¿Cómo se determinan los emparejamientos Masters y los tiempos de salida para las dos primeras rondas del campeonato de golf? De cualquier manera, los poobahs de Augusta National, por favor, los funcionarios del club a cargo de ejecutar el torneo hacen los emparejamientos para las dos primeras rondas. Sin embargo, una vez que llegan la tercera y cuarta ronda, las pautas para establecer las agrupaciones de golfistas y sus tiempos de inicio vuelven a una fórmula establecida en uso en todos los torneos profesionales.
Augusta National Golf Club tiene un comité de miembros que se reúnen y determinan qué jugadores se agrupan en las rondas 1 y 2, y cuáles serán los horarios de salida de esos grupos. Esos miembros del comité ejercen plena autoridad y tienen total discreción para agrupar jugadores según lo consideren conveniente.
De lo contrario, Augusta National no divulga ningún secreto comercial sobre el proceso; no lo discuten en absoluto. Pero definitivamente no es un sorteo al azar. Los emparejamientos y los tiempos son el resultado de una consulta entre los miembros del comité de torneo del club.
Hay un emparejamiento de Maestros que es el mismo cada año: el actual campeón aficionado de los EE. UU. (Si todavía es un aficionado) juega las rondas 1 y 2 con el campeón defensor de los maestros.
(Si el actual ganador de US Amateur se convierte en profesional antes de The Masters, pierde su lugar en el torneo).
Los emparejamientos y horarios de salida en The Masters también tienen en cuenta las necesidades de los locutores de televisión y de los fanáticos.
Por ejemplo, es probable que las dos estrellas más grandes en el campo jueguen en los extremos opuestos del sorteo. Usemos a Phil Mickelson y Tiger Woods como ejemplos. Lo más probable es que uno juegue en el tee de la mañana y el otro en la tarde. Esto garantiza que una de las dos estrellas más grandes, Mickelson o Woods en este ejemplo, jugará durante la cobertura televisiva.
Ese es el tipo de cosas en las que pensará el comité de competencia de Augusta al hacer los emparejamientos. Tampoco son inmunes a divertirse un poco en las dos primeras rondas con grupos "temáticos". Por ejemplo, en 2009, uno de los primeros grupos de la ronda estaba compuesto por tres jóvenes, Anthony Kim, Rory McIlroy y Ryo Ishikawa. Nada al azar sobre ese tipo de agrupación. Es un grupo con el que los fanáticos y la red de televisión estarán felices.
El comité podría agrupar a tres ex campeones, o tres ganadores de otras mayores, o tres golfistas de la misma nacionalidad. Pero la mayoría de los horarios de salida no tendrán una conexión tan clara entre los golfistas dentro de ellos.
Las agrupaciones de primera y segunda ronda en The Masters incluyen tres jugadores, y los horarios de salida están separados por 11 minutos. Para las dos últimas rondas, después del corte, las parejas se componen de dos golfistas (a menos que los retrasos climáticos creen la necesidad de quedarse con grupos de 3 hombres), y los tiempos de salida están separados por 10 minutos.
Los emparejamientos para las Rondas 3 y 4 se basan en puntajes; cuanto mejor sea el puntaje de un golfista, más tarde será su tee time. El golfista en el último lugar después de dos rondas sale primero en la Ronda 3; el golfista en primer lugar después de dos rondas tees el último en la ronda 3. Lo mismo ocurre en la cuarta y última ronda.
¿Pero qué hay de los lazos? Digamos que hay seis golfistas empatados en la delantera. En un caso como ese, los emparejamientos de tercera y cuarta ronda y los tiempos de salida se basan en el orden en que esos seis golfistas publicaron sus puntajes. Entre esos seis jugadores empatados, el que registró el puntaje primero (el primero en terminar su ronda anterior, en otras palabras) jugará el último entre ese grupo de jugadores; el que haya publicado el último puntaje saldrá primero entre ese grupo de jugadores.
