Ella era la mejor bomba de Hollywood, una sirena sensual que cantaba, bailaba y movía sus largos mechones castaños para convertirse en una leyenda de la pantalla. En la pantalla, Rita Hayworth era carismática y rezumaba atractivo sexual, pero fuera de la pantalla era ciertamente tímida y sufría varios matrimonios fallidos.

Aunque su carrera vaciló a fines de la década de 1950, fue uno de los principales sorteos de taquilla de la década de 1940. Hollywood ha visto numerosas actrices inolvidables en todas las épocas, pero no había nadie como Rita Hayworth.

Solo los ángeles tienen alas - 1939

Hayworth tuvo su papel decisivo en esta aventura romántica de Howard Hawks protagonizada por Cary Grant como piloto de correo aéreo con muchos derring-do y Jean Arthur como una corista que se enamora de él. Aunque no es uno de los protagonistas, Hayworth tuvo un papel de apoyo significativo como la esposa de un piloto condenado al ostracismo (Richard Barthelmess) que intenta ganarse a Grant, solo para ser rechazado en favor de Arthur. El poco conocido Hayworth sacó la alfombra de debajo de Grant y Arthur y se convirtió en una gran estrella de Hollywood.

La rubia de fresa - 1941

Para The Strawberry Blonde, Hayworth cambió su cabello castaño a favor de sus icónicos mechones rojos, solo unos pocos se dieron cuenta desde que esta comedia romántica de Raoul Walsh se filmó en blanco y negro. La película fue protagonizada por James Cagney como un dentista de principios del siglo XX y ex convicto que cumplió condena por un crimen que no cometió. Casado con una ex sufragista (Olivia de Havilland), atrae al hombre responsable de su injusto período en la articulación a la silla del dentista con la plena intención de matarlo. Una vez más, Hayworth fue un jugador secundario, la rubia fresa del título, y ofreció otra actuación vibrante.

Sangre y arena - 1941

Hayworth tuvo su año más productivo en 1941 y pronunció una de sus actuaciones más emocionantes en Blood and Sand, un hermoso melodrama protagonizado por Tyrone Power como un matador español temerario y Linda Darnell como su esposa aristocrática pero fiel. Cuando conoce a la socialité de sangre caliente interpretada por Hayworth, el matador naturalmente encuentra sus lealtades desgarradas. Hayworth prácticamente chamuscó el celuloide con su sensual presencia en una actuación que la impulsó a la lista A y definió el resto de su carrera. Mientras tanto, Columbia Pictures, que la había prestado a 20th Century Fox para la película, se aseguró de aferrarse a su estrella.

Nunca fuiste más encantador - 1942

Aunque hizo su primer musical con Fred Astaire el año anterior con la película Never Never Get Rich, la segunda salida de Hayworth con el famoso bailarín fue la mejor. Aquí Hayworth era la hija de un rico propietario de un club nocturno argentino que es presionado por su padre para encontrar un esposo elegible, solo para enamorarse del arruinado jugador estadounidense de Astaire. No hay mucho en el camino de una historia, pero ese no es realmente el punto. Lo que vale la pena ver son los exquisitos números de baile entre Hayworth y Astaire, ya que sus considerables habilidades estaban en plena exhibición. Lamentablemente, esta fue la última imagen que el par dinámico hizo juntos.

Cover Girl - 1944

Aunque ya es una estrella, Hayworth fue lanzado a la estratosfera junto a su compañero Gene Kelly en el clásico musical en tecnicolor de Charles Vidor. La trama típica presentaba a Hayworth como una chica de coro que trabajaba en un club nocturno dirigido por su novio (Kelly), a quien un rico editor de la revista (Otto Kruger) le dio la oportunidad de ser estrella. Por supuesto, ella paga el precio dejando a Kelly atrás. Se las arregla para convertirse en una popular chica de portada y una estrella de Broadway que casi se casa con su productor (Lee Bowman), solo para encontrar el camino de regreso a Kelly al final. Hayworth y Kelly mostraron una gran química en pantalla, lo que ayudó a convertir a Cover Girl en un éxito comercial.

Gilda - 1946

Hayworth consolidó su lugar como una leyenda de la pantalla grande con Gilda, sin duda su película más famosa. Encendió la pantalla desde el momento en que volteó su ondulado cabello rojo en el marco y se sorprendió al ver a Glenn Ford. Pero fueron las audiencias las que quedaron perplejas para siempre por la sensual presentación de la sirena, especialmente su striptease en el club nocturno mientras cantaba "Put the Blame on Mame", mientras pronunciaba su momento más icónico en la pantalla. El famoso cambio de cabello de Hayworth apareció más tarde en The Shawshank Redemption (1994) de Frank Darabont, mientras que un póster de ella en la película tenía un lugar especial en la celda del acusado injustamente Andy Dufresne (Tim Robbins).

La dama de Shanghai - 1947

El famoso director y esposo Orson Welles ordenó a Hayworth que cortara sus mechones castaños y la hizo teñirlos de rubio platino por su textura rica, y algunos dirían que la película de cine negro casi incomprensible, The Lady of Shanghai. En una verdadera forma de autor, Welles no consultó al jefe de Columbia, Harry Cohn, acerca de cortar el cabello de Hayworth y enfureció al jefe de estudio de mal genio. Añadiendo combustible al fuego, Cohn no pudo entender la trama serpentina de Welles y reeditó la película extensamente. La película fue uno de los mayores fracasos de la carrera de Hayworth, aunque sus méritos artísticos han crecido en importancia sobre los suyos. A pesar de su química en pantalla, Hayworth y Welles, ya separados en el momento del tiroteo, finalizaron su divorcio al año siguiente.

Asunto en Trinidad - 1952

Después de cuatro años fuera de Hollywood debido a su tormentoso matrimonio, el príncipe Aly Khan, Hayworth regresó triunfante con este thriller de espías romántico que la reunió con

Gilda co-estrella Glenn Ford. Hayworth una vez más interpretó a una bailarina de discoteca, solo que esta vez su esposo es asesinado por un notorio espía, aunque la policía dictaminó que la muerte fue un suicidio. Con la ayuda de su cuñado (Ford), de quien comienza a enamorarse, Hayworth descubre lentamente la verdad detrás de la extraña muerte de su esposo. No es la mejor imagen del canon de Hayworth, Affair en Trinidad fue un gran éxito y marcó su regreso a la fama.