woods terminó abruptamente después de obtener el premio al Jugador del Año del PGA Tour en 2013.

El hecho es que la historia del golf incluye múltiples ejemplos de grandes golfistas, campeones de golf, grandes ganadores del campeonato, que de repente … lo perdieron. Perdieron sus juegos y nunca recuperaron sus juegos.

Hay muchos ejemplos de golfistas que sufrieron bajas lentas, pero los principales ganadores enumerados (alfabéticamente) a continuación sufrieron caídas precipitadas que ocurrieron relativamente rápido. A continuación se muestran los ejemplos más famosos.

Ian Baker-Finch

Ian Baker-Finch no era una gran estrella, pero era un jugador de golf muy sólido que logró una buena carrera en 1991. En 1989 ganó el torneo PGA Tour Colonial; en 1990 terminó 16º en la lista de dinero del PGA Tour. Y luego, en 1991, ganó el Abierto Británico disparando 64-66 en las últimas dos rondas. Su futuro parecía realmente brillante.

Nunca más volvió a ganar en el PGA Tour. Afirmó victorias en su Australia natal, pero no ganó en todas partes después de 1993. En 1994, el juego de Baker-Finch estaba en serio declive, y poco después entró en caída libre.

Los problemas fueron en parte físicos, con lesiones y cambios de swing fallidos. Entonces, los problemas se volvieron completamente mentales, con los chillidos del conductor causando muchos de los problemas de la FIB. Un año, cuando el Abierto Británico se jugó en St. Andrews, Baker-Finch enganchó su primer viaje fuera de límites a través de la calle de 100 yardas de ancho. Para 1997 había abandonado el juego en su mayoría, pero decidió volver a jugar el Abierto Británico. Después de disparar un 92 de primera ronda, se retiró y, según algunos informes, se derrumbó en el piso del vestuario llorando.

Durante esos años, la FIB a menudo se veía genial en el campo de prácticas y era capaz de jugar al golf en casa con amigos o en partidos de dinero con profesionales actuales o anteriores. Simplemente no podía hacerlo en un torneo, frente a multitudes. En 1995-96, no pudo jugar el fin de semana en ninguno de los casi 30 eventos del PGA Tour en los que participó.

Se dedicó a la transmisión, pero hizo una última aparición en el PGA Tour en el Colonial 2009 en el vigésimo aniversario de su victoria allí.

David Duval

Desde 1997 hasta 2001, David Duval estuvo entre los dos o tres mejores golfistas del juego; durante un tiempo, incluso fue el mejor, ocupando brevemente el puesto número 1. Ganó 13 veces en ese período, disparó 59, ganó el Campeonato de Jugadores y el Abierto Británico de 2001. También dirigió la gira en dinero y en puntuación.

Pero el torneo Dunlop Phoenix de 2001 en Japón fue su victoria final. Duval quedó sin victorias en 2002, cayó al puesto 80 en la lista de dinero y se perdió ocho recortes.

Sufría de problemas de espalda y otros problemas físicos que causaron compensaciones en su swing. Y una vez que perdió su swing, Duval nunca lo recuperó, incluso cuando la buena salud volvió. En 2003 se perdió el corte en 14 de 18 torneos, en 2004 en seis de nueve torneos. Tocó fondo en 2005, perdiendo 18 de 19 cortes en el PGA Tour.

Duval siguió y finalmente tuvo un par de llamadas cerradas para ganar, incluido un segundo lugar en el US Open 2009. Finalmente logró volver al Top 125 en la lista de dinero en 2010, pero se retiró después de la temporada 2014 y se dedicó a la transmisión.

Ralph Guldahl

Ralph Guldahl es, posiblemente, el mejor golfista del que la mayoría de los fanáticos del golf (casual) de la actualidad nunca han oído hablar. Está en el Salón de la Fama del Golf Mundial, y su colapso es realmente misterioso.

Guldahl nació el mismo año que Ben Hogan, Byron Nelson y Sam Snead; y él era otro tejano como Hogan y Nelson. Y podría haber sido tan talentoso como esas tres leyendas. Diablos, él estaba en camino de convertirse en una leyenda él mismo.

De 1937 a 1939, Guldahl ganó tres carreras principales: dos aperturas de EE. UU. (1937 y '38) y el Masters de 1939. Ganó tres aperturas occidentales consecutivas (1936-38) en un momento en que el Western Open era el equivalente de una especialización. En su breve carrera en el PGA Tour, Guldahl ganó 16 torneos y terminó segundo 19 veces.

Pero después de su victoria en el Masters de 1939, las cosas rápidamente se fueron al sur. Ganó un par de veces en 1940 (cuando cumplió 29 años), luego … nada. Guldahl nunca volvió a ganar después de 1940. Renunció al Tour en 1942, regresando solo brevemente en 1949, pero esencialmente su carrera terminó después de la temporada de 1940.

¿Que pasó? Nadie lo sabe realmente. El juego de Guldahl simplemente desapareció. Una teoría que a menudo se cita es que cuando Guldahl, que no era técnico y nunca había prestado mucha atención a las teorías del swing, escribió un libro de instrucciones, analizó su swing y, poof, desapareció. "Parálisis por análisis", como dice el dicho.

