No es hipérbole decir que R2-D2 es el robot más destacado y popular de todos los tiempos.

Junto a su homólogo (C-3PO), fue uno de los primeros personajes que conocimos en Star Wars: A New Hope, la película que dio origen a la franquicia, en 1977. Y aunque nunca ha dicho una palabra, su discurso es comunicado a través de combinaciones complejas de pitidos: su personalidad brillante e intrépida se destaca.

Gran parte de eso se debe al actor Kenny Baker, quien se sentó dentro del droide y representó sus escenas en los Episodios I al VI. Baker se desempeñó como consultor para el papel limitado de Artoo en el Episodio VII, The Force Awakens, en el que la actuación del pequeño individuo se realizaba mediante la robótica de control remoto. Baker tiene 80 años en estos días y se retiró de la actuación. Comenzando con el Episodio VIII, el compañero actor británico Jimmy Vee lo sucedió.

El hombre que construyó los modelos R2-D2 utilizados en la trilogía original fue un profesional de la robótica y el cine llamado Tony Dyson. Aunque su lugar en la historia de Star Wars no es tan conocido como otros, su contribución sigue siendo vital. Dyson falleció el 4 de marzo de 2016, a la edad de 68 años.

En su honor, aquí hay algunos datos y curiosidades de R2-D2 sobre el droide Astromech favorito de todos.

R2-D2 en Star Wars

En la continuidad de Star Wars, R2-D2 fue fabricado por una compañía llamada Industrial Automaton y fue comprado por el gobierno de Naboo, para su uso en la nave estelar real de la Reina.

Él mide 1, 09 metros de altura.

Artoo ha sido propiedad de cinco personas: la reina Padme Amidala de Naboo, el caballero Jedi Anakin Skywalker, el senador Bail Organa, el senador Leia Organa y el caballero Jedi Luke Skywalker. Como tal, ha pasado más tiempo entre el clan Skywalker que nadie. En A New Hope, Obi-Wan Kenobi comenta a Luke Skywalker: "No recuerdo haber tenido nunca un droide". Y es cierto: a pesar de servir junto a Obi-Wan en innumerables ocasiones, el Maestro Jedi nunca fue dueño de su "pequeño amigo" R2-D2.

A partir de The Force Awakens, Artoo había estado activo durante al menos 66 años, lo que se considera una vida útil muy larga para un droide. En ese momento, se lo considera obsoleto desde el punto de vista computacional, en comparación con los astromecánicos más modernos como BB-8. Pero según el Diccionario visual The Force Awakens, el lugar notable de Artoo en la historia es lo que le impidió ser retirado del servicio.

Más que cualquier otro personaje, R2-D2 ha sido testigo de momentos cruciales en la historia. Estuvo presente en el matrimonio secreto de Anakin Skywalker y Padme Amidala. acompañó fielmente a Yoda durante las pruebas Jedi que lo llevaron a Moraband (lo cual es divertido teniendo en cuenta que él y Yoda pelearon cómicamente por la comida muchos años después en Dagobah, en Empire Strikes Back). Vio a Anakin estrangular a su esposa Padme y luchar contra su mentor Obi-Wan Kenobi en Mustafar. Estuvo presente durante los nacimientos de Luke y Leia. Estaba con Luke cuando aprendió los caminos de los Jedi de Yoda, y más tarde cuando estableció su propia Academia Jedi, así como la masacre de todos los estudiantes de Luke por los Caballeros de Ren.

R2-D2 aparece en todas las películas, ha aparecido varias veces en Rebels, es parte de Star Tours en Disney World y Disneyland, protagonizó la serie animada de 1985 Droids, estuvo en la serie animada Star Wars: Clone Wars de Genndy Tartakovsky, apareció brevemente en el desestimado especial de vacaciones de Star Wars de 1978, siempre forma parte de los especiales de televisión de LEGO Star Wars y más.

Cuando salió la trilogía de la precuela, los fanáticos se sorprendieron al saber que Artoo tenía refuerzos de cohetes escondidos dentro de sus piernas. ¿Por qué nunca los había usado en la trilogía original? De acuerdo con una novela canónica de El retorno del Jedi, en el momento de la trilogía original, ¡los refuerzos habían dejado de funcionar y habían pasado la garantía!

R2-D2 en la vida real

La popularidad de Artoo llevó a la creación de la conocida organización de aficionados, el R2-D2 Builders Club, en 1999. El Club, al que cualquiera puede unirse libremente, conecta a los constructores de todo el mundo entre sí para compartir sus conocimientos y técnicas para construir Astromech droides

En 2003, R2-D2 fue uno de los primeros cuatro robots ingresados ​​en el Salón de la Fama del Robot en la Universidad Carnegie Mellon.

