Roddy McDowall (17 de septiembre de 1928 - 3 de octubre de 1998), un actor inglés-estadounidense, fue una de las pocas estrellas infantiles importantes que hizo la transición al éxito como actor adulto. Mejor conocido por su interpretación de Cornelius en Planet of the Apes, McDowall trabajó regularmente en películas, televisión y en el escenario desde la infancia hasta su muerte.

Datos rápidos: Roddy McDowall

• Nombre completo: Roderick Andrew Anthony Jude McDowall
• Ocupación: Actor
• Nació el 17 de septiembre de 1928 en Londres, Inglaterra.
• Fallecido: 3 de octubre de 1998, en Studio City, Los Ángeles, California
• Key Films: How Green Was My Valley (1941), Lassie Come Home (1943), Planet of the Apes (1968), Friday Night (1985)
• Cita notable: "Toda mi vida he estado tratando de demostrar que no solo fui ayer".

Vida temprana y estrellato infantil

Nacido en Londres, Inglaterra, Roddy McDowall era hijo de la aspirante a actriz irlandesa Winifriede Corcoran y del marino mercante escocés Thomas Andrew McDowall. Roddy se interesó en actuar a los nueve años y apareció en la película británica Murder in the Family de 1938 con Jessica Tandy y Glynis Johns. Para 1940, había aparecido en diecisiete películas británicas.

En septiembre de 1940, McDowall viajó con su madre y su hermana a Estados Unidos para escapar de los bombardeos de Londres en la Segunda Guerra Mundial por aviones alemanes. Apareció en su primera película de Hollywood Man Hunt en 1941. Luego se convirtió en una de las mejores estrellas infantiles del mundo cuando apareció en How Green Was My Valley, que recibió el Premio de la Academia de 1941 a la mejor película. En varias películas, McDowall apareció como la versión infantil de personajes interpretados por grandes estrellas, como Tyrone Power y Gregory Peck.

El papel infantil más recordado de Roddy McDowall llegó en 1943. Actuó en Lassie Come Home con el perro collie del título y Elizabeth Taylor, de once años. La película fue un gran éxito en todo el mundo.

Estrella de televisión

Cuando McDowall cumplió diecisiete años en 1945, la compañía cinematográfica Twentieth-Century Fox lo dejó ir y le dijo que su carrera cinematográfica había terminado. Sin desanimarse, McDowall buscó pequeños papeles en películas independientes como la adaptación de Macbeth de Orson Welles en 1948. También apareció en múltiples películas "B" para Monogram Pictures.

McDowall dejó Hollywood en 1951 y se fue a Nueva York para estudiar actuación teatral. Apareció en la televisión temprana en programas de antología como Playhouse 90 y The Lux Video Theater que produjeron versiones televisadas de obras de teatro. McDowall también actuó en Broadway en la década de 1950 No Time for Sergeants y The Fighting Cock, que le valió un premio Tony en 1960.

Una aparición cinematográfica en Cleopatra de 1963 protagonizada por Elizabeth Taylor le valió a McDowall una nominación al Globo de Oro al Mejor Actor de Reparto. También apareció en la exitosa película de guerra de 1962 The Longest Day.

Después de reanudar su carrera cinematográfica, McDowall siguió siendo una cara familiar en la televisión durante la década de 1960. Tuvo papeles notables en el episodio de Twilight Zone "People Are Alike All Over" y como el villano Bookworm en Batman.

Planeta de los simios

La carrera cinematográfica de Roddy McDowall surgió a fines de la década de 1960. Protagonizó el éxito de Disney de 1967 The Adventures of Bullwhip Griffin y la película de terror It!. Sin embargo, el papel más famoso de McDowall llegó en 1968, cuando coprotagonizó con Charlton Heston en la exitosa película original de Planet of the Apes. El American Film Institute incluyó la película en su lista de Top 100 Thrills.

Para interpretar al simpático arqueólogo simio Cornelius, McDowall pasó horas en maquillaje protésico pesado. También apareció en tres películas secuelas. Cuando Planet of the Apes se convirtió en una serie de televisión en 1974, McDowall recibió la mejor factura interpretando al chimpancé Galen.

Carrera posterior

Después del éxito de Planet of the Apes, McDowall continuó actuando en una mezcla de películas y programas de televisión de Hollywood. En 1971, tuvo otro gran éxito de Disney protagonizando Bedknobs y Broomsticks con Angela Lansbury. Durante el resto de la década de 1970, se convirtió en un querido actor de reparto en éxitos como Funny Lady, Rabbit Test y Black Hole. Entre sus apariciones en televisión estuvieron cameos en Trapper John, MD, Mork & Mindy y The Love Boat.

McDowall tuvo un papel notable más en la década de 1980. En 1985, coprotagonizó la comedia de vampiros Fright Night como el presentador de televisión y el reacio cazador de vampiros Peter Vincent. Ganó un Premio Saturno de la Academia de Ciencia Ficción, Fantasía y Películas de Terror como Mejor Actor de Reparto. McDowall apareció en la secuela de 1989 Fright Night Part 2.

La década de 1990 fue otra década ocupada para McDowall. Apareció en una amplia gama de películas y programas de televisión. También entregó interpretaciones de voz para programas animados como Batman: The Animated Series y películas como A Bug's Life.

Muerte y legado

Ampliamente respetado en Hollywood, Roddy McDowall sirvió en la Junta de Gobernadores de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas. También fue elegido presidente de la Fundación de la Academia poco antes de su muerte en 1998. McDowall murió de cáncer de pulmón el 3 de octubre de 1998 en Studio City, California. Hoy, es recordado por su transición excepcionalmente exitosa de estrella infantil a actor adulto y su larga y exitosa carrera en la industria del cine.