Un pequeño grupo de marginados de una sección pobre del área de Los Ángeles conocida como Dogtown ayudó a estimular el resurgimiento del skate en la década de 1970 y cambió el mundo del skate para siempre. Conocidos como el Equipo Zephyr o Z-Boys, comenzaron como surfistas en Dogtown, un área del sur de Santa Mónica y el oeste de Los Ángeles que cubre las playas de Venice y Ocean Park.
A lo largo de la década de 1970, los surfistas en Dogtown fueron agresivos y antisociales. Encajan en el estereotipo de los surfistas como pobres deserciones. Para muchos de estos jóvenes, el surf era todo lo que tenían.
Surfeando en la ensenada
- Entre Venice Beach y Santa Mónica había un parque de atracciones abandonado en el agua llamado Pacific Ocean Park Pier. En el medio del POP, como era conocido, los enormes pilotes de madera y los muelles desvencijados en forma de U crearon una especie de cala secreta. Era un lugar increíblemente peligroso para surfear, pero los surfistas locales de Dogtown apreciaron su lugar secreto de surf y lo defendieron ferozmente, a menudo con fuerza. Los forasteros tuvieron que ganar su camino.
Producciones de tablas de surf Zephyr
En 1972, Jeff Ho, Skip Engblom y Craig Stecyk abrieron una tienda de surf llamada Jeff Ho y Zephyr Surfboard Productions en el centro de Dogtown. Ho hizo tablas de surf y empujó los límites e ideas del diseño de tablas de surf. Craig Stecyk fue el artista que diseñó los gráficos de las tablas de surf. La mayoría de las tablas de surf en ese momento usaban imágenes suaves del arco iris o escenas tranquilas y bonitas de la isla. Stecyk sacó sus gráficos del graffiti local e hizo que las tablas de surf Zephyr reflejaran el área donde fueron hechas.
La tienda también comenzó el equipo de surf Zephyr. Dogtown estaba lleno de jóvenes surfistas que no tenían a dónde ir y que tenían hambre de demostrar su valía y obtener una identidad. El equipo de Zephyr lo proporcionó.
El equipo Zephyr tenía 12 miembros:
- Shogo Kubo
- Bob Biniak
- Nathan Pratt
- Stacey Peralta
- Jim Muir
- Allen Sarlo
- Chris Cahill
- Tony Alva
- Paul Constantineau
- Jay Adams
- Peggy Oki
- Wentzle Ruml
Si bien el surf es lo que unió al equipo de Zephyr, el skateboarding sería lo que los separaría. Pero no antes de que cambiaran el mundo para siempre.
Renacimiento del skateboarding
El skateboarding era un pasatiempo que tuvo un breve destello de emoción a fines de la década de 1950. En ese momento, los patinadores montaron usando peligrosas ruedas de arcilla.
Pero en 1972, el mismo año en que abrió la tienda Jeff Ho y Zephyr Surfboard Productions, se inventaron las ruedas de skate de uretano. Estas ruedas hicieron que el skate sea más suave, seguro y razonable. Las patinetas de hoy todavía tienen ruedas de skate de uretano.
Del pasatiempo a la pasión
Los Z-boys disfrutaron del skate como algo que hacer después de surfear. La actividad pasó de ser un pasatiempo para el equipo de Zephyr a una nueva forma de expresarse y mostrar de qué estaban hechos. El estilo era lo más importante para el equipo de Zephyr, y obtuvieron toda su inspiración del surf. Doblarían las rodillas profundamente y disfrutarían montando en el concreto como si estuvieran montando una ola, arrastrando sus manos sobre el pavimento como Larry Burtleman, quien tocó la ola mientras estaba surfeando, arrastrando sus dedos sobre ella. Este movimiento en el skateboard se hizo conocido como un "Burt" y todavía se refiere a arrastrar los dedos o plantar una mano en el suelo y darle la vuelta.
El skate del equipo Zephyr fue único y poderoso. Al mismo tiempo que surfeaban en la acera, el skateboard estaba creciendo en popularidad en otras áreas del país. Para el resto del país, el skateboarding era slalom (bajando una colina alrededor de conos) y un estilo libre elegante y artístico.
Si bien el equipo de Zephyr no tenía nada que ver con el skate de estilo libre, estaban familiarizados con el slalom. El equipo de Zephyr también patinó en cuatro escuelas primarias en el área de Dogtown. Todas estas escuelas tenían bancos de concreto en pendiente en sus patios de recreo. Para los Z-boys, fue un gran lugar para patinar. Fue en estos lugares donde cada patinador desarrolló su propio estilo.
Los nacionales de Del Mar
Luego, en 1975, la primera gran competencia de skate desde la década de 1960 se celebró en California, los Del Mar Nationals. El equipo de Zephyr apareció con sus camisas azules de Zephyr y zapatos Vans azules y cambió el mundo del skate. La competencia de los Del Mar Nationals tenía dos áreas: un campo de slalom y una plataforma para el estilo libre.
El equipo de Zephyr se burló de la competencia de estilo libre, pero entró de todos modos. La multitud amaba su estilo bajo y agresivo, "Burts" y su inventiva. No se parecían a nada que nadie hubiera visto nunca.
Los artículos de Dogtown
Ese mismo año, se relanzó la revista Skateboarder. En el segundo número, Stecyk comenzó una serie llamada "Artículos de Dogtown", que contaba la historia del equipo de Dogtown. La fotografía de Stecyk fue aún más inspiradora que su arte de tablas de surf, y sus artículos avivaron las llamas de la revolución del skate que comenzó en Del Mar.
Solo unos pocos meses después de los nacionales de Del Mar, el equipo de Zephyr fue destrozado por la fama y la popularidad. El skateboarding estaba en aumento, nuevas compañías de skateboarding estaban surgiendo, y más competencias siguieron con premios en efectivo aún más grandes. Todos querían una parte del equipo Zephyr, y Ho no podía competir con el dinero que le ofrecían. La tienda de Jeff Ho y Zephyr Surfboard Productions cerró poco después.
Cada miembro del equipo de Zephyr se mudó, algunos a patinetas más grandes y mejores, otros a otras cosas.