Y aquí hay algo más interesante sobre Guldahl: cuando abandonó el Tour en 1942, en realidad era la segunda vez que se alejaba del golf. Se unió al PGA Tour en 1932, ganó un torneo ese año y casi ganó el US Open de 1933. Estaba a nueve golpes del eventual ganador Johnny Goodman con 11 hoyos para jugar, pero llegó al green número 18 que solo necesitaba hundir un putt de 4 pies para forzar un playoff.

Guldahl erró. Y dejó el Tour durante tres años, prefiriendo vender autos en Dallas.

Guldahl era conocido como un competidor helado, siempre apareciendo en completo control de sus emociones. Pero una cita suya podría revelar algo sobre la desaparición de su juego: "Detrás de mi cara de póker, me estoy quemando".

Johnny McDermott

Volvemos a principios del siglo XX con Johnny McDermott, a una época en que la mayoría de los golfistas profesionales, incluso en Estados Unidos, eran escoceses o ingleses. McDermott fue la primera persona nacida en los Estados Unidos en ganar el US Open.

En el US Open de 1910, a los 18 años, McDermott perdió en un playoff. Pero ganó consecutivamente en 1911 y 1912.

McDermott tenía fama de fanfarrón, fanático: muchos de sus compañeros no lo querían y, según algunos informes, estaba obsesionado por no vencer a los mejores golfistas británicos de la época.

Pero su carrera en el golf terminó a los 23 años. Nunca volvió a ganar después de 1913, y le fue mal en la mayoría de los intentos después de ese punto. Pero con McDermott, sabemos que hubo problemas de salud mental involucrados.

De hecho, a fines de 1914 (su juego ya estaba en declive), luego de una serie de contratiempos personales, financieros y profesionales, McDermott tuvo algún tipo de crisis. Pasó la mayor parte del resto de su vida en instituciones mentales.

Quizás con los diagnósticos y medicamentos de hoy, la calidad de vida de McDermott, y su carrera en el golf, podrían haberse salvado. No hay forma de saberlo. Sabemos que McDermott fue una estrella fugaz en todo el mundo del golf en los años 1910-12, y poco después, lamentablemente, desapareció para siempre del juego.

Bill Rogers

Bill Rogers estaba en la cima del mundo en 1981: el campeón del British Open, 4 veces ganador en el PGA Tour esa temporada, siete victorias en total en todo el mundo. Su juego cayó en los dos años siguientes, pero en 1983 ganó otro evento del PGA Tour.

Cinco años después estaba fuera de la gira. De hecho, después de 1983, Rogers tuvo solo dos finales más en el Top 10 en su carrera. Su lista de ganancias de 1984-88 fue 134, 128, 131, 174 y 249. Hizo solo seis de 18 cortes en 1985, solo tres de 15 cortes en 1988.

Y después de esa desastrosa temporada de 1988, Rogers se fue.

Lo que le sucedió a Rogers es algo que realmente conocemos bien, porque Rogers ha hablado de eso. Fue ese viejo diablo, agotamiento. Después de su temporada de superestrella de 1981, Rogers viajó por el mundo cobrando honorarios de aparición, jugando en cualquier lugar donde hubiera un buen cheque esperándolo. Fue por elección, quería ese dinero en efectivo, pero terminó arruinando su carrera. Todo el golf, todo el viaje, lo hizo querer volver a casa y salir del campo de golf.

Entonces, dentro de unos años, su juego era una cáscara de lo que había sido, eso es exactamente lo que hizo.

Yani Tseng

Yani Tseng todavía tiene menos de 30 años. Espero que regrese y vuelva a ser la gran jugadora que fue de 2008 a 2012. En ese período de tiempo, no solo fue genial, fue históricamente genial.

¿Que asombroso? Cuando Tseng ganó el Abierto Británico Femenino 2011, fue su quinta victoria en una carrera. Ella tenía 22 años. Había ganado cuatro de las últimas ocho especializaciones femeninas en ese momento. Y fue la golfista más joven de todos los tiempos, hombre o mujer, en alcanzar cinco victorias en las mayores.

Según los estándares de muchos golfistas, sus años desde entonces no han sido tan malos, 38º en la lista de ganancias en 2013, 54º en 2014, pero según sus estándares, el juego de Tseng cayó por un precipicio a partir de algún momento en 2012. Ganó tres veces. a principios de esa temporada, pero después de una actuación en el 12 ° lugar en el LPGA Shoprite, sus próximos cinco eventos produjeron 59 y 50 finales y tres cortes perdidos.

En 2013-14, Tseng tuvo el doble de cortes fallidos que el Top 10. Los puntajes ocasionales de mediados de los 70 superiores comenzaron a aparecer, incluso unos 80. Fue incomprensible para aquellos que vieron a Tseng sin esfuerzo pegar un gran tiro tras un gran tiro, ganar 15 torneos LPGA Tour y cinco mayores antes de los 23 años.

¿Que pasó? Tseng ha reconocido sentirse incómodo en el centro de atención, sintiendo la presión de ser el número 1. Como dijo el rey Enrique IV (al menos según Shakespeare), incómodo yace la cabeza que lleva una corona. Algunos malos resultados se convirtieron en una crisis de confianza, y Tseng (todavía) no lo ha recuperado.