Miembro de la familia Centropomidae y pariente de róbalo y barramundi, la perca del Nilo (Lates niloticus) es uno de los peces de agua dulce más grandes del mundo y uno de los alimentos y especies de pesca más valorados del continente africano. Fue cultivada por egipcios en estanques de peces hace al menos 4.000 años (junto con tilapia) y se ha introducido ampliamente en otras áreas, a veces con resultados desastrosos para las especies nativas.

En algunas partes de su área de distribución, los pescadores nativos capturaron y registraron percas del Nilo de hasta 6.5 pies de largo y pesaron 176 libras, y alguna vez fueron comunes. Se dice que los más grandes, de hasta 500 libras, se tomaron en redes pero no se registraron. El récord mundial de todos los trastos es de 230 libras, capturado en 2000 por trolling en el lago Nasser, Egipto.

Caracteristicas

La perca del Nilo se parece mucho a una versión grande de su primo australiano, barramundi. Los juveniles están manchados de marrón y plata. Para cuando tienen aproximadamente un año, miden 8 pulgadas de largo, son completamente plateados. Los adultos son generalmente de color marrón a marrón verdoso arriba y plateado debajo. La parte superior de la cabeza está fuertemente deprimida y la cola es redondeada (convexa). La primera aleta dorsal consta de 7 u 8 espinas fuertes, y la segunda aleta dorsal, que sigue inmediatamente a la primera sin una rotura completa, tiene 1 o 2 espinas y 12 a 13 radios blandos y ramificados. La perca grande del Nilo tiene vientres profundos y distendidos, y tiene mucha circunferencia.

Habitat

La perca del Nilo es endémica del continente africano y existe de forma natural o por introducción en varios sistemas fluviales y lagos. La especie se introdujo en los lagos Kyoga y Victoria en los años 50 y 60 y tuvo un gran éxito, en detrimento de los cíclidos nativos y otros peces más pequeños, algunos de los cuales fueron completamente eliminados.

En muchos, si no en la mayoría de los lugares donde se encuentran, la perca del Nilo es más valorada para la pesca comercial y de subsistencia que para la pesca, y las presiones han hecho que los especímenes más grandes sean menos comunes.

Comida

La perca del Nilo son depredadores voraces, que deben ser para alcanzar sus enormes tamaños. Se apunta a cualquier pez pequeño abundante, y se cree que la tilapia es una fuente primaria de alimento, aunque comerán otras percas.

Pesca con caña

La pesca de la perca del Nilo se realiza principalmente a la deriva o todavía pescando con cebo vivo, y pescando con arrastre con grandes enchufes o cucharas. Se pueden producir algunos lanzamientos, especialmente en porciones más pequeñas de ríos donde es probable que los peces se encuentren en piscinas o remolinos. La fundición puede incluir el uso de tapones, cucharas y moscas grandes. El cebo puede incluir cualquier pez común de hasta una libra, especialmente tilapia, e incluso pez tigre. En los lagos, los pescadores se concentran en bahías y entradas rocosas.

La perca del Nilo son buenos luchadores en tamaños pequeños y medianos y brutos puros en la clase de peso pesado. Realizan varias carreras sostenidas y pueden tomar una línea considerable si son lo suficientemente grandes. El aparejo muy pesado a menudo lo usan los pescadores que pescan con grandes cebos naturales y señuelos para especímenes gigantes. Los habitantes de los ríos son mucho más difíciles de desembarcar que los de los lagos, especialmente los pescadores que deben pescar desde la orilla, no cuentan con la ayuda de botes para perseguir a los peces y tienen que lidiar con corrientes rápidas y remolinos. Los gigantes pueden tomar cientos de yardas de línea de un carrete. Grandes concentraciones de jacintos de agua aumentan el nivel de dificultad de capturar peces grandes en algunos ríos y lagos.