Los neumáticos para nieve de Michelin, particularmente la línea X-Ice, están constantemente entre los 3 mejores del mercado. El Latitude X-Ice Xi2, el neumático de invierno insignia de Michelin destinado a camiones ligeros, SUV y vehículos crossover, compite con el SUV Hakka R2 de Nokian y el Blizzak DM-V1 de Bridgestone en una pelea de perros masiva de 3 esquinas por el primer puesto.

Como siempre digo, los neumáticos de invierno para SUV son algo complicados. Deben tener un agarre de nieve y hielo extremadamente musculoso para compensar el peso del vehículo y la confianza a veces injustificada que la tracción en todas las ruedas puede brindar al conductor. Deben evitar una "blandura" excesiva en las carreteras secas, lo cual es más difícil con los neumáticos SUV que con los neumáticos para automóviles, y deben tener cierta capacidad de manejo para los cruces. Es un acto de equilibrio, y Latitude de Michelin lo hace todo bastante bien.

Pros:

• Agarre invernal de primer nivel.
• Excelente manejo en carretera seca.
• Excelente banda de rodadura.

Contras:

• De regular a medio en la nieve profunda.

Tecnología:

Compuesto de hielo FleX

El Xi2 tiene un compuesto de la banda de rodadura a base de sílice llamado FleX-Ice. (He notado antes que hoy en día es bastante esperado darle a su compuesto de la banda de rodadura un nombre realmente genial, pero puntos de bonificación definitivos para Michelin por personalizar el compuesto de la banda de rodadura y los nombres de las llantas). FleX-Ice usa grandes cantidades de un relleno de sílice-silano, que tiene el efecto de mantener la banda de rodadura flexible a bajas temperaturas, así como reducir la resistencia a la rodadura, aumentar el agarre en mojado y aumentar la vida útil de la banda de rodadura. De hecho, Michelin afirma que su banda de rodadura se desgastará un 75% más que las llantas de invierno comparables, y lo respaldan al ofrecer una garantía de 40, 000 millas para la banda de rodadura. Si bien se trata de cacahuetes en comparación con la garantía de 90, 000 millas en el Defender de Michelin, es revelador teniendo en cuenta el hecho de que casi nadie en el mundo ofrece ninguna garantía de desgaste en neumáticos de invierno.

Cross Z Sipes

Michelin llama a su patrón de corte el Cross Z Sipe, una forma de patrones de corte tridimensionales con cierre automático. Las entalladuras presentan el patrón de borde penetrante en zig-zag, ahora familiar, pero con una topología interna en la que los puntos del patrón están desplazados hacia un lado u otro profundamente en la banda de rodadura. Este patrón permite que los bloques de la banda de rodadura se flexionen lo suficiente como para abrir las ranuras y presenten los bordes de agarre a la superficie, pero bloquea el bloque de la banda de rodadura para evitar más flexión de la prevista. Esto evita el tipo de sobreflexión en el bloque de la banda de rodamiento que lo estresa, lo que lleva a un desgaste más rápido y el tipo de rendimiento "blando" en carretera seca que todo el mundo odia sobre los neumáticos para nieve.

Micro Pump Sipes

El Latitude también presenta muescas en forma de pequeños agujeros perforados en los bloques de la banda de rodadura, que crean un vacío a medida que el bloque de la banda de rodadura se flexiona, succionando el último pedacito de agua que queda en la superficie de la carretera o la capa de hielo, incluso después de que las ranuras de evacuación de agua hayan terminado trabajo. Esta pequeña capa de agua vence la fricción cuando se deja entre la superficie y el parche de contacto del neumático, por lo que quitarla permite que los neumáticos se agarren mucho mejor.

Sipes de ángulo variable

Los bloques de la banda de rodadura del Latitude tienen un juego de bordes en tres ángulos diferentes para mejorar el agarre lateral.

Tecnología Step Groove

El canal central en el Latitude presenta una serie de pequeños bloques elevados que están escalonados para agarrarse a la nieve profunda para una especie de "efecto oruga".

Cinturones de acero enrollados en espiral

Al igual que los neumáticos de invierno Xi2 y Xi3 para automóviles, el Latitude presenta cinturones de acero dobles con cordones de nylon enrollados en espiral alrededor de ellos. Existe algún argumento sobre si esto hace algo por el rendimiento, pero Michelin obtiene el rendimiento en carretera seca de sus neumáticos de invierno que siempre es algo milagroso, por lo que sospecho que saben lo que están haciendo con estos.

Actuación:

La Latitude X-Ice Xi2 se maneja extremadamente bien en nieve compacta de ligera a moderada. El agarre lineal (aceleración y potencia de frenado) es bastante bueno para cualquier neumático SUV, y el agarre lateral es excelente. Los neumáticos se desviarán un poco si son forzados, y se soltarán en sobreviraje un poco más fácilmente de lo que me gustaría, pero el agarre es razonablemente progresivo y se recuperan extremadamente bien con solo un poco de entrada de dirección. En el hielo son solo ligeramente inferiores a los Blizzak DM-V1, pero luego cualquier otro neumático de invierno es inferior al Blizzak en lo que respecta al hielo puro. En la nieve profunda, las Latitudes definitivamente luchan, probablemente debido a una banda de rodadura algo menos profunda que muchos otros neumáticos de invierno.

Como es habitual en Michelin, es en carreteras secas y nieve ligera o en condiciones húmedas donde brillan las Latitudes. Los neumáticos que están optimizados para las condiciones invernales generalmente no son los mejores para el manejo en carreteras secas, pero Michelin siempre parece tener un equilibrio excelente aquí. La dirección es precisa y sensible y los neumáticos se manejan extremadamente bien en general, teniendo en cuenta que todavía son neumáticos para nieve.

La línea de fondo:

En la gran lucha de tres vías por la primacía de los neumáticos de invierno, los competidores de primer nivel se han acercado tanto que a veces puede ser extremadamente difícil clasificarlos. Este es definitivamente el caso con los neumáticos para automóviles, pero con los neumáticos para SUV solo hay un poco más de luz natural entre los contendientes. En términos de rendimiento puro de nieve y hielo, lo mejor sigue siendo claramente Nokian, con el nuevo SUV Hakka R2 a la cabeza del resto. En segundo lugar estaría el Blizzak DM-V1 de Bridgestone. Pero debido a que los Blizzaks todavía no pueden hacer que su Compuesto multicelular para tubos ocupe más del 55% de la banda de rodadura total, y debido a que la banda de rodadura de Michelin dura mucho más que las demás, tengo que clasificar la Latitud de Michelin sobre el DM-V1 únicamente por la calidad general. Incluso con un rendimiento de nieve pura ligeramente peor, tengo que considerar que generalmente es una mejor compra que los Blizzaks, y la gran diferencia de precio entre el Latitude y el SUV Hakka R2 mucho más caro hace que la elección de comprar sea una cuestión difícil. preferencia personal y capacidad de billetera.

Así es la competencia, y la competencia es casi siempre algo bueno. En este caso, ciertamente empuja a todos los involucrados a mejorar constantemente.

Disponible en 36 tamaños desde 235/75/15 hasta 275/55/20

Garantía de la banda de rodadura: 40, 000 millas