Pocos personajes del cine han alcanzado la popularidad mundial de King Kong: el mono enorme y monstruoso con inclinaciones por las bellas mujeres rubias y los rascacielos que trepan. Kong debutó en King Kong de 1933 de RKO Pictures, que se basó en una idea del cineasta Merian C. Cooper sobre un mono gigante que aterroriza a la ciudad de Nueva York.
Por más de ochenta años, Kong ha reinado como uno de los mejores monstruos de la historia de todos los tiempos, temido por su ferocidad, pero amado por su corazón tierno y sus trágicas circunstancias. Los fanáticos del cine deben familiarizarse con el reinado de nueve décadas de Kong como la octava maravilla del mundo.
Marzo de 1933: King Kong
La primera película de Kong fue un éxito de taquilla y fue uno de los primeros éxitos de taquilla importantes en la historia del cine. En ese momento, los efectos especiales de stop-motion fueron innovadores, y el clímax emocionante en la cima de los nuevos Empire State Buildings es una de las secuencias más emblemáticas de la historia del cine. Después de estrenarse en el Radio City Music Hall de Nueva York el 2 de marzo y en el Grauman's Chinese Theatre de Hollywood el 23 de marzo, King Kong cautivó al público durante la Gran Depresión y una y otra vez en las siguientes décadas cuando se relanzó en 1938, 1942, 1946, 1952 y 1956. Sigue siendo la más conocida de todas las películas de King Kong y fue seleccionada para su conservación en el National Film Registry en 1991.
Diciembre de 1933: hijo de Kong
Como era de esperar, después del gran éxito de King Kong, RKO Pictures apresuró una secuela, Son of Kong. La secuela presenta a los protagonistas del cineasta original Carl Denham y el Capitán Englehorn (nuevamente interpretados por Robert Armstrong y Frank Reicher, respectivamente), regresando a Skull Island y descubriendo un pariente albino más pequeño de Kong que ellos llaman "Little Kong". El hijo de Kong fue un éxito menor para RKO, y aparte del tema similar Mighty Joe Young (1949), RKO se mantuvo fuera del negocio de las películas de simios gigantes después.
1962: King Kong contra Godzilla
A mediados de la década de 1950, un monstruo gigante de la película tomó por asalto a Japón: Gojira, o como se le conoce en los Estados Unidos, Godzilla. No fue una sorpresa que Toho, el estudio detrás de Godzilla, llegara a un acuerdo con RKO para usar King Kong en esta película cruzada (en ese momento, RKO ya estaba buscando un estudio para una película propuesta de "King Kong Meets Frankenstein" que nunca entró en escena producción). A diferencia de las películas originales de Kong, King Kong vs. Godzilla presenta a un actor disfrazado de King Kong, y el traje de esta película es de baja calidad. Aún así, la película fue un gran éxito para Toho y sigue siendo la película de Godzilla que ha vendido más boletos en Japón, ¡más de 11 millones!
1967: escapes de King Kong
Debido al éxito masivo de King Kong vs. Godzilla, Toho quería traer a Kong para una revancha. Sin embargo, aunque esa película nunca sucedió, en 1967 Toho produjo esta película en solitario de King Kong como un spin-off de la popular serie animada de King Kong que se emitió por televisión a fines de la década de 1960. King Kong Escapes presenta a Kong luchando contra un robot imitador, Mechani-Kong. ¡Fue mucho menos exitoso que King Kong vs. Godzilla, a pesar de que el traje Kong fue mucho mejor!
1976: King Kong
Después del período de Kong en el cine japonés, regresó al cine estadounidense en una nueva versión de la película original producida por el famoso productor Dino De Laurentiis. Esta versión de King Kong se estableció en la Nueva York contemporánea y presentaba a Kong escalando las torres del entonces World Trade Center en lugar del Empire State Building. Junto con Kong, la película fue protagonizada por Jeff Bridges, Charles Grodin y Jessica Lange. Esta nueva versión tuvo una versión más cómica, y al igual que las películas japonesas, Kong fue retratado por actores en un traje. Al igual que el original, fue un gran éxito de taquilla. King Kong también ganó un Premio de la Academia a los Mejores Efectos Visuales.
1986: King Kong vive
La compañía de De Laurentiis hizo una secuela directa de King Kong Lives, de 1976, King Kong Lives, diez años después, en la que Kong ha estado en coma durante una década después de caer del World Trade Center. Él es revivido a través de una transfusión de sangre de un simio hembra gigante llamado Lady Kong, y la pareja escapa y causa estragos contra los militares. A diferencia de la película anterior, King Kong Lives fue una bomba de taquilla y recibió críticas extremadamente negativas de los críticos.
2005: King Kong
Antes de dirigir la trilogía de El Señor de los Anillos y ganar el Oscar a la Mejor Película y al Mejor Director por El Señor de los Anillos: El Retorno del Rey, Universal contrató a Peter Jackson para rehacer su película favorita de todos los tiempos, que es el King Kong original. Sin embargo, el proyecto se detuvo hasta después de que Jackson terminó El señor de los anillos.
Esta nueva versión de alto presupuesto de la película de 1933, ambientada en su era original, presentaba el Kong más realista hasta la fecha, interpretado por el notable actor de captura de movimiento Andy Serkis. La película también está protagonizada por Naomi Watts, Jack Black y Adrien Brody. King Kong fue un éxito de taquilla y ganó tres premios Oscar por Mejor edición de sonido, Mejor mezcla de sonido y Mejores efectos visuales.
2017 - Kong: Isla Calavera
La última película de King Kong es otro reinicio, esta vez ambientada en la década de 1970 y presenta una variedad de personal militar en una expedición a la misteriosa Isla Calavera, donde entran en conflicto con el poderoso Kong. El elenco de Kong: Skull Island incluye a Tom Hiddleston, Samuel L. Jackson, John Goodman, Brie Larson y John C. Reilly. Terry Notary, un ex intérprete del Cirque du Soleil que tiene experiencia interpretando simios de la serie Planet of the Apes, retrata a Kong a través de la captura de movimiento. El estudio detrás de Kong: Skull Island es Legendary Entertainment, que también lanzó el reinicio de American Godzilla 2014.
¿Futuro?
Después de que Legendary Entertainment lanzara una secuela de Godzilla en 2019, el estudio apunta a crear una franquicia "MonsterVerse" con Godzilla vs. Kong de 2020, una nueva versión de la película de monstruos japoneses de 1962. Si esa película tiene éxito, podemos esperar ver a Kong enfrentarse a todo tipo de bestias masivas en las secuelas de la franquicia.
