Pocos cineastas han alcanzado el nivel de culto y picos favoritos críticos de John Carpenter, el autor intelectual detrás de algunas de las películas más emocionantes del cine. Carpenter no solo dirige sus películas, sino que generalmente también escribe, produce y compone la música para ellas, lo que lo convierte en un creador de múltiples talentos. Mientras crecía en el estado de Nueva York, Carpenter se convirtió en un gran fanático de las películas, especialmente las películas occidentales y de terror, y la influencia de años de ver películas se puede ver en todas las películas de Carpenter. Una de sus primeras películas incluso ganó un Premio de la Academia al mejor cortometraje de acción en vivo.

Las ideas detrás de las películas de Carpenter son tan ingeniosas que las películas de Carpenter se han rehecho con frecuencia, pero los remakes nunca han sido tan buenos como los originales clásicos.

Desde su pico creativo a fines de la década de 1970 hasta sus grandes éxitos de la década de 1980, aquí hay una lista de las ocho mejores películas de Carpenter.

Asalto al recinto 13 (1976)

Carpenter escribió y dirigió el thriller de acción de 1976 Asalto al Precinto 13. El rodaje costó solo $ 100, 000, pero se convirtió en uno de los mayores éxitos de películas independientes cuando el público amó la cruda historia de un puñado de policías que defendían un recinto contra una pandilla vengativa (Carpenter cameos como miembro de una pandilla). A pesar de su entorno contemporáneo, Assault on Precinct 13 toma prestados generosamente de las sensibilidades occidentales; de hecho, Carpenter intentó hacer un western hasta que se dio cuenta de que sería más barato encajar en la historia de hoy en día. Carpenter también escribió la música y editó la película.

Carpenter no participó en una nueva versión de 2005, protagonizada por Ethan Hawke, Laurence Fishburne y John Leguizamo.

Halloween (1978)

Halloween es la película slasher que lanzó cientos de imitadores, pero la película de terror de Carpenter sobre el asesino enmascarado Michael Myers permanece en una clase por sí misma. No solo es una película emocionante e influyente, sino que la partitura escalofriante de Carpenter es uno de los temas de películas más reconocidos jamás grabados. También presenta una actuación estelar de Jamie Lee Curtis.

Carpenter co-escribió la secuela de 1981 y produjo Halloween III: Season of the Witch de 1982 (que no tuvo nada que ver con Michael Myers), pero no ha participado en las muchas secuelas de Halloween que siguieron, incluida la nueva versión de 2007 dirigida por rock estrella Rob Zombie.

La niebla (1980)

Carpenter y Jamie Lee Curtis se reunieron para otra película de terror, The Fog, solo dos años después del éxito de Halloween. Aunque no es tan exitoso como Halloween, The Fog, que cuenta la horrible historia de una misteriosa niebla llena de fantasmas que acecha en una ciudad de California.

The Fog se rehizo en 2005.

Escape de Nueva York (1981)

En el oscuro futuro de 1997 (sí, sabemos que hace mucho que pasó), Manhattan es utilizada por el gobierno de los Estados Unidos como una prisión de máxima seguridad donde todo vale y nadie se va. Desafortunadamente, el avión del presidente de Estados Unidos es derribado sobre la isla y el presidente es tomado como rehén. Solo el deshonrado ex soldado de las Fuerzas Especiales Snake Plissken, interpretado por Kurt Russell, puede rescatarlo de las calles infernales de Nueva York. Escape from New York se convirtió en una de las películas de acción más populares de principios de la década de 1980.

Carpenter y Russell se reunieron para una secuela de 1996, Escape from LA, pero no fue lo mismo. Durante mucho tiempo se ha discutido una nueva versión con numerosos actores duros sugeridos como el nuevo Snake Plissken, ninguno será tan genial o duro como Kurt Russell.

La cosa (1982)

Muchos consideran que The Thing es la mejor película de Carpenter, y con razón: esta película de terror de ciencia ficción, que es una nueva versión de The Thing from Another World de 1951, está magistralmente dirigida y presenta innumerables sustos. Carpenter y Russell se reunieron para contar la historia de un extraterrestre que puede parecer su presa y usa esa habilidad para asustar y finalmente matar a un grupo de investigadores en una base antártica.

Aunque The Thing no fue un éxito de taquilla en el lanzamiento inicial, los críticos y los fanáticos han seguido alabando la película. Una precuela (también titulada The Thing) fue lanzada en 2011.

Starman (1984)

Aunque Carpenter es mejor conocido por trabajar en géneros como ciencia ficción, acción y terror, todas sus películas tienen corazón. Su película más sincera es Starman, protagonizada por Jeff Bridges como un extraterrestre cuya nave espacial es derribada en la Tierra. Esperando encontrar el camino de regreso a casa, toma la forma de un hombre recientemente fallecido. Mientras tanto, se une con la esposa viuda (Karen Allen) del hombre cuya forma ha tomado. Lamentablemente, el gobierno de los Estados Unidos persigue a Starman a pesar de su naturaleza amable. Bridges fue nominado para el Premio de la Academia al Mejor Actor por su actuación.

Gran problema en la pequeña China (1986)

Si no había pruebas suficientes de que el emparejamiento de Carpenter-Russell fuera oro, la comedia de acción Big Trouble in Little China lo demostró. Russell interpreta a Jack Burton, un camionero que termina atrapado en el rescate de una mujer secuestrada en poder de un hechicero en el inframundo del Barrio Chino de San Francisco. Carpenter utilizó humor exagerado y efectos especiales memorables para hacer de esta comedia de artes marciales un clásico. En particular, a los fanáticos les encanta cómo Russell Burton se equivoca tanto como él tiene éxito en el transcurso de la historia.

Una nueva versión planeada protagonizada por Dwanye Johnson aún no se ha puesto en producción.

Ellos viven (1988)

They Live protagoniza la leyenda de la lucha profesional "Rowdy" Roddy Piper como un vagabundo sin nombre que encuentra un par de gafas de sol que revelan que los medios están llenos de mensajes subliminales colocados allí por los ricos y poderosos, que en realidad están invadiendo extraterrestres.

Si bien They Live ganó muy poco en la taquilla, la película se convirtió rápidamente en un éxito de culto y todavía se celebra hoy por su mensaje contra el comercialismo.

They Live es una de las películas raras que parece ganar más popularidad cada año, no solo por sus advertencias anticipadas sobre el papel que juegan los medios en la manipulación, sino porque presenta lo que generalmente se considera uno de los mejores escenas de lucha en la historia del cine entre Piper y Keith David.