Rhythm & Blues (abreviado R & B) es un término utilizado para describir la forma de música influenciada por el blues que ha sido interpretada predominantemente por afroamericanos desde finales de la década de 1930. El término 'Rhythm and Blues' se introdujo por primera vez en el léxico estadounidense a fines de la década de 1940: el origen del nombre fue creado para su uso como un término de marketing musical por la revista Billboard.

En 1949, el entonces periodista de la revista Billboard Jerry Wexler (que más tarde se convirtió en un productor musical influyente) creó el término para Billboard para designar música popular optimista interpretada por artistas afroamericanos que combinaban Blues y Jazz.

Historia del R&B

El término "Rhythm & Blues" se creó para reemplazar la designación "música de carrera", que hasta ese momento era la frase estándar utilizada en referencia a la mayoría de la música hecha por negros en ese momento. Después de que el término "música de carrera" fuera considerado ofensivo, Billboard comenzó a usar el nombre Rhythm & Blues que creó Wexler.

En la década de 1950, la música de Rhythm and Blues se asoció con la juventud negra en los clubes honky-tonks y after-hours, y a menudo se descartó como un estilo de arte lowbrow en comparación con la forma de expresión negra más exuberante de Jazz. A medida que surgió la música hip hop y comenzó a dominar la escena social negra, se pensó en R&B como "un montón de canciones de amor".

En la década de 1970, el término ritmo y blues se expandió para convertirse en un término general que incluía formas de música soul y funk. Y hoy, el término se puede usar para definir libremente la música urbana afroamericana más cantada, a pesar de que soul y funk se pueden colocar en categorías propias.

Definir características

El significado detrás del nombre es el siguiente: la parte de "ritmo" proviene de la dependencia típica de la música en compases o compases de cuatro tiempos y el uso liberal de un compás, en el que el segundo y cuarto latidos se acentúan en cada compás. Y la parte de "blues" proviene de las letras y melodías de las canciones, que a menudo eran tristes o "azules", especialmente durante el surgimiento de la música en la era de la Segunda Guerra Mundial. Con el tiempo, el nombre se acortó a R&B por conveniencia.

En el R&B clásico, hay un apilamiento directo de las armonías vocales, que el escritor y músico Stuart Goosman dice que le recuerda los entornos urbanos de Baltimore y Washington DC, donde la música comenzó. Sugiere que los aspectos físicos y psíquicos de la ciudad, en particular, la segregación urbana de esas ciudades, ayudaron a dar forma a la conciencia de los músicos, que se liberaron a través de la infinitud del canto, atrayendo la imaginación para volar más allá de las limitaciones del lugar.

Grupos pioneros y artistas contemporáneos

Los grupos pioneros de R&B en las décadas de 1940 y 1950 incluyeron The Cardinals, Swallows, Dunbar Four / Hi Fi's, Four Bars of Rhythm, Five Five Notes, Melodaires, Armstrong Four, Clovers y Buddies / Capt-Tans. Los músicos de estas bandas nacieron principalmente antes de 1935 y alcanzaron la mayoría de edad alrededor de 1947.

Ejemplos de artistas populares de R&B contemporáneos incluyen Usher, Alicia Keys, R. Kelly y Jennifer Hudson.

Fuentes:

• Goosman SL. 2005. Armonía grupal: las raíces urbanas negras del ritmo y el blues. Filadelfia: University of Pennsylvania Press.
• Neal MA. 2013. Canciones en la clave de la vida negra: una nación de ritmo y blues. Londres: Routledge.