Artoo tiene la costumbre de aparecer en los fondos de otras películas, particularmente aquellas con efectos manejados por Industrial Light and Magic. Hasta la fecha, ha hecho cameos en al menos ocho películas principales:

• Encuentros cercanos del tercer tipo (1977): en el famoso éxito de taquilla Steven Spielberg (que llegó a los cines el mismo año que A New Hope) se puede ver un R2-D2 invertido pegado en la parte inferior de la nave nodriza alienígena.
• Raiders of the Lost Ark (1981): durante la escena en que Indiana Jones (Harrison Ford) descubre el Arca, un jeroglífico cercano incluye una representación pequeña pero visible de R2-D2 y C-3PO.
• Goonies (1985): aunque no es visible en la película, Artoo está unido a la cubierta del barco pirata que navega al final de la película.
• Misión: Imposible III (2006): JJ Abrams ha puesto R2-D2 en cada película que dirige, siendo esta la primera. Cuando los personajes de Tom Cruise y Keri Russell escapan de una fortaleza enemiga mientras yacen sobre un camión de reparto, se puede ver al pequeño droide medio enterrado en el suelo en medio de los escombros dispersos.
• Star Trek (2009): cuando se destruye el planeta Vulcano, Artoo flota entre los escombros en el espacio.
• Transformers: La venganza de los caídos (2009): el pequeño vuela por el aire durante una de las numerosas batallas de robots de la película.

• Super 8 (2011): un juguete original R2-D2 original de la histórica línea de juguetes Kenner aparece en el escritorio de un niño.
• Star Trek Into Darkness (2013): Artoo se encuentra entre los restos absorbidos por el espacio cuando el buque de guerra de Khan dispara contra el Enterprise.

¡El pequeño droide incluso tiene sus propias vacaciones en el mundo real! El 23 de mayo se conoce (extraoficialmente) como el Día R2-D2, un día para celebrar el desinterés.

Tony Dyson

Es un hecho aceptado que el Sr. Dyson creó el modelo R2-D2 original para Star Wars: A New Hope. Múltiples informes indican que el diseño de Artoo provino de la obra de arte de Ralph McQuarrie, con el desarrollo del supervisor de efectos mecánicos John Stears y la construcción física de Tony Dyson.

Sin embargo, en una entrevista de 1997, el propio Dyson afirma que el modelo utilizado en A New Hope fue creado por John Stears. Él dice que ese primer modelo estaba hecho de aluminio y era un artilugio difícil de usar que era difícil de usar. Cuando The Empire Strikes Back entró en producción, el estudio de Dyson, White Horse Toy Company, fue contratado para construir un R2-D2 más fácil de usar.

Independientemente de la película para la que se hicieron sus modelos, Dyson y su equipo construyeron ocho Artoos en cinco meses: dos fueron controlados a distancia, dos equipados con asientos internos, arneses y reposapiés para Kenny Baker, y cuatro modelos livianos que podrían usarse para acrobacias, como el monstruo del pantano que traga y luego vomita R2-D2 en Dagobah. White Horse Toy Company también en ese momento hizo todos los moldes maestros R2-D2 que se usarían para Return of the Jedi y otras producciones en el futuro.

Según la última entrevista conocida de Dyson, Artoo se construyó con "una amplia variedad de materiales" que incluían fibra de vidrio, resina epoxi, aluminio, fibra de carbono y termoplástico (el mismo tipo de plástico fundible del que están hechos los ladrillos LEGO))

Además de Star Wars, Dyson también trabajó en Superman II, Moonraker, Saturn 3, Dragon Slayer, Altered States y construyó robots para personas como Philips, Toshiba y Sony. Un defensor de la robótica de toda la vida, su proyecto final fue una startup que llamó Green Drones. Con tanta negatividad en torno al tema de los drones en los medios (generalmente relacionados con violaciones de privacidad), Dyson quería promover los aspectos beneficiosos de la tecnología de drones, es decir, las formas en que los drones pueden ayudar a la humanidad.

Propuso que los pequeños drones podrían usarse en situaciones de emergencia, y en lugar de ser controlados remotamente por un humano, podrían funcionar de forma autónoma, incluso recargarse cuando no estén en uso. El objetivo era crear drones que pudieran usarse para búsqueda y rescate, o llevar los suministros necesarios a los sobrevivientes del desastre que los rescatistas aún no puedan alcanzar.

No se sabe qué tan avanzado estaba el proyecto Dyson Green Drones en el momento de su fallecimiento.

Quizás la perspectiva única del Sr. Dyson sobre la vida y la robótica se puede resumir en esta declaración de la entrevista GeekWire mencionada anteriormente:

"Al final, a medida que avanzamos mentalmente y entendemos nuestro universo, entendemos que también somos robots, robots que funcionan libremente, pero somos robots. Tenemos ADN y habilidades básicas de programación, y trabajamos dentro de esos marcos, pero básicamente somos un robot. También podemos progresar y destruir el mundo, por lo que tendría sentido que cualquier cosa que hagamos también tenga la posibilidad de hacer lo mismo ".

- Tony Dyson, 1948-2